舘信吾。
彼の名前を覚えている人も少なくなってきたんでしょうか。もう、あれから23年ですからね。
その名前から薄々気づくでしょうけど、彼の父親はトムス創設者であり会長の舘信秀さん。
父・信秀氏がおそらく「引き留めた」であろう、レーシングドライバーへの道へ。
順調にステップアップし、1997年のGTオールスター戦でGTデビュー。翌98年から「つちやMR2」に親子ほど年の離れた師匠・鈴木恵一選手と組み、6戦中5勝（こぼしたのはピーキーな雨でのもてぎ戦、インプレッサに負けただけ）という圧倒的な強さをみせたんです。
トムスからF3にも挑戦してましたね。
そして、いよいよ「機は熟した！」とGT500へステップアップ。野田英樹選手とのコンビで戦うはずでした。
そんなシーズン直前、3月11日にTIサーキット英田（現・岡山国際サーキット）でのテスト中にクラッシュ、舘信吾選手は「チェッカーフラッグの向こう側」へと駆け抜けていってしまいました。
享年21。
そのレーシングドライバーらしからぬ爽やかな笑顔をもつ、二世ドライバーのあまりにも早すぎる旅立ちに日本中が涙したのでした。
信吾選手が抜けた穴には元二輪ワールドチャンピオンであるワイン・ガードナー選手が入り、チームは粛々と選手権を戦っていましたね。
そして、公私ともに「師匠役」であったスズケイこと鈴木恵一選手はこの事故にひどく心を痛め、引退を決意するのでした。
舘信秀氏と同じ時代を戦ってきたスズケイさんでしたから、信吾選手は息子のようにみえていたのかもしれませんね。
21歳、親御さんにとっては「まだまだかわいい盛り」ですからね。それを失うことのつらさ…。
そして、GT300時代の恩師・土屋春雄氏が去年鬼籍に入られたんですよね。
さぞかし「おい信吾！お前が出迎えてるって、順番が逆だろ！お前はもっと後から来るもんだろ。バカヤロ！…まあ、ともかく久しぶりだな。」って、頭をはたかれてそうですね。
「86、乗りたかったなあ…。」「シートはいつでも用意してたのに、お前が勝手に「あっち側」に行っちまうからだろ！」って言いながら、ふたり仲良くこの本でも読んでいるんでしょうか。
生きていれば、今年の9月で45歳。
トムスでGRスープラに乗っていたかな？いや、その前にF1に乗っていたかもな？なんて思うような、そんな将来有望な若者でした。
