アメリカはいかにしてノルドストリーム・パイプラインを破壊したのか？

ニューヨーク・タイムズ紙は「ミステリー」と呼んだが、米国は今まで秘密にされていた海上作戦を実行した。

シーモア・ハーシュ

フロリダ州南西部のパンハンドル、アラバマ州との州境から南へ約70マイル、かつては田舎道だったパナマシティに、米海軍のダイビング＆サルベージセンターはある。第二次世界大戦後に建てられたコンクリート造りの無骨な建物は、シカゴの西部にある職業高校のような外観をしている。コインランドリーやダンススクールも、今は4車線の道路を挟んで建っている。

このセンターは何十年もの間、高度な技術を持つ深海潜水士を養成してきた。かつて世界中の米軍部隊に配属され、C4爆薬を使用して港や海岸の瓦礫や不発弾を除去するという優れた技術も、外国の石油掘削施設を爆破する、海底発電所の吸気バルブを汚染する、重要な輸送管の鍵を破壊するという悪事を働く能力も持っていたのである。パナマシティのセンターは、アメリカで2番目に大きい屋内プールを誇り、昨年の夏、バルト海の水面下260フィートで任務を遂行した潜水学校の優秀で最も寡黙な卒業生を採用するには最適の場所であった。

作戦計画を直接知る関係者によれば、昨年6月、海軍の潜水士たちは、BALTOPS 22として広く知られる真夏のNATO演習を隠れ蓑にして、遠隔操作による爆発物を仕掛け、3カ月後に4本のノルドストリーム・パイプラインのうち3本を破壊したという。

ノルドストリーム1として知られるパイプラインのうち2つは、10年以上にわたってドイツと西ヨーロッパの多くの地域に安価なロシアの天然ガスを供給してきたものである。もう一つのパイプラインは「ノルドストリーム2」と呼ばれ、建設はされていたが、まだ稼働していなかった。ロシア軍がウクライナ国境に集結し、1945年以来ヨーロッパで最も血生臭い戦争が迫っている今、ジョセフ・バイデン大統領は、パイプラインはウラジミール・プーチンが自らの政治的・領土的野心のために天然ガスを武器化するための手段だと考えているのである。

コメントを求められたホワイトハウスのエイドリアン・ワトソン報道官は、電子メールで、"これは虚偽であり、完全なフィクションである "と述べた。中央情報局の報道官、タミー・ソープも同様に、"この主張は、完全に、虚偽である "と書いている。

バイデンがパイプラインの破壊を決定したのは、その目標を達成する最善の方法について、ワシントンの国家安全保障コミュニティ内部で9ヶ月以上にわたって極秘に行われた前後の議論の後であった。その期間の大半は、その作戦を実行するかどうかではなく、誰が責任を負うのかについてあからさまな手がかりを得ることなく、どのようにそれを実行に移すかが問題であった。

パナマシティにある同センターの硬派な潜水学校の卒業生に頼ることには、官僚的な重大な理由があった。この潜水士は海軍だけで、秘密作戦を議会に報告し、上院と下院の指導部、いわゆるギャング・オブ・エイトに事前に説明しなければならないアメリカの特殊作戦司令部のメンバーではない。バイデン政権は、2021年の終わりから2022年の最初の数カ月にかけて計画が行われたため、リークを避けるためにあらゆる手段を講じていた。

このパイプラインは、ロシア北東部のエストニア国境に近い2つの港からバルト海の下を750マイルに渡って並走し、デンマークのボーンホルム島の近くを経てドイツ北部に至るもので、バイデン大統領とその外交チーム（国家安全保障顧問ジェイク・サリバン、国務長官トニー・ブリンケン、政策担当国務次官ビクトリア・ヌーランド）は、一貫して敵意をむき出しにしてきた。

ウクライナを経由しない直行便は、ドイツ経済にとって好都合であった。豊富で安価なロシアの天然ガスが、工場や家庭の暖房に十分であり、ドイツの流通業者が余ったガスを西ヨーロッパ全域に利益として販売することができたからである。ロシアとの直接対決を最小限に抑えるというアメリカの公約を破るような行動を、政権がとったことになる。そのためには秘密が必要だった。

