日原鍾乳洞 その２

そんな訳で（こんな訳 ）一路鍾乳洞を目指すわたし達。

一石山神社（日原鍾乳洞も昔は一石大権現と呼ばれてたそうです）に突入しそうになったり、通行禁止の道を「落石注意」にビビりながら通ったりして・・着きました！日原鍾乳洞！

悠久の時がくれた贈り物。疎遠が描き出す神秘と幻想の世界へ（←パンフ抜粋）

鎌倉時代からの修験道の聖地であり、江戸時代には庶民からも信仰を集めた関東最大規模の鍾乳洞です。

道路添いに流れている日原川の川辺へ降りてチケットを購入（６００円ですが奥多摩の観光センターで１００円割引券をくれます。たかが100円されど100円。真剣に割引券を握りしめていたわたし達）。

小さな橋を渡ると、冷風を吹き出す鍾乳洞の入口。

「さっむーーー！」

洞内は平均１０℃。真夏はいいだろうな～。

でも前回はフル装備＆匍匐前進 でしたので、久しぶりの「歩けて」「蛍光灯のある」穴です。

お。早速、洞窟案内図。

「さいの河原」「死出の山」「三途の川」「地獄岩」・・なかなかイケてる名前が並びます。

ずらずら歩いて行くと、ここが「弘法大師学問所」・・・護摩壇ではなく護摩「段」・・だじゃれ？？そもそも時代が違うんですけどまぁいいか。

ここに副会長の大好きな「水琴窟」があります。鳴らない日もあるようですが、この日は鳴りっぱなしでした。・・え、日頃の行い？認めない。

どんどん奥へ行くと・・・大きな広間にでました。さすがに光もほとんどありません。第２弾「彼岸に渡る副会長」。

なんかSFチックなんですけど！

で、この方が「縁結び観音」。広間の「死の山」を登った所におわします。でもさ、こんな場所まで来たらもっと壮大なものを願いたいですよね。即身成仏とか。

山の中腹は「さいの河原」と名付けられています。ここで副会長がまた妙なことを言いだしました。

「ねぇ、さいの河原ってなに？」
「・・・・・は？アナタニッポンジンデショー！」

暗い暗い穴の底で2人きり、なにが悲しくて「さいの河原」を説明しなきゃいかんのですか。一つ積んでは母の為・・って石が積みまくられているじゃないか。

「なんでみんな積むんだろう・・帰れなくなるのに」

「（いや、あなた前回の穴倉で積みまくっていたから！）いや、コレはアレよあの山登りのアレね」

そうそうケルンねケルン。

気を取り直してこちらが十二薬師。ものすごい数の１円玉が鍾乳石に貼りついています。

更に奥に進むとフェンスが張られていて、穴の先には行けないようになっていますが・・・今、調べたら日原鍾乳洞も「ケービングツアー」があるようです。「立ち入り禁止」エリアをケービングするみたいですけど。Kumikoさん、真白ちゃん如何でしょうか（笑）

さて。三途の川や地獄谷やらを巡って、ここからは昭和３７年に発見された新しい洞。

とりあえず階段があります。見える範囲で上がるとまた階段。とりあえず上るとまた階段・・以下略。

「ちょ・・・・・副会長ぉぉぉぉぉぉぉーーー！この階段どこまで続いてんのぉぉぉー」

「わっかんなぁーい。でもずっと」

さすが脳筋。さすがゲロ吐いてでもテニスをやる女。先を登る副会長に声をかければしれっと答えてきます。

会長ちょっと疲れちゃったな（ゆえに上ってる写真がない）。

わたし坂でも階段でも上るの大嫌いなの。実は匍匐前進の方が得意なんじゃないかなぁ。ゼーハー・・そうなんですよ、無限に続く階段は喫煙者肺にはキツ過ぎました！

「副会長・・・ぜーはー・・さ・・先に行って・・・」

「何言ってんの。会長の座、奪うわよ」

思いやりとか労りとか・・・ないんですね。

実は一瞬「新洞なんかいいや。降りちゃおうかな～」って思ったんですけど・・（富士山を五合目からスタートして７合目で諦めて下った経験あり）
ここで諦めたら末代まで馬鹿にされるんだわ！と思って頑張りました。

この辺に「師子王の間」やら「女神の間」「白衣観音」がいるんですけど！いるんだけどね！（まだまだ写真が撮れない）下りは下りで、

「きゃーわたしの足アレ、震えてるあの生まれたての仔馬のような・・」

「それ仔山羊じゃないの！？・・もーっバッグが邪魔！」

（副会長が何度も何度もバッグが邪魔！と言っていたのが、非常に印象的でした）

わかるかなぁ～この長い階段。副会長が岩と同化していますが。

この時わたしは、「歩きたくないし、もうここに泊っちゃおっかなー」って考えています。

でも、新洞を下ると出口はすぐそこでした・・・でもまだ旅は終わっていませんよ！家に帰るまでが修学旅行です！

「ぎゃー霙！！！」←副会長

わたし達が穴倉に居る間に、地上で何が起きたのか。地上は暴風と霙と雷に覆われていました。走って対岸のチケット売り場のベンチに逃げ込むと・・

「ぎゃぁぁぁぁぁ雷ぃぃぃぃぃ！どうする！？やまなかったら！」

「まさか副会長、雷怖いの？」

「怖いぃぃぃぃぃーーー！！」

ぷっぷー！岩をも片手で打ち砕くくせに！なにそれ可愛くない。

しばらく雨宿り。傍には滝が見えてなかなか素敵な光景です。

もちろん、わたしの予想通り空が明るくなってきました。帰りのバスの時間までは１時間弱あるので途中で唯一見かけた茶屋？レストラン？に行ってみることに。

「あー足が震えるぅ・・生まれたての・・・仔牛？」

「え。仔羊じゃないの？？」

そんな会話を交わしながら漸くレストランに。結構疲れました。東京から河原、そして洞窟ですから。

「えーとコーヒー・・「たぬきそばっ！」

「マジかよ！！」

えーと、体動かした直後って食欲ないじゃないですか？いや少なくともわたしは食べられないんですけど・・

「カッコいいわ～副会長！中国人の友達に対して感じる尊敬を、今あなたに感じてるわ」

「食わないと動けないでしょ」

・・・うん、あなた雷も跳ね返すわ。保障するから。

で、そろそろバスの時間になりそうなのでさっさと席を立ちます。・・だってね、コレを逃すと２時間ぐらいバスがないんですよ・・。

「あーん足が！生まれたての仔・・鹿？」

「あ！そうだよソレ鹿だよ！」

３回目にして正解が出ました。・・・わたしの日原の記憶は、

・もうっバッグ邪魔！

・たぬきそば

・生まれたてて足が震えているのは小鹿

以上です。・・・なにそれ。どういうこと。でもね、そんなわたしを慰めるかのように・・・

雨上がりの山。綺麗です。

ＷＲＩＴＥＲ・・・・・

WHITE-TARA 　chikako kanayama

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