ガソリン、１５０円を下回る ３月上旬以来

　全国のレギュラーガソリン価格（２１日時点）は平均１４９．４円で、前週から２．３円下がった。資源エネルギー庁が２３日発表した。値下がりは７週連続で、１５０円を下回るのは３月上旬以来。

　欧州の景気先行きへの懸念が高まるなどし、原油の国際価格が下がっているためだ。ゴールデンウイーク後半の悪天候で、ガソリンの売れ行きが悪かったことも値下がりに拍車をかけた。

　イランの核開発をめぐって中東情勢が緊迫したことなどを背景に原油価格が上がったことから、ガソリン価格は２月下旬から上昇。４月２日には１５８．３円に達した。その後、下落に転じている。

　調査担当者は、「イラン以外の中東諸国が原油を増産していて、今のところ中東情勢の価格への影響はない」としている。

トヨタＨＶ、累計販売４００万台に 欧米で普及加速

　トヨタ自動車は２２日、ハイブリッド車（ＨＶ）の累計販売台数が４月末時点で４００万台を超えたと発表した。全体の６５％にあたる２６３万台がプリウスだった。トヨタの今年の世界販売計画ではＨＶが１２％以上を占める。２０２０年までには全車種でＨＶモデルの投入を目指す考えだ。

　初代プリウスが発売された１９９７年１２月から、累計１００万台突破までは９年５カ月を費やした。これに対し、３００万台から４００万台までは１年２カ月でのスピード達成。４００万台の内訳は国内が１７１万台、海外が２２９万台。欧米を中心に、海外での急速な普及が目立っている。

　アクアやプリウスαなど最近はＨＶモデルを相次いで投入しており、レクサスブランドを含めると計１８車種にのぼる。トヨタによると、ＨＶ４００万台を販売したことで、ガソリンエンジン車だった場合よりも二酸化炭素の排出量を東京ドーム約１万１６００杯分にあたる約２６００万トン減少できたことになるという。

１１代目カローラ、初の小型化 顧客の高齢化に配慮

　トヨタ自動車は１１日、１９６６年の発売以来、１１代目となる新型カローラを発表した。顧客の高齢化に配慮し、カローラでは初めて前モデルよりも車体を小型化。全長をセダンで５センチ、ワゴンで６センチ短くした。モデルチェンジは６年ぶり。

　世界での販売台数が累計３８６１万台のカローラは、日本を代表するベストセラー車。セダンの主な顧客である中高年層から、大きすぎて狭い道路や車庫で小回りがきかないとの不満が出ていたことから、初の小型化に踏み切った。

　車内空間を広く設計したほか、運転しやすいようフロントガラスの視界も広げた。エンジンの排気量も前モデルは最小タイプが１．５リットルだったが、１１代目は１．３リットルとした。

　昨年から稼働したセントラル自動車宮城工場（宮城県大衡村）で生産する。トヨタの豊田章男社長は「新型カローラで東北、日本を元気にしようという意気込み」と語った。価格はセダンのアクシオが１３５万７千円から、ワゴンのフィールダーは１５１万７千円から。月間それぞれ３千台、４千台の販売を目指す。