Nord Stream 1は、その初期段階から、ワシントンと反ロシアのNATOパートナーによって、西側の支配に対する脅威と見なされていた。ガスプロムは、プーチン大統領に従うことで知られるオリガルヒが支配し、株主に莫大な利益をもたらすロシアの株式公開企業である。ガスプロムが51％、フランスのエネルギー企業4社、オランダのエネルギー企業1社、ドイツのエネルギー企業2社が残りの49％の株式を共有し、安価な天然ガスをドイツや西欧の地元流通業者に販売する下流工程をコントロールする権利を持っていたのである。ガスプロムの利益はロシア政府と共有され、国家のガス・石油収入はロシアの年間予算の45％にも上ると推定された年もある。

アメリカの政治的な懸念は現実のものとなった。プーチンは必要な収入源を手に入れ、ドイツをはじめとする西ヨーロッパはロシアから供給される低コストの天然ガスに依存するようになり、ヨーロッパのアメリカへの依存度は低下する。実際、そのとおりになった。戦後のドイツは、第二次世界大戦で破壊された自国と他のヨーロッパ諸国を、ロシアの安価なガスを利用して豊かな西ヨーロッパ市場と貿易経済の燃料として復興させるという、ウィリー・ブラント元首相の有名なオストポリティーク理論の実現の一部として、多くのドイツ人がノルトストリーム1を捉えていたのである。

NATOとワシントンの見解では、ノルトストリーム1は十分に危険なものだったが、2021年9月に建設が完了したノルトストリーム2は、ドイツの規制当局が承認すれば、ドイツと西ヨーロッパが利用できる安価なガスの量が2倍に増えることになる。また、このパイプラインはドイツの年間消費量の50％以上を賄うことができる。バイデン政権の積極的な外交政策を背景に、ロシアとNATOの緊張は常に高まっていた。

2021年1月のバイデン就任式前夜、テキサス州のテッド・クルーズ率いる上院共和党が、ブリンケンの国務長官就任承認公聴会で、安価なロシアの天然ガスという政治的脅威を繰り返し提起し、ノルドストリーム2への反対運動が燃え上がったのである。そのころには統一上院は、クルーズがブリンケンに語ったように、"（パイプラインを）軌道上で停止させる "法律を成立させることに成功していた。当時、アンゲラ・メルケル首相が率いていたドイツ政府からは、2本目のパイプラインを稼働させるために、政治的、経済的に大きな圧力がかかっていたはずだ。

バイデンはドイツに立ち向かうことができるだろうか？ブリンケン氏は「はい」と答えたが、「次期大統領の見解の詳細については話していない」と付け加えた。バイデン氏は、「私は、ノルトストリーム2が悪い考えであるという彼の強い信念を知っている」と述べた。「次期大統領は、ドイツを含む我々の友人やパートナーに対して、あらゆる説得手段を用いて、これを進めないよう説得してくれるはずだ」。

数ヵ月後、2本目のパイプラインの建設が完了に近づくと、バイデンは瞬きをした。その年の5月には、国務省の高官が、制裁と外交でパイプラインを止めようとするのは「常に長丁場だ」と認め、驚くべき方向転換で、政権はNord Stream AGに対する制裁を免除した。その裏では、当時ロシアの侵略の脅威にさらされていたウクライナのゼレンスキー大統領に、この動きを批判しないようにと、政権幹部が働きかけていたとも言われている。

すぐに結果が出た。クルーズ率いる上院共和党は、バイデンの外交政策候補者全員の即時封鎖を発表し、年間国防法案の成立を数ヶ月間、秋の深まりとともに遅らせた。後にポリティコは、ロシアの第二パイプラインに関するバイデンの転向を、"バイデンのアジェンダを危うくしたのは、間違いなくアフガニスタンからの無秩序な軍事撤退以上に、一つの決断 "と描写している。

11月中旬、ドイツのエネルギー規制当局が2本目のノルドストリーム・パイプラインの認可を停止したことで、危機の猶予を得たものの、政権はもたもたしていた。このパイプラインの停止と、ロシアとウクライナの戦争の可能性が高まっていることから、ドイツやヨーロッパでは、望まぬ寒い冬がやってくるのではないかという懸念が高まり、天然ガス価格は数日で8％も急騰した。ドイツの新首相に就任したオラフ・ショルツの立ち位置は、ワシントンでは明確ではなかった。その数ヶ月前、アフガニスタン崩壊後、ショルツはプラハでの演説でエマニュエル・マクロン仏大統領の「より自律的な欧州外交」を支持し、明らかにワシントンとその気まぐれな行動への依存度を下げることを示唆していた。

