仕事が終わり、翌日の打ち合わせをしようと師匠にメール
「今晩お暇？」
折り返し、師匠から電話が入る。どうやら、釣りに行っていたらしい。
「1時間くらいで帰り着くけど、一緒に御飯食べる？」
「いや、今日は、どうしても牛丼を食いたい気分だから遠慮する。運転手はやってもいいよ」
「そりゃあ、申し訳ない」
「いつものことじゃん。牛丼食べたら、丁度そのくらいだから。駐車場で会いましょう」
師匠は、いつもの居酒屋で夕食にするつもりだ。今日は、どうしても牛丼が食べたい。チェーン店の牛丼、とびっきり美味いわけではないが、時々無性に食べたくなる。
ようやく別府に展開したチェーン店。大分に遊びに行ったときに初体験したのだが、それ以来中毒で夜中に車をとばしたこともある。
しかし、僕の大好きな、オクラをトッピングした豚丼がない！いや、豚丼自体がないのだ。これはショック！
その牛丼チェーン店は、店舗によって、品揃えがばらばらなのだ。不思議なチェーン店である。
仕方がないので、オクラをトッピングした牛丼を注文する。
それにしても、この混み様はどうだ。順番待ちの客さえいる。店の周囲ぐるりにはドライブスルー目的の車が並んでいる。
他の店舗では考えられない混み具合。
別府1号店だから、珍しいのか？それとも、別府の住民は異常に牛丼が好きなのか？
いやいや、それにしては、他の牛丼チェーンも混み合っていいはずであるが、あっちはガラガラだ。
師匠宅の駐車場では、釣り道具の解体が始まっていた。三人が一台の車に乗って行ったらしい。面子は、師匠と師匠の奥さん、それに師匠の釣り仲間一人。
師匠の奥さんが「釣りに行きたい」と、言いだしたものの、夫婦だけでは行きたがらない師匠。僕は仕事を休めないと諦めて、その釣り仲間を強引に口説いたようだ。
午前3時出発だと！
俺には、とうてい無理。誘われても断る。
三度の飯より好きな釣りだが、それ以上に朝寝坊が好きな俺。釣りのために早起きはしない。
しかし、結果は散々だったようだ。結局、夕まずめに師匠が50オーバーのチヌを仕留めたのが唯一の釣果だったらしい。
友人は、最近釣りよりも漁。籠釣りで、鯵や鯔をそれなりに仕込んだようだ。
どうにも、腹の虫が収まらない師匠の奥さん
「今度はいつ行く？ねぇ、今度はいつ行く？」
と、しつこい。酒が入って更に絡む。二人で行きたくない師匠は、俺を見る。
「はいはい、じゃあ俺が休みをとって付き合いましょう。次の休みはいつ？」
「あんなぁ、来週は、火曜日と木曜日が休みなんやぁ。どっちにする？」
「火曜日は雨やでぇ」
「じゃあ、木曜日」
「本格的に釣るん？」
「何でもいい。とにかくチヌの顔を見たい」
「じゃあ、昼からでいいな？」
「いいよ～」
そこで、師匠が割って入る
「俺なぁ、知り合いが釣りに連れて行ってくれっち言われちょるんやぁ」
「じゃあ、駄目じゃん」
「でも、決定じゃないからなぁ」
「じゃあ、決まったら連絡して」
「了解！」
嗚呼、今週も会社をサボって釣りだぁ・・・