時刻表でたどる快速「くじらなみ」

前回の記事では夏休み恒例の快速列車「くじらなみ」の走行写真をまとめた。

今回は「くじらなみ」の運行形態がどのように変貌したか、手元にある時刻表を手掛かりにだどってみたい。
 

まず、1980年夏。信越本線上り。長岡から柏崎方面。

この当時の「くじらなみ」は2往復。「くじらなみ1号」と「くじらなみ3号」が表示されている。

1号は高崎発で、3号は熊谷発。高崎辺りを6時台に出て、上越線を下って長岡に到着。進行方向が逆向きになり信越本線を柏崎方面に向かい、鯨波に10時前後に到着。

午後は鯨波を15時台から16時台に出て、高崎辺りには19時台に着いた。その後の「くじらなみ」も大体このパターンであった。
行き先は潟町と米山になっているが、これは鯨波駅では折り返しができないため、その先の駅で待避線が使える駅が終点になったと思われる。

この当時の「くじらなみ」は7月下旬から8月上旬は毎日運転されていた。当時は関越道も北陸道も開通しておらず、車より「くじらなみ」の方が早く着いた。実際、私の家族が柏崎へ海水浴へ行くとき、父の運転する車で国道をひたすら走り、5時間くらいかかっていた。

それと、普通車指定席とグリーン車のマークが表記されている。これは当時の上越線の急行列車「佐渡」や「ゆけむり」などで使用された165系急行型車両を転用しているのだろう。

次は1986年夏の時刻。
1980年と比較して、運転時刻、運転期間、運転区間などはほぼ同じ。異なるのはグリーン車の表示が消えたこと。

1986年といえば国鉄民営化の1年前で、上越新幹線が上野と新潟を結び、上越線の昼間の急行列車はすべて廃止された。165系の編成からグリーン車が外され、普通車だけの短い編成に組み換えられ、群馬県内各線の普通列車に転用されていた時代だ。
ちなみに私の家族が「くじらなみ」に乗ったのは1985年。この時刻表の「くじらなみ1号」とほぼ同じ時刻であった。

その後、1990年代になると、私の家族も柏崎へ海水浴に行かなくなった。90年代は「くじらなみ」と鯨波海岸とは最も疎遠な時期であった。

次の時刻は2002年夏の上越線下り。この頃の「くじらなみ」は週末のみ運転されている。

2往復のうち、1本は両毛線の桐生が始発。列車名も「マリンブルーくじらなみ」となり、車両は183系特急型車両であった。

2003年には海水浴ではなく、新潟県内のローカル線を旅する時に「くじらなみ」を利用した。ビーチサンダルをはいた家族連れが浮き輪を持っている姿を列車内に見た時、自分の少年時代を思い出し、感慨深いものがあった。

越後湯沢駅で、特急「はくたか」、ほくほく線直通の普通列車と並ぶ快速「くじらなみ」。

次は2006年夏。この時期になると「くじらなみ」は1往復となった。

運転日も土日だけになり、ずいぶん細々とした感じになった。

もっとも90年代に関越道が全線4車線化されてから、群馬県民が新潟の海へ行くのは高速道路が主流になっていた。「くじらなみ」が縮小されるのは必然的な流れだったと思う。

そして、2010年夏、鯨波で「くじらなみ」の走行写真を撮影した。その時はまだあと何年か「くじらなみ」も運転されると思っていたが、その夏限りでひっそり消えてしまった。
 

183系 臨時快速「くじらなみ」

毎年夏になると思い出す列車がある。
快速「くじらなみ」。

群馬から新潟の柏崎付近へ海水浴に行く人を乗せた季節限定の臨時列車である。国鉄時代から夏休みの定番列車として知られていた。JRになってからも本数を減らして運転されていたが、2010年夏を最後に廃止された。
1980年代、私の家族は毎年夏になると柏崎市の鯨波海岸へ海水浴に行った。たいてい車で往復したが、ある年、私は親にたまには列車で行きたいとせがんで、一家そろって「くじらなみ」に乗ることができた。
そんな思い出のある「くじらなみ」を撮影したのは、家族で海水浴に行かなくなってから何年目になるだろうか。
「くじらなみ」と鯨波海岸。少年時代の思い出が詰まった列車と海岸の風景を撮影するのは楽しかった。
 

真夏の海をバックにを快走する「くじらなみ」
信越本線青海川－鯨波　2010年7月
 

真夏のビーチを横目に走る「くじらなみ」
信越本線青海川－鯨波　2010年7月
 

「くじらなみ」は折り返し回送列車となる
信越本線青海川－鯨波　2010年7月
 

朝7時頃高崎を出て上越線を下る「くじらなみ」
上越線津久田－岩本　2006年7月
 

水上・諏訪峡付近を通過する「くじらなみ」
上越線上牧－水上　2006年7月
 

(追記　上越線では、夏は「くじらなみ」、冬は「シーハイル上越」と定番列車があったが、今では何もない。高速道路の開通など社会情勢の変化により、鉄道も変わらざるを得ないのは仕方がない。個人的な思い出として残しておきたいと思う)

夜行急行「きたぐに」 信越本線にて

急行「きたぐに」。
大阪－新潟間を北陸、信越線経由で結んでいた夜行列車。車両は583系寝台座席両用電車。
晩年は車両そのものが珍しく、夜行急行列車という存在も貴重だった。
2010年夏、そろそろ引退かも知れないといううわさが流れ始め、今撮らなかったら一生撮れなくなると思い、新潟県内の信越本線へ出かけた。

信越本線鯨波付近の定番ポイントで手堅く撮影。2010年7月
このあたりの海水浴場は子供の頃（1980年代前半）に、毎年遊びに来ていたので懐かしい。
あの当時、海に浮かびながら特急「雷鳥」や「白鳥」などを眺めていた。
その頃の「きたぐに」は客車の急行で、実物を見たことはないが、大阪－青森間を走っていたように記憶する。

翌日、米山駅を俯瞰する高台から新潟行き「きたぐに」を撮影。2010年7月。

（追記　前回の記事の「トワイライトエクスプレス」を撮影した時に急行「きたぐに」も撮影した。結果は2日間で2枚しか撮れず、それもお決まりの定番ポイントではあるが、夜行列車を撮影できた当時を振り返ると、あの頃は良かったと思う）
 

寝台特急「トワイライトエクスプレス」 信越本線にて

大阪－札幌間を結んでいた寝台特急「トワイライトエクスプレス」。

2010年の夏、新潟県の信越本線鯨波や米山付近で撮影した。

長い走行距離を走る列車のごく一部区間しか撮影できなかったのは残念だが、

寝台列車自体がなくなった今振り返ると、撮れる時に撮っておいてよかったと思う。

早朝の海沿いを走る大阪行き「トワイライトエクスプレス」。

ここは昔から定番撮影ポイント。初めてなので手堅く撮影した。　青海川－鯨波　2010年7月

同じ場所で2日続けて撮影。レンズを変えて広角で撮影した。青海川－鯨波　2010年7月

S字カーブを快走する「トワイライトエクスプレス」をタテ構図で正面から撮影。

この当時はカメラ2台で構図を変えて撮影することがよくあった。

青海川－鯨波　2010年7月

夕方6時ごろ、札幌行きの「トワイライトエクスプレス」。

天気が良ければ海に沈む夕日が見えるはずだが、あいにく曇りだった。
青海川－鯨波　2010年7月

米山駅を俯瞰する高台から、札幌行きの「トワイライトエクスプレス」を撮影。

ここも2日続けて撮影したが、またしても曇りだった。2010年7月

米山の俯瞰撮影はいろいろな角度で撮影可能。

天気のいい日にまた撮影しようと思ったが、結局この時が最後になってしまった。

(追記　トワイライトエクスプレスの撮影から10年以上経過した。夜行列車撮影は1日1回しか撮影チャンスがないので緊張感があった。この時は柏崎市内のビジネスホテルに2泊するほどの意気込みで撮影した。結果的に誰でも撮影する場所でお決まりの構図ばかりとなったが、夜行列車撮影の楽しみがなくなってしまった今にして思えば、自分には贅沢な遊びだった)

さよなら、特急「はくたか」 越後湯沢にて

（2015年3月、直江津から越後湯沢までほくほく線の普通列車に乗り、引退間近の特急「はくたか」を撮影した時の記事を加筆修正して再掲載します）

直江津発16時31分発、ほくほく線経由越後湯沢行きに乗った。この列車は越後湯沢着が18時24分。2時間近くもかかる。ほくほく線の普通列車の中では所要時間が長いタイプだ。単線のほくほく線で特急列車を優先したダイヤを組むと、普通列車の通過待ちの停車時間は必然的に長くなってしまう。

時刻表にはほくほく線内各駅の発車時刻しか掲載されていないが、駅間の所要時間が通常より長い箇所を見つければ、そこで特急通過待ちがあると推測できる。案の定、ほくほく大島を出て、長い鍋立山トンネルに入り、トンネル内の信号場で停車。運転士が「特急列車の通過のためしばらく停車します」と放送した。
ほどなく、耳が「ツン」とする圧迫を感じた。特急「はくたか」がトンネルに突入したことがわかる。列車が近づくにつれ「ゴォー」という音が大きくなり、通過の瞬間、こちらの車両が風圧でグワンと揺れ、すさまじい轟音を残して走り去っていった。この一瞬を撮影しようと、最後部の窓越しでカメラを構えていたが失敗した。この先、もう一回、トンネル内通過のチャンスがあるのでその時にしっかり撮っておこうと思う。

十日町に着く頃にはだいぶ暗くなってきた。十日町では約20分も停車する。この間に特急はくたか19号越後湯沢行きが通過する。
 

 

　ほくほく線の十日町駅は高架で、犀潟寄りには勾配がある。特急は坂を駆け上がってカーブしながら十日町を通過してゆく。待ち構えていると坂を下った先にヘッドライトが見えた。
列車の動きが遅い。おかしいなと思ったら、飯山線の列車だった。飯山線は地上にホームがある。
 

 

　予想外の飯山線が過ぎ去った後、3灯のヘッドライトが薄闇の中に現れ、雨に濡れたレールと路盤が反射した。これは特急だとすぐわかる。

 

　雨降る中を通過してゆく特急「はくたか」。

ほくほく線や上越線で何度も撮影した「はくたか」だが、これが最後の走行撮影となった。

 

 

　撮影を終え車内に戻る時、足元に「はくたか」の乗車口案内の表示を見つけた。

「はくたか」が引退すれば消されてしまうだろう。

　十日町を出て、次のしんざを過ぎると赤倉トンネルに入る。トンネル内の信号場で「はくたか」通過のため停車する。また耳ツンがした。特急が接近している。
轟音を響かせ疾走してゆく特急「はくたか」。また失敗してしまった。かえって動画を撮影しておけばよかったと後悔する。
六日町から上越線に入り、越後湯沢着18時24分。次に乗り換えるは19時14分発上越線水上行き。50分もあるので「はくたか」を撮影しておく。駅や沿線で何度も撮影した特急「はくたか」もこれでいよいよ見納めである。これまではこんな感じで撮りたいとか、あの場所も行ってみたいなどと、次の撮影の事を考えながら帰りの列車に乗ったが、今日はもう次がない。といって、最後だから何か特別な撮り方をしようとは思わない。見慣れた越後湯沢駅に停車している「はくたか」をそのままの姿で撮ることにした。
 

　特急「はくたか」を真ん中に、左は上越線長岡行き115系普通列車、右はほくほく線経由直江津行き。暗いので見えにくいが、115系は湘南色の編成だった。

　18時39分、冷たい雨の降る中、「はくたか22号」が発車してゆく。

　続いて18時53分、「はくたか21号」が数分遅れて到着した。
上越新幹線に乗り換えるお客が一斉に通路にあふれかり、中には小走りに急ぐ人もいる。駅の放送で「はくたか号が遅れたため自動改札機には切符を通さずそのままお通りください」と呼びかけている。「はくたか」が到着するたび、逆に新幹線が到着するたびに繰り返された慌ただしい乗り換えの光景もあと数日で終わる。
 

　乗り換え通路には、「はくたか」の引退を惜しむ寄せ書きがあった。利用者それぞれの思い出が綴られていた。

　再びホームに戻ると、19時39分発「はくたか24号」福井行きが停車していた。先ほどの「はくたか21号」の折り返しである。まだ客は乗っておらず、作業員が車内清掃をしていた。
「はくたか」の福井行きという表示は珍しい。まもなく開業する北陸新幹線は金沢が終点だが、いずれ福井まで延伸する。「はくたか　福井」の表示は一度消滅するが、新幹線の「はくたか　福井」がいつの日か復活するだろう。
 

　私にとって見納めとなる特急「はくたか」は北越急行の683系だった。「はくたか24号」はほくほく線普通列車と並び、冷たい雨に打たれていた。
やがて、普通列車水上行きが到着した。名残惜しいが、これに乗らなくてはならない。湿気で曇っていた窓を手で拭いて、「はくたか」を見送ろうとしたが、後ろ姿はぼんやりとしていた。
 

さようなら、特急「はくたか」。