この間、ロシア軍はウクライナとの国境に着々と、そして不気味に兵力を増強しており、12月末には10万人以上の兵士がベラルーシとクリミアから攻撃できる態勢にあった。ワシントンでは、この兵力数は "短期間で倍増する "というブリンケン氏の評価もあり、警戒感が高まっていた。

このような状況下で、再び注目されるようになったのが、ノルドストリームである。欧州が安価な天然ガスパイプラインに依存する限り、ドイツなどの国々は、ウクライナにロシアに対抗するための資金や武器を供給するのをためらうだろうと考えたのだ。

バイデンは、このような不安定な状況下で、ジェイク・サリバンに省庁間のグループを結成し、計画を練ることを許可した。

すべての選択肢がテーブルの上に置かれることになった。しかし、出てくるのは1つだけであった。

プランニング

2021年12月、ロシアの戦車がウクライナに進入する2カ月前、ジェイク・サリバンは、統合参謀本部、CIA、国務省、財務省などからメンバーを集め、新たに結成したタスクフォースの会議を開き、プーチンの侵攻にどう対処するかについて提言を求めた。

ホワイトハウスに隣接し、大統領の対外情報諮問委員会（PFIAB）が置かれている旧執行部庁舎の最上階にある安全な部屋で、極秘会議の第1回が開かれたのであった。そこでは、いつものように雑談が交わされ、やがて重要な事前質問へとつながっていった。このグループが大統領に提出する勧告は、制裁や通貨規制の強化といった「可逆的」なものなのか、それとも「不可逆的」なものなのか、つまり、取り返しのつかないような武力行使なのか、ということだ。

サリバン氏は、2本のパイプライン「ノルドストリーム」を破壊する計画を立て、大統領の意向を実現するつもりだったことが、参加者の間で明らかになったと、このプロセスを直接知る関係者は言う。

その後、数回の会合を重ね、攻撃方法の選択肢を議論した。海軍は、新しく就役した潜水艦でパイプラインを直接攻撃することを提案した。空軍は、遠隔操作で爆発させることができる遅延信管付きの爆弾を投下することを提案した。CIAは、「何をするにしても、秘密裏に行わなければならない」と主張した。関係者の誰もが、その利害関係を理解していた。「これは子供だましではない」とその関係者は言った。もし、その攻撃が米国につながるものであれば、「戦争行為になる」と。

当時、CIAは温厚な元駐ロシア大使で、オバマ政権で国務副長官を務めたウィリアム・バーンズが指揮をとっていた。バーンズ氏はすぐに、パナマシティにいる海軍の深海潜水士に詳しい人物を特別メンバーに含む、CIAのワーキンググループを承認した。それから数週間、CIAのワーキンググループのメンバーは、深海潜水士を使ってパイプラインを爆発させるという秘密作戦の計画を練り始めた。

このようなことは、以前にもあった。1971年、アメリカの情報機関は、ロシア海軍の2つの重要な部隊が、ロシア極東オホーツク海に埋設された海底ケーブルを介して通信していることを、まだ未公表の情報源から知った。このケーブルは、海軍の地方司令部とウラジオストクにある本土の司令部を結んでいた。

中央情報局と国家安全保障局の選りすぐりの諜報員が、ワシントン地域のどこかで極秘裏に集められ、海軍のダイバー、改造潜水艦、深海救助艇を使って、試行錯誤の末にロシアのケーブルの位置を特定する計画に成功したのである。ダイバーはケーブルに高性能の盗聴器を仕掛け、ロシアの通信を傍受してテープに記録することに成功した。

NSAは、ロシア海軍の上級士官が通信回線の安全性を確信して、暗号化せずに同僚とおしゃべりしていることを知った。しかし、ロシア語が堪能な44歳のNSAの技術者ロナルド・ペルトンによって、このプロジェクトは台無しにされてしまった。ペルトンは、1985年にロシアの亡命者に裏切られ、刑務所に送られた。ペルトンがロシアから受け取った報酬は5,000ドルと、公開されなかったロシアの作戦データに対する報酬3万5,000ドルだった。

