Nile Rogers @ Blue Note Tokyo

4/16（土）Nile Rogers @ Blue Note Tokyo

今まで何度となく、ブルーノートには行っているが、フロア全体でオールスタンディングで観客が踊りまくりのステージは初めてみた。大昔、Matt Biancoを観たときに、アンコールでようやく総立ちになったくらいか。

第一曲目から、控え目なはずの日本のオーディエンスが、ナイルの「EVERYBODY DANCE」の掛け声に呼応するように、席を立ち始める。普通のライブなら当たり前なのだが、ここはブルーノートなのだ。

紳士淑女が楽しく、シャンペンを飲み、3口で終わりそうな少ないパスタを高い金出して頼むところだ。

ライブ自体は、僕は彼のCDを一枚も持っていないけど、一部を除いて知らない曲はなかった。

それもそのはず、Diana Rossの、[UPSIDE DOWN ][I'M COMING OUT]と続いて、SISTER SLEDGEの[He's The Greatest Dancer]とかが、次から次へと繰り出される。

今回は、Nile Rogersのスピーチも感動的だった。

Bernard Edwardsが日本で亡くなってから15周年ということもあるし、かつ彼の友人の多くが、もはや日本は地震で存在しない、行くんじゃない！って止めたらしいんだが、彼は日本への愛を示すために絶対に行くべきだって堅く心に誓ったんだそうだ。そうして、2人の女性のリードシンガーの1人が、坂本九さんの「スキヤキ」を歌いだす。

そして、ナイルが、「ニューオリンズじゃ、悲しいことがあったときは、みんなで歌って騒いで、幸福を呼び戻すんだ。だから、これからハッピーなナンバーやるぜ！」って言ってまた始まった70's ディスコチューンの数々。もちろん、SISTER SLEDGEの[WE ARE FAMILY]もだ。この曲で完全にフロアが一体化して、僕は少し涙が出そうになった。

途中でなぜか、写真撮影会になったり、黒人ドラマーがDAVID BOWIEになって、[Let's Dance]をやったり、もちろんマドンナの[LIKE A VIRGIN]を女性シンガーがキュートに歌ったりで、最後までパーティーチューンが続いた。

何だか最後の方は、ナイルがオールドスクールなラップまで披露していた。

そして、アンコールはない代わりに、ナイルがフロア中を握手して回って、ツーショットの写真をみんなで撮ったりして、僕は被災地の住民ではないのだけど、みんながナイルに励まされた気がした。

「来月、また戻ってくるから、またみんなここで会おう！」ってナイルが言うから、僕もまた行くかも。

今回は珍しくファーストステージに行ったのだけど、ステージ終わって1階の入り口付近から待合室にかけて、ステージに立ったミュージシャンやシンガーたちがたくさんいて、気さくに話にのったり、写真撮影に応じていた。みんなほんと、WE ARE FAMILY!という感じだった。

Richard Bona @ Blue Note Tokyo

1/22（土）Richard Bona @ Blue Note Tokyo

Richard Bonaのライブを観てきた。

正直アルバムは1枚しか持っていないので知らない曲連発したら楽しめないかもと思ったけど、それは杞憂だった。この方、Gilberto Gillみたいにファンキーかつ、ユーモアセンスにも富んでいる人で、やっている曲が何かなんてあまり関係なく、ただ単に彼がプレイすれば、音楽の持つ躍動感を感じさせてくれる。だから、観ているこっちも、体が勝手に反応するのだ。そこには、頭でっかちでない、プリミティヴな音楽本来の姿があった。

それに、この方、何かと天才ベーシストとか書かれているが、確かにそれはそう。でもそれ以上にライブを観ると、彼はすばらしいヴォーカリストであることを実感する。中近東やインドのエキゾチックなサウンドから、サルサ、カントリーミュージック、そしてアフリカの民族音楽と、そしてたまには昔のトニートニートニーみたいなR&B調のものもあったり、とにかく国際色あふれるサウンドの中ではっきりと際立っているのが彼の変幻自在のヴォーカルだった。

