ペリカンとパンの匂い７ 「フォーク・ソング同好会」
高校入学のお祝いにと姉が買ってくれたフォーク・ギターは、誰に遠慮することなく自由に弾けるから嬉しくてたまらない。毎日、触らずにはいられないのだ。コードストロークやアルペジオは音がクリアには出せないが、ある程度できるようになっていた。 すっかり弾き語りの楽しさを覚えた優斗は、高校に入学したら軽音楽部に入ろうと決めていた。中学校時代にはバレーボール部に所属していたが、高校の練習はきついだろうと運動部に入ることは一切考えていなかった。 ところが、自分の学力との兼ね合いと電車通学ができるという理由だけで選んだ高校であったため、どんなクラブがあるのかリサーチしていなかった。優斗の入学した高校には軽音楽部はなく、そのかわりフォークソング同好会があった。正式なクラブではなかったため、部室も与えられていなかったし、活動費にあてるための会費も徴収された。仕方なく優斗は入会することを決めた。 優斗が入会したのは早い方で、その後もどんどん同級生が入会してきて、かなりの人数になった。２年や３年の先輩たちは少なかったが、一気に大きな同好会組織になった。会長の白髭治は、嬉しい悲鳴をあげながら練習場所の確保やコンサートの段取り等に奔走した。 白髭は、新会員に対して、極力、グループを組むように指示した。ソロでやられると、コンサートでの時間割振りが大変になるからだ。現に、２、３年生にはソロで活動している会員は一人もいなかった。新会員たちも、徐々に気の合いそうなメンバーとグループを組んでいったが、どうしてもソロでやりたいという者が３人いた。優斗もそのうちの一人だった。そもそも、グループを組むのには趣味が近寄っていなければならないし、選曲やパートをいちいちメンバーと相談しなくてはならない。ソロの場合、選曲も練習場所も時間もすべて自分で好きなようにできるのである。グループを組むメリットがまったく考えられなかったからだ。 それぞれ、グループごとに練習が始まった。これを機会にギターを覚えたいという入会者も数人いた。そういう会員は先輩たちが面倒を見た。 ソロでやることを決めた山本力と米村賢一とはクラスは違ったが互いに気が合った。だからといって、一緒にグループを組もうという話にはならない。理由は優斗と同じである。練習は一人だが、顔を見るとよく話をした。好きなシンガーはそれぞれ好みが違った。 その後も優斗は、ソロの二人とは互いに声をかけるが、グループを組んだ連中とはあまり馴染めないでいた。 しばらくすると、１回目のコンサートの日程が発表された。５月のゴールデン・ウィークを過ぎた土曜日であった。新会員でも希望すれば１０分間の出番が与えられるという。優斗は、迷わず手を挙げた。 お届けする曲は、PETER, PAUL and Maryの「Puff,the Magic Dragon」で、アルバム『Moving』（1963年）に収められている。私が持っているのはベストアルバムであるが・・・ポーター・ポール＆マリーは、トリオによるアメリカのフォーク・グループ。このアルバムは彼らのセカンドで、前作のデヴューアルバムもヒットしたらしい。マリー・トラヴァースという女性シンガーと二人の男性シンガーが織りなすハーモニーが魅力であるが、反戦ソングなども歌っていて、当時の世相が窺える。曲も声も懐かしい。
