13章 選ばれし主役たち

「全員会ったばっかだし、よくわかんねーけど」

声のした方に視線を向けると、あの酔っ払いの男が、大きな酒甕を持って不敵な笑みを浮かべていた。「なんだかさ、オレにゃあ…あんたらのほうが臆して見えるぜ」

「！！……なんだと？」

「こんだけ妖集めてガキが大見得切るなんざぁ、意志のでかさが成せる業ってね」

そう言ってひっく、と酒臭い息を漏らす。

「なんじゃ…酒呑愚連隊か…」

「何年も酒龜を舐めているだけのやつだ…ほっとけ」

「酒呑愚連隊、ね…」

すっとまたしゃくり上げている男を見据える。

この男も必要ね…。

「玉章」

瑚々が玉章の裾を引っ張り促すと、玉章は応えるように頷いて隣の妖怪に顔を向けた。

「ね…間違ってる？あの酔っぱらい」

そう問いかける玉章に、その列にいた妖怪たちは目を丸くした。

「リクオの言っていることも…間違いかい？」

「…？」

玉章が何を言いたいのか分からず、妖怪たちは首を傾げる。

「見た目は頼りないかもしれないけどね。筋は通っているだろう？」

簡単に臆するほど弱くないのも知ってるしね、と言う玉章に、辺りはしん、と静まりかえった。

リクオが感謝の視線を向けたが、玉章は気にした様子もなく腕の中で鳴く子犬を優しく綾した。

玉章の言葉に、妖怪たちはようやく事の重大さに気づいたらしい。

だまりこくり、お互いに視線を交わしあっている。

「そうはいうが、四国よ」

その中でまだ納得しきっていない瀬戸悪鬼組の若頭方相氏が玉章の横で笑みを浮かべている瑚々を指差した。「お前も奴良組の若頭同様、信用できぬ。横にそんな役立たずの人間の女を連れているんではな…」

そうだ、そうだ、と辺りで声が上がる。

玉章はすっと方相氏を見据えた。「へぇ。君には彼女が役立たずに見えるのかい」

「何…」

含みのある玉章の言葉に、方相氏は眉を寄せた。

「瑚々」

玉章が呼びかけると瑚々はすっと立ち上がった。

間の中の妖怪たちが見つめる中、瑚々は瞼を閉じた。

次に彼女が目を上げた瞬間、虎目石色の瞳が鮮やかな紫色に変わり、抑えていたーー前より弱いが、周りを圧倒するには十分すぎる妖力ーーが一気に放たれた。

あまりの妖力に、後ろへ身を逸らす妖怪たちに、瑚々はにっこりと微笑した。

「お、お前は…一体…」

震える指を向ける方相氏に瑚々は不敵な笑みを浮かべた。

「我が名は瑚々。妖の力を持つ唯一無二の者よ」

「これで分かったかい？」

玉章は唖然とする周囲に向かってニヤリと不敵に笑った。
「彼女が他の人間とは違う、特別な存在だということが」

「さて」

細く長い指と指を合わせながら、瑚々は紫色の瞳で周りを見渡した。

「主役は揃ったわね」




あとがき
お久しぶりです！
瑚々のイメージ画像変えました！

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blah

こんにちは！お久しぶりです＼(^o^)／
ネタがないので、私の夢小説の三大キャラクターを詳細に書いていきたいと思います

はい、自己満です！（笑）だけどヒロインたちの個性を表現することで、物語に深みが出てくると思っているので！

まず最初は、玉章の忠実な右腕で私のブログ内で最強のアンチヒロイン、瑚々から！



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12章 本物の笑み

瑚々が会議が開かれる間の襖を開けると、中にいた玉章以外の妖怪たちが一斉に彼女に視線を向けた。

だが彼女は臆した様子はなく、つん、と顎を上げ堂々と妖怪たちの間を歩いていく。

「おい、一体どうなってる？」通り過ぎる彼女をみて、何人かの妖怪たちが騒ぎ出す。「なんでただの人間がいる？」

「何かの冗談か？」

「まさかあの女も会議に出席するのではあるまいな？」

「遅かったね」

瑚々が隣に座ると、玉章は手を伸ばしてその頬を撫でた。「話し合いは済んだかい？」

「ええ。もう準備はできたわ」

そう言って瑚々は改めて周りを見渡した。「…ふーん。全国の妖怪が集まってるじゃない。彼もここまで集めるの大変だったでしょうに」

「どの妖怪も、リクオの祖父ぬらりひょんに昔借りがあるからね。集まるのは当然さ」

この前そのぬらりひょんに命を救われた玉章はフン、と鼻を鳴らした。

「だけど」

瑚々は今間に入ってきた先ほどの酔っ払いをちらっと見た。「・・・どの妖怪たちもみな協力的には見えないけれど」

男は玉章と一緒にいる瑚々をみて、ウィンクをしてきたが、彼女は無視した。

「国内17地方総元締めのみなさま、および構成員500匹以上の大組織のみなさま」

二人が視線を上げると中央の席につき、頭を下げる奴良リクオの姿が目に入った。

「今夜お呼びしたのは他でもございません。お伝えした清浄のことでございます」

それから暫く、清浄に関する説明が続いた。

清浄が遅くとも数日以内に始まること。阻止するためにはお互いが助けあわなくてはならないこと…。

話が終わると間はしん、と静まり返った。

さて、と瑚々は妖怪たちに視線を走らせた。一体どんな反応がかえってくるか…。

「奴良組は、億したということだな…？その清浄に」

始めて口を開いたのは中国地方の瀬戸悪鬼組若頭だった。「鵺なんざ…わしら悪鬼組にはなんでもないわ。若造…いきるなよ」

「そうじゃわしら天下布武組をなめるな、蛮東妖怪」

「貴様では話にならん！」

「関東妖怪も落ちたもんじゃのう」


「おやおや」

口々に言い出す周りを静めようと一人奮闘するリクオをみて、玉章はため息をついた。「やっぱり、彼には重荷だったかな」

「それはどうかしら」

ふっと笑みを浮かべた瑚々に玉章は眉をあげると、彼女は顎でリクオを指した。「見て」

訝しげに玉章が視線を戻すとリクオはざわざわと騒ぐ周囲に向かって手を上げた。

「おだまんなさい。今は僕が…三代目だ」

先ほどとは違う有無も言わせぬ口調に、妖怪たちは一瞬にして黙りこんだ。

玉章でさえ驚いて目を見開いたが、瑚々はその口元に笑みを浮かべた。

「だてに私たちを打ち負かしたわけではないってわけね」

その時、初めて彼女が玉章以外の者に本物の笑みを向けたのを、リクオは知るよしもなかった。



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