圧巻だったのが、彼がベース一本でスキャットを巧みに生かしてソロで歌ったときだ。ベースと歌がどちらも見事に絡み合って、これだけで他に何も要らない一級品の歌が出来上がった。

あと、個人的にはアフリカの大地を連想させるような広大なサウンドを堪能できる、「M'Bemba Mama」という曲が素晴らしかった。最後は、NHKのみんなのうたに使われた日本語の曲「風がくれたメロディ」をせっかく日本で公演しているんだからやって欲しかったけど、それはない代わりに強烈なサルサナンバーで〆られた。

いずれにしても曲を知っていても知らなくても、変わらず素直に楽しめるいいライブだった。また機会があったら行きたい。

Ned Doheny @ Billboard Live Tokyo

10/1（金）Ned Doheny @ Billboard Live Tokyo

Ned Dohenyのライブに行った。本人、16年ぶりらしい。当然私は初めて。

今回は、まともにドヒニーを聴いたことない友人一人（日本人）と、10年前にドヒニーを紹介して以来ずっとファンでい続けているアメリカ人（黒人）と3人で行った。

そのアメリカン、まあ僕もそうだけどドヒニーの2枚目「Hard Candy」とその次の「Prone」だけのファンだから、ライブ始まるまでには、そこからの曲だけやってくれればいいよね～とか言ってた。しかしドヒニーさんご本人にしたらそうは行かないだろう。

ライブの一曲目は知らない曲で、おそらく新曲なのだろうか。

僕らは軽食付きコースにしたので、ラム肉をついばみながらビールを飲んでリラックス。ドヒニーは昔を彷彿とさせる若々しい声をしていたけど、その容姿はもう初老の男性そのものという感じで、お腹は出ているし動きは鈍いし、髪も白髪で目じりが下がっている感じだった。

そして2曲目、I don't care what your mama says♪ から始まる「Hard Candy」からの2曲目「If you should fall」、ここから我らのテンションは一気に上がり、そしてまた4枚目以降のなんともファンキーさを欠いたAORちっくな歌がスタートすると、またテンションは下がった。

やっぱり思い入れが特定の曲やアルバムに対して強すぎると他の曲をやられると、当然拍手はするけれども気持ちはあんまりついていかないんだわなあ。それはおそらく会場にいたほとんどの人がそうであったと思う。「Get it up for love」の最初のシンセのパートが流れただけで、会場の熱気は一気に上がるのだ。

会場で売っていたドヒニーの最新の自主制作版と思われるCDに「The Darkness Beyond The Fire」というタイトルのものがある。これは日本だけで出してきた一連のCDに収められていた曲の中の一部をアコースティックに再録音したようなものだ。今普通に聴いてみると、実際の日本版CDにあったものより若干いい感じはする。ドヒニーの良さは、ちょいファンクちょいソウルで清々しい声というものだと思うけど、それは今のドヒニーはまだ持っていると思う。しかし、「Life after Romance」以降の日本限定CDは、どうにもしっとりしすぎていて、のれないとこが多いのだ。

もし、「Prone」がアメリカでリジェクトされずに、そのままアルバム制作を間髪入れずに続けていたら、もっともっとファンキーな名曲が出来たと思うんだわなあ。そう考えると、ドヒニーはその才能を発揮する機会が一番の絶頂期に損なわれて、そして才能も次第に枯渇していったと考えてしまう。勿体無い話だ。この辺りが、Kenny Rankin とか Micheal Franks と違うとこなのかな。

さて、ライブだが、名曲「Love of you own」や「Prone」からのファンキーチューン「Prove my love」（コーラスのみヴァージョン）とやってくれて、うちらは歓喜。「Funky love」を激しく期待したが、結局それは演奏されずアンコールはシャカ・カーンで有名な「Watch gonna do for me?」で終わった。

