バレンタイン、それなりに・・・

　昨日はバレンタインの日だった。ここ数年バレンタインのプレゼントをもらった記憶がない。最近は義理チョコは皆無、自分チョコばかりと言うから、世捨て人？には当然のことだろう。外界の騒がしさは私には無縁だと。

　ところが、久しぶりにに次女と二人で買物に出掛けた妻が、なぜかバレンタインだと言ってケーキを買ってきた。甘いものが大好きな人なので、別段不思議ではないのだが、バレンタインをよく覚えていたなと言う思いと、そのお金は食材費用として私が次女に預けたものなので、次女にそそのかされたのだろう。妻に聞けば、次女宅用も買ったというから。ようするにバレンタインケーキを私が負担したことになる。小さなショートケーキだったが、上には生チョコが飾られていて結構高かったに違いない。まぁ、元気で買物が出来たと妻が喜んでいるので、それが何よりだ。

バレンタインのショートケーキ、美味しかった。

　昨日、今日と暖かい日が続いている。このまま春が来てくれたら良いのだが、と思う。１Ｆからは童謡「春が来た」のピアノ演奏が聞こえてきた。生徒が練習しているのだろう、３月のピアノ発表会のために。孫娘の杏ちゃんもピアノが随分上手になっていて、「妻が長女より上手い、才能がある！」と、練習の度にレッスン室に入り込んでいる。きっとクラシックの旋律が脳波に良いリズムを生んでいるのだろう。

立春を過ぎて

　立春を過ぎた。昨日は今期一番の寒気到来という予報だった。ので、身構えて朝を迎えたのだが、居間から外界を見渡すと、なるほど、雪がうっすらと積もっていたが、その雪も昼にはすっかり溶けて青空からは光が射していた。「光の春」と言うけれど、立春を過ぎた当たりから、光に力強さを感じるようになってきた。

我が家のシンボルツリー　サザンカ　満開です、

　その立春の４日、これでもう春だという喜びと天気が良かったので、一年ぶりくらいだろうか、妻と忠霊塔まで散歩に行ってきた。すっかり足腰が弱くなって、歩行は杖が必須、１５分くらいしか歩けないが、途中で市民センターで休憩すれば何とかなるだろうと、ひさしぶりのミニ冒険行だ。

　暖かい日射しの中で懸命に歩いた。忠霊塔はもう梅の花が咲いているに違いない、と思いながら。そして忠霊塔！　梅は綺麗に咲き始めていて、花見客もちらほら。早速写真を、と携帯を出したが、何と電池が切れていた！　せっかく苦労してきたのに！

雰囲気を出したいので、昨年撮った忠霊塔の白梅を。

　帰りにいつもの回転焼き屋さんで、お昼にとお好み焼きと回転焼きを買った。これも忠霊塔散歩の定番だ。帰り着いたらもうくたくた、満足感に溢れた疲れではあった。昼食の後、お湯を立て風呂に入って身体を癒やしてのんびりと過ごした。

　唐津の宝当神社に詣でた話しを１１月にアップして、その効果を先記事で紹介したが、参拝効果はまだ続いているようで、お年玉年賀葉書の６等？だったか、お年玉切手が２枚も当たった。わずか４０枚弱のうち下二桁が２枚も当たるなんて。御利益はまだまだ続くかも知れない。札幌のWさん、ありがとう。切手を頂きました。

食べ放題？の温泉旅行

　昨秋の兄弟旅行で「身体が不自由でも、眼が不自由でも、兄弟姉妹の助けがあれば何とかなる」と厚かましく認識した私たち老夫婦、今度は末の弟夫妻と２家族で近場の温泉に行くことになった。もちろん弟夫婦の好意だ。計画を立て、車を出してくれた。行き先は宮若町の「トラの湯」、トヨタの工場群を足場に開発された孤立の温泉だ。

　当日はまず芦屋町の「芦屋釜の里」を尋ねた。芦屋釜はTVでも何度も紹介されている古くからの釜の名産地で、歴史を辿れば南北朝時代から造られていたそうで改めて驚いた。室町時代に茶の湯釜の名品として全盛期を迎えたが、明治から大正に掛けて不遇の時代を過ごした。けれども昭和になって復興し、芦屋釜の良さが見直されているという。

芦屋釜人間国宝作

見学後、抹茶が振る舞われた

　その後、芦屋歴史館等を見学し、４時過ぎに目的のトラの湯に着いた。訪れて判ったことだが、ここには大浴場がなかった。すべてルーム内に個別に風呂が有り、これが逆に新型インフルに罹らないなどの売りなのだそうだ。温泉は大浴場、と思い込んでいた私にはちょっと不満だったが、楕円形の風呂釜は風情があって、まぁよかった。

　６時に夕食の会場へ。知らなかったが、酒類も含めてのバイキングだった。大勢の客で賑わっていたが、老人特有の厚かましさを出して、私はまずビールとズワイガニを持ち帰った。・・・だが、これが失敗だった。カニの身が取れない！　殻を切るのも固くて、おまけにハサミが切れない。わずか４本の足を食べるのに１時間を優に超してしまった。その間、妻や弟達は思い思いの料理やデザートを楽しんでいた。

　カニの身って、こんなにも取れないものだったか、私の手先の問題だろうか、残りの３０分くらいでビールを少々と熱燗を１本、それにちょっぴりの肉、これでバイキングは終了。腹七分、健康的な食事だった！

　翌朝もバイキング。昨夕のリベンジと繰り出したが、結局写真の食事とコーヒー。どうも私にはバイキングは合わないようだ。

このトラの湯温泉、バイキングがウリのようで、次回は若い子を連れてこないと、と思いながら２日目のイベントへ。

　ここ筑豊地方は昭和の中期まで筑豊炭田として発展したところだ。筑豊炭鉱王として、安川・伊藤・麻生・貝島などが有名だが、宮若は貝島炭鉱の本拠地で有り、大いに栄えた。その石炭記念館に立ち寄った。

坑内イメージ

炭鉱住宅

　現在の地球、そして温暖化を考えると石炭の利用はマイナスとも考えられるが、当時の石炭への熱は凄まじいものであったのだと感慨深い思いがした。

見学はこれで終了、後は宗像大社に参拝し、宗像の道の駅で海鮮などを買って帰宅した。この前の兄弟旅行では歩くのもままならなくて、車いすを借りてもらったが、今回は順調に健脚ブリを示せた。薬が効いているのだろう、春の神戸行に自信がついた。