先日、上野恩賜公園内にある上野東照宮ぼたん苑へ行ってきました。
上野動物園の帰りにふらっと立ち寄ってみたのですが、霜除の藁囲いに包まれ、健気に咲く冬牡丹に胸が締め付けられる思いがしました。
さて、冬牡丹と寒牡丹は違うということを皆様はご存知でしたか？
わたしは今回ぼたん苑のパンフレットを見て、はじめて知りました。
牡丹には早春と初冬の二期咲きの性質を持つ品種があり、冬咲きのものが寒牡丹と呼ばれています。
寒牡丹の花は着花率が二割以下と、とても低いそうです。
そこで、春夏に寒冷地にて開花を抑制、秋に温度調整し冬に備えるという作業が行われます。
それに丸二年を費やし、ようやく開花するのが冬牡丹というわけです。
上野東照宮ぼたん苑には、そうして育てられて移植された約200株もの冬牡丹と、大切に育てたという寒牡丹が美しく咲き誇っていました。
想像していたよりもずっと広い敷地内には、多くの牡丹がありました。
そして、何より驚いたのが、いたるところに俳句の立て札が立っているということです。
わたしはついつい、牡丹より俳句を見るのに夢中になってしまいました。
美しい冬牡丹と、それを詠んだ素晴らしい句の数々。
思わず一句詠んでみたくなる、そんな空間でした。
その中に、水田主宰の先生である山崎ひさを先生の句も飾られていました。
踏みこみし足跡一つ寒牡丹 ひさを
正午の鐘が隣のお寺で鳴ったのに驚いた息子がぐずってしまい、最後は駆け足