そしてサイン会である。このドヒニーバンドのメンツは非常に優秀で特にベースの方のブリブリすぎるベースにはいたく感激したが、このサイン会にもメンバー全員参加している。僕は最新版CDは当然買いながらも、サイン自体は、みんなが「Hard Candy」を差し出す中、「Prone」を出した。こんな素晴らしいアルバムがアメリカ本国でリリースされなかったなんて信じられないって10年前にアメリカで僕はよく言っていた。そのくらいまわりの黒人受けがよかったのだ。今日一緒に行った友人だけでなく、当時はみんな気に入っていて車の中じゃ盛り上がったものだ。

そんなことを思い出し、ドヒニー氏に「僕が彼（黒人）に10年前にあなたの音楽を紹介したんです！」って友人を紹介したら、ドヒニー氏はその彼に、「こんな、Strange world（日本のこと）に住んでいるのか？」ってジョークかどうか分からないことを言っていた。

まあ、長年のお気に入りのアルバムに直接本人からサインもらえることは大変貴重なことである。7月末に行った、Joyce with Celso Fonseca @ Blue Note の公演ではサイン会がなかった。その代わり、後でサインくれるっていう話だったので、既に持っているのにFonsecaのCDを購入したのだが、やはり本人と話ししてないし、後で取りに来てくれって言われても何だか興ざめしてしまって、それもまだ取りにいけてない。

だから、ドヒニー氏に直接会って話せたことは本当に良かった。10年前にこういう日が来ることは、expect してなかったよ！ってオレとアメリカンは帰路に興奮しながら何度も言ったわ。それぞれの記憶にしっかり刻み込まれている音楽とその思い出をライブで再確認できるほどいいことはない。ライブの醍醐味っていうのは現役バリバリの今一番のっているミュージシャンを観るのも当然いいけど、それなりに古いアーティストを観る場合にも、こういった要素もしっかりあるんだわな。

あ、とりあえずドヒニー知らずに付いてきた日本人の友人は、最初から最後までオレらのテンションには付いていけてなかった。でもそれでも、「Hard Candy」を購入してサイン会には参加してくれたので、今後少しでもドヒニーの良さを分かってくれることを期待しとく(´･ω･`)

Colin Blunston @ Billboard Live Tokyo

2/24（水） Colin Blunston live @ Billboard Live Tokyo

2月は本当にビルボード東京にばかり足を運んでいた。

それだけ興味深いアーティストが連日公演している。その中でも一番の楽しみであった、Colin Blunston のライブだ。元ゾンビーズという肩書きが常についてまわる人だけども、私は彼のソロ作も昔から愛聴してきた。今回は普通に販売しているソロ1作～3作目までのものが中心と聞き、しっかり予習して臨んだのだ。

今回は最終日の2ステージ目だ。いつものカジュアル席を今回は選ばず、自由席にて前から2列目の真中からちょっとだけ左という好条件のポジションをキープした。しかし、一緒に行った方々はあまりそうは言っていなかったけど、私には今回の場所は、やけにぶりぶりロックして弾きまくっているギターの人の音ばかりが強調されて、ステージ向かって右側のキーボードの人との音のバランスが正直損なわれて聞こえた。おそらくこれは2階に上がって聞けば、そうでもないのだろう。今までカジュアル席で見ていて疑問に思ったことはなかった。

そういう訳で、バンドスタイルでロック色の強い曲を演奏する際は、ギターの音がボーカルの音や他の音を少しかき消してしまうことはあったけれども、時折アコースティックにギターだけ、もしくはキーボードだけの曲になると、コリン氏はその天性とも言える美声を見事に聞かせてくれた。Journeyからの、「Beginning～Keep The Curtains Closed Today」へのつなぎや、一年間からの「Caroline Goodbye～Though You Are Far Away」や静寂な中でその声だけが響き渡って、そのライブの中での最も華があるところであった。個人的には、Rod Argentバージョンも良い、「She Loves The Way They Love Her」が聞けてよかった。