コードネーム「アイビー・ベル」と呼ばれたこの水中での作戦は、革新的で危険なものであり、ロシア海軍の意図と計画に関する貴重な情報をもたらした。

しかし、CIAの深海諜報活動に対する熱意には、当初、省庁間グループも懐疑的であった。未解決の問題が多すぎたのだ。バルト海の海域はロシア海軍の警備が厳しく、潜水作戦に使える石油掘削施設はない。ロシアの天然ガス積み出し基地と国境を接するエストニアまで行って、潜水訓練をしなければならないのか？「そんなことしたら、ヤギにやられてしまう」。

この「すべての計画」の間、「CIAと国務省の何人かは、『こんなことはするな』と言った。バカバカしいし、表に出れば政治的な悪夢になる "と。

それでも、2022年初頭、CIAのワーキンググループはサリヴァンの省庁間グループに報告した。「パイプラインを爆破する方法がある」。

その後に起こったことは、驚くべきことだった。ロシアのウクライナ侵攻が避けられないと思われた2月7日、バイデンはホワイトハウスのオフィスでドイツのオラフ・ショルツ首相と面会し、しばらく揺らいだ後、今やしっかりとアメリカ側についていた。その後の記者会見でバイデンは、「もしロシアが侵攻してきたら......ノルドストリーム2はもう存在しない。我々はそれに終止符を打つ」。

その20日前、ヌーランド次官は国務省のブリーフィングで、ほとんど報道されることなく、基本的に同じメッセージを発していた。「今日、はっきりさせておきたいことがある」と彼女は質問に答えて言った。「もしロシアがウクライナに侵攻すれば、いずれにせよNord Stream 2は前進しないでしょう」。

パイプライン作戦の計画に携わった何人かは、攻撃への間接的言及と見られるものに狼狽していた。

「東京に原爆を置いて、それを爆発させると日本人に言うようなものだ」と、その関係者は語った。「計画では、オプションは侵攻後に実行されることになっており、公には宣伝されないことになっていた。バイデンは単にそれを理解しなかったか、無視したのです。"

バイデンとヌーランドの軽率な行動は、それが何であったとしても、計画者の何人かを苛立たせたかもしれない。しかし、それはチャンスでもあった。この情報筋によると、CIAの高官の何人かは、パイプラインの爆破は「大統領がその方法を知っていると発表したため、もはや秘密のオプションとは見なされない」と判断したという。

Nord Stream 1と2を爆破する計画は、突然、議会に報告する必要のある極秘作戦から、米軍の支援を受ける極秘の情報作戦とみなされるものに格下げされた。この法律では、「議会に報告する法的義務がなくなった」と関係者は説明する。しかし、それでも秘密でなければならない。ロシアはバルト海の監視に長けている」。

CIAのワーキンググループのメンバーは、ホワイトハウスと直接のコンタクトがなかったので、大統領が言ったことが本心かどうか、つまり、この作戦が実行に移されるのかどうかを確かめようと躍起になっていた。その関係者は、「ビル・バーンズが戻ってきて、『やれ』と言ったんだ」と回想している。

作戦

ノルウェーは、この作戦の拠点として最適な場所だった。

東西危機の過去数年間、米軍はノルウェー国内でその存在を大幅に拡大してきた。ノルウェーの西側国境は北大西洋に沿って1,400マイルも続き、北極圏の上でロシアと合流する。国防総省は、地元では賛否両論あるものの、数億ドルを投じてノルウェーの米海軍と空軍の施設を改修・拡張し、高給の雇用と契約を創出したのである。この新しい施設には、最も重要なこととして、ロシアを深く探知することができる高度な合成開口レーダーが含まれており、ちょうどアメリカの情報機関が中国国内の一連の長距離監視サイトへのアクセスを失ったときに稼働したのである。

長年にわたって建設が進められてきたアメリカの潜水艦基地が新たに改修され、運用が開始された。さらに多くのアメリカの潜水艦がノルウェーと緊密に協力し、250マイル東のコラ半島にあるロシアの主要核要塞を監視、スパイできるようになったのだ。アメリカはまた、北部にあるノルウェーの空軍基地を大幅に拡張し、ボーイング社製のP8ポセイドン哨戒機一式をノルウェー空軍に提供し、ロシア全般の長距離監視を強化した。

その見返りとして、ノルウェー政府は昨年11月、国防補足協力協定（SDCA）を可決し、議会のリベラル派と一部の穏健派を怒らせた。この新協定では、北部の特定の「合意地域」において、基地外で犯罪を犯したアメリカ兵や、基地での作業を妨害したことで告発されたり疑われたりしたノルウェー国民に対して、アメリカの法制度が司法権を持つことになった。