日原鍾乳洞 その１

「やばいわ。洞窟行ってないわ。会の存続が危ういわ（ブログが更新されないだけ）」

とやや焦っていたここ数か月。会長の責務を感じ副会長と行ってまいりました。

「ね～日原行かない？日原！」

わたしの憧れだったんです日原鍾乳洞！（電車で行くには、あまりにもアクセスが悪いので断念していた）

関東最大級の観光鍾乳洞ですから、「洞窟探検愛好会」を名乗るなら一応行っておかないと！

ただね・・・・むちゃくちゃ遠かった・・副会長は海老名から、わたしは大井町から・・

まず目指すは「奥多摩」です。

品川と海老名、双方8時頃に出発して、「青梅」で合流。奥多摩に着くのが１０：３２分。

遠い・・２時間半あればね、ソウルに着きますからね！

―電車のドアが手動でしか開かないんですけど！金沢以来だわ。

―何言ってんのよ。わたしなんか海老名からすでに手動ドアよ！ねぇもうケツ痛いんだけど。

そんなメールを交わしながら、ようやく「青梅」につきました。

でも、少しだけ先に着いているはずの副会長の姿が見えません。すでに緑の深いホームを見渡しても、登山スタイルで決めた中高年の皆さましか見えない・・・ん？牧歌的な光景を一瞬で壊す、奇妙な配色が視界の隅を掠めます。

「ちょ・・副会長！」

慌てて捕まえ、一緒に電車に乗り込みます。もちろん、コレも手動ドア。雪国が寒さ対策で手動にするんだと思っていましたが、違うんですね。

電車が動くなり、副会長が言いだしました。

「ねぇねぇ、奥多摩ついたらバスに乗って鍾乳洞行くんでしょ？バスの時間は？あったしさー乗り換えに頭がいっぱいで調べてないのよね」

「え、あたしも。でも駅着けばバスあるんじゃない？」

うん。乗り換え多かったからね、２人とも着いてからのことなんか考えてないよね！秒殺されそうな眼で副会長に睨まれたわたし。怖い～！なので、ちょうど歩いてきた車掌さんに、

「すみませーん！日原鍾乳洞行きたいんですけど、駅ついたらバスありますか？」

多分、おそらく。この周辺では奇妙な服装をした副会長を一瞥し、軽く引きながら車掌さんが言うには、

「時間がずれると待つこともありますけど、30分も待てばバスが来ますよ」

そりゃそうよね。名高い観光鍾乳洞だもの。

すっかり安心したわたし達は、元気よく奥多摩で降りました。改札の駅員に日原鍾乳洞行のバス停を聞いて、さぁバスへGO。

「・・・アレ？」

「ちょっとぉ～！なにこれ次のバス、12時４0分しかないじゃない！」、

・・・田舎舐めていました。知ってた。なんとなく知ってた。バスの本数が少ないことも、今日が観光客の来る週末ではなく平日だと言うことも。

でもね、まさか２時間も待つなんて想定外です。てか車掌さん・・・30分って・・週末の運行表じゃないの！

ふと見渡すと、観光センターがあります。どうやら奥多摩も登山口らしく、やっぱり登山スタイルの中高年の方々が出入りしています。

「タクシーで行けないかなぁ（すでにタクりたいわたし）」

「えーバスで５０分かかるんでしょ・・・ねぇ？歩いていけるんじゃない？日原」

突如、そう囁く副会長。２時間待つよりは歩いた方がいいに決まっている。わたしはなんの疑いもなく、観光センターのカウンターに叫びました。

「すみませーん！日原鍾乳洞に歩いて行きたいんですけど！どうやって行くんですか」

「歩いて・・・・？無理です無理。次のバスまで待ってくださいね」

絶句して首を振るセンターの方。・・・え？なぜ「歩いていける」とかガセネタをわたしに流すのか。そしてバスで50分もガセでした・・正確には・・奥多摩から30分ぐらい？？（正確じゃない）

「じゃあバスを待ちますけど、この辺に喫茶店的なモノはありま・・」

「まだ空いてません（即答）。河原があるから河原に行ってみたらどうかしら？」

河原で2時間かぁ・・。すでに太陽は燦々と輝き、どう考えても焼けそうな・・

「じゃあスタバは？ない？じゃあドトールは？ないのか～じゃあマック・・・」

会長として一応聞いてみましたが、やっぱりないようです。いやないですから。どう見てもないようです。

でもまぁせっかく来たし、時間もあるし、紫外線を全開に浴びながら河原へと向かいます。建物も閑散として、人もあまりいません。

「あ」

三本杉。（を撮る副会長のケツ）

日本一高い杉の木が河原へ行く途中にありました。ん？日本一高いんだっけ？（すでに記憶が曖昧）でも、だんだんテンションが上がってくるわたし達。坂を下って行くと・・・・・・・

「吊り橋ぃぃぃ！」

可愛いでしょ！ゆさゆさと橋を揺らしながら、副会長が彼岸の国へと渡っていきます。ちがった対岸ね。

対岸をしばし散策するものの、元の岸からじゃないと河原に降りれないと途中で気づき、再び吊り橋を。ここは多摩川上流になりますので、水がすごく綺麗です。

川辺で石投げをして遊び（すみませんアラフォー2人）、時間を潰しているウチに、程よい時間になったので、観光センターのお勧めの喫茶店で軽食を食べ、バス停へ。すると・・

「わーん、鍾乳洞行のバスだぁぁ」

ようやく、鍾乳洞に行けるようです。よかった！・・・・でもね、その頃からだんだんと空が曇ってきたんです。

「えええ～雨が降るんじゃない？チャングムに嵐に浚われたらどうしようって言ったら・・」

「振らないわよ。わたし傘持ってきてないし」

「ううん。その時はちかちゃんを差し出して逃げて来いって」

・・・・ちょうどバスが断崖絶壁を走っていたので、なんなら山の神様に差し上げようかと。でも、やや軽率だったのは、誘ったわたしもです。

こんな山奥だなんて思っていなかった！

こんな場所日帰りで来るものなんでしょうか。軽い後悔のウチに、バスは「鍾乳洞」につきます。とりあえずバスを降りると・・・・

登り坂をとりあえず歩けと。

今にも降り出しそうな曇天の下、わたし達は「日原鍾乳洞」を探し求めて歩き出したのです。

※つづく（副会長のケツばかり撮っていますね・・・）

ＷＲＩＴＥＲ・・・・・

WHITE-TARA 　chikako kanayama

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