Zombiesの曲としては、意外や「Tell her no」すらもやらず、「Time of the season」とアンコール前に「She's not there」をやっただけだった。MCでやたらとUKではヒットしなくても他ではヒットした、もしくはその逆のパターンもあったという説話で次の曲を紹介したりするのだが、それが「Say you don't mind」だったり、「Time of ～」だったりするのだが、私は次こそは「好きさ、好きさ、好きさ」が来るのかと思ったけど来なかった(´･ω･`)

それでもアラン・パーソンズ・プロジェクトやKEATSといった時代の曲や、自身のソロ曲の内3枚目まではかなりの曲を網羅して、アンコールでは、その最後のファルセットがまるで20代の頃のように高く伸びやかに響き渡る、「I don't believe in miracles」できれいに〆てくれました。一緒にいった、大してコリンのことを知らない友人たちも大変満足しており、コリンが60代になってもその美声で世界を回れる実力があることをよく実感できた夜でした。

Jose James @ Billboard Live Tokyo

2/14（日）Jose James live @ Billboard Live Tokyo

バレンタインデーのこの日は、Jose James のライブへ行った。

とは言っても私、このホセさんの曲は、Ben Westbeach とやった

1曲しか知らない。 しかし、その曲があまりにクールだったので、

チケット代も手頃(4,500円）だったこともあり、再びBillboard Tokyoへ

足を運んだ。

「Happy Valentine's Day! 今宵は、セクシーでロマンティックな

デトロイトにみんなを連れて行くよ！」と出てきたホセ氏。

すかさず彼は、「デトロイトが何でセクシーでロマンティックかって

思ったんだろ！？ でも、デトロイトには、マイケル・ジャクソンや

スティーヴィー・ワンダーだっていたんだぜ！」って すかさず

フォロー入れる。どうやら、モータウンのことを言っているらしい。

小生も、昔デトロイトのモータウンミュージアムへ赴いたことがある。

そこには、若かりし頃のスティーヴィー・ワンダーのレコーディング

風景や、歴史的な写真やゴールドレコードがたくさん飾られていて、

決して多くはない、こじんまりとしたレコーディング

スタジオが残されていた。確かにいい思い出だ。でもデトロイトは他は、

セクシーでも何でもないかなあ(´･ω･`)

さて、ショーの方はと言うと、思ったよりHipHopより、ジャズの要素が

強くて、キーボードもドラムの人も完全にジャズを弾いていた。

ホセ氏はアメリカのプエルトカンのような風貌をしていて、悪いことは

一通りやってきたような、それでいて"Thug" とはまた違うような不良

っぽい感じがしたなあ。

私、今回気づいたんだけど、自分のいる席のいるちょっと下のDuo席、

ほとんど距離は変わらないけど、私との差は4,000円近い。シャンパン

とケーキでライブ鑑賞というのも中々優雅であったけど、私とその彼ら

との間には経済的には越えられない壁があるのだ。

しかし、僕はそこで費やさなかった金を遣って、ミッドタウン内の回転

寿司屋へ行ったよ。ここは、大トロ２貫で1,000円の黒い皿が回っているぜ。

いいネタは、普通に680円くらいからしかない、豪華すぎる回転寿司屋

だったが、それなりに美味かった(＾∀＾)

João Gilberto /Chega De Saudade

2/5（金）　João Gilberto /Chega De Saudade

長らくCDが待たれていた、João Gilbertoのオデオンの初期３部作の最初の「Chega De Saudade」がCD化された。さっそく、タワレコへ足を運び、これでいつ廃盤になっても関係ないわ！って気持ちで安堵した。

そしてしばらく聴いているのだが、以前３部作＋アルファで強引に一枚にコンパイルしたCDと比較して、それほど音に違いは見えない。あれは当時オークションで１万くらいで購入したものだが、今回のCDにも1stアルバム全曲にボーナスとして、「黒いオルフェ」にインスパイヤされて製作したEPと、さらにジョアンの歌った歌を別のアーティストが歌ったバージョン等、あれこれ付いている。しかもルイ・フィリップ等で懐かしい、el レーベルだ。

しかし…( ´ω｀)

なんだろう、これ。

14曲目の「カーニバルの朝」を間に挟んだ、13曲目と15曲目の何とも分断された感じ。

15曲目の「O nosso amor (Our Love)」は、明らかに13曲目の「A Felicidade (Happiness)」の後につながっているんじゃないの？(´･ω･`)

何か以前の1枚もので、強引にメドレーにされたってどこかで読んだ記憶があるので、今回はようやく完全バージョンで聴けると期待したんだけど、何だか順番が変だ。これ、14,13,15 の曲順が妥当じゃないか？正直オリジナルのシングル盤がどうであったのかが気になるわ。

まあ、それでもこのCDのボーナスに収録された古き良きサンバのナンバーにはブラジル音楽にしかない哀愁がたっぷり漂っていて楽しめた。特に前から聴きたかった、ジョアンがギターで参加したElizete Cardoso の歌う「Chega De Saudade」が聴けて良かった。思ったより、出来がいいじゃないか(´∀｀)

Roddy Frame @ Billboard Live Tokyo

1/24（木）　Roddy Frame live @ Billboard Tokyo

ようやく行けました、ロディ・フレイムのライブ。
高校生の時にAztec CameraのDream landを聞いてから、初期時代へ名作を聞き進み、いつかは生で観てみたいアーティストの筆頭にいつもいました。（ちなみに他は、David Sylvian, Elvis Costello など）

今回の会場は、ビルボード東京。
ステージのバックが、東京の高層ビル街で、その前でギター一本抱えて歌うロディをほとんどのお客が上から見下ろす形で観ます。

自由席である１階より、２階とかさらに上の方が場所によっては値段が高かったりするけど、まあどこにいてもよく聞こえる会場でした。ライブ自体は、前半が最近の曲や中期の曲と思われる曲を中心にやり、後半からは、1st Albumの「High Land Hard Rain」からの曲ばかりをプレイする形になりました。そうすると俄然、お客さんのテンションも上がり、「The Boy Wonders」では、みんなで大声で掛け声と合いの手の手拍子を挟んで、ロディにも、「You guys rock!」と惚れられてました。

個人的には、翌日から公演するビーチボーイズに敬意を表したのか、カールの素晴らしいバージョンを踏襲したような、ロネッツの「I can hear music」を歌ってくれたのが、意外で良かった。
しかも、ロディが「Do you know Bruce Johnston? Disney Girl is beautiful! Do you know that?」とお客に呼びかけてましたが、あまり反応は芳しくなかったですわ(´･ω･`)

まあ、ただ傑作Dream Landからは一切やらなかったように思えるし、その他も殆ど初期の作品ばかりに集中してお客もそれに合わせていたので、今現在、おそらく40代半ばと思われるこのアーティストにお客が求めているのは、相変わらず、彼が18歳前後に作った作品ばかりなのかと思うと正直残念に思う。

でも、家に帰って改めてその1st Albumを聞いてみると、確かに素晴らしい。他の作品ももちろんいいが、ここには何か特別なものがあるね。ロディは、18歳の時の全てを永遠にアルバムという形で閉じ込めてしまったみたいだ。それだからこそ、その後のより完成度の高いアルバムより、何でか人の心を打つね。

サイン会では、みな持参したLPとかレアなシングル盤を持参していた。
僕は会場で買ったTシャツにサインしてもらったけど、少しだけ会話したロディは、何だか純粋さに少しも曇り気がないような少年のような顔をしていた。