メキシカーナ＆ヒントニーの自生地
第５日目、マテワラ（Ｍａｔｅｈｕａｌａ） のホテルを午前７時に出発、リナレス（ＬＩＮＡ
ＲＥＳ）方面のメキシカーナとヒントニーの自生地を訪ねた。
今日も朝霧が立ちこめて車窓から見る山は霞んでいる。朝の空気は冷たく、長袖
シャツを着ていても肌寒く感じる。それが、午前１０時頃から温度が急上昇し、お昼
には３５℃に達する。メキシコは温度差のある国である。
ゲオヒントニアメキシカーナ（Ｇ．ｍｅｘｉｃａｎａ）とアズテキウムヒントニー（Ａ．ｈｉｎｔｏｎｉｉ）
は、最近発見された種で有名である。ごく最近まで見つからなかったわけは、自生地
を訪ねてみると納得できる。自生地は、山奥深い、「辺境の地」と言えそうな所である。
車は国道を離れ、自生地のサンノデ村まで未舗装の道を約２時間走る。途中、ガード
レールの無い崖道が続く。片側には深い谷がのぞく。幅員４メートル程度、車一台が
やっと通れるがたがた道である。
標高は２０００メートルを超えているようである。座席の菓子袋がパンパンに膨らんで
いる。窓外には松の木などの樹木が多数生えている。
やがて、峡谷を下って見覚えのある白い山の見える地域にやってきた。この一帯の山
は結晶質石灰岩（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ ｌｉｍｅｓｔｏｎｅ）で形成されている。炭酸カルシウム（Ｃａ
ＣＯ3）を多く含有しているので山は白く見える。そんな土質に、メキシカーナやヒントニ
ーは生えている。
午前１０時２０分、サンノデ村に到着。
村の長に、一人３００ペソ（約１８００円）の見学料を払って入山。サボテンが発見されて
からは、この村を外国人客が折々訪れる。サボテンが村の観光収入源になっている。
山への踏み分け道が出来ている。中腹くらいまで登っていくと、沢山のサボテンが目に
入ってくる。崖にヒントニーが張り付くように生えている。セラジネラ（イワヒバの仲間）も
沢山生えている。
ヒントニーの群生球、大きな単頭、開花球、色々生えていている。目の前の手の届くと
ころに生えているので、見応えがある。
崖に生えるサボテンの風景が素晴らしく、夢中になって写真を撮った。
それにしてもメキシカーナが見当たらない。個体比は1：３でヒントニーよりやや少ないの
だが、可成り減少している。稀少種メキシカーナは、外国業者に採取されたのかも知れ
ないと思う。8年前に来たときには、もっと沢山あったように思う。やっと見つけた数本を
写真に撮った。
谷の向こうの崖に望遠カメラを向けると、メキシカーナが相当数見える。人の近づけな
い所には生えている。山の真ん中は深い谷になっていて、風通しがよい。崖には陽も
よく当たり、そういう環境の中で育っている。
開花球が見られる。S氏の話では、メキシカーナは夜咲き、ヒントニーは昼咲きとのこと
である。両者の中間種は見当たらないので、共生していても交配はしないようである。
遺伝子的に種が違うようである。
もう、来ることは無いと思っていたこの自生地に再訪問できて、嬉しく、懐かしくひととき
を過ごせた。白い山のサボテンたち、ほんとうに素晴らしい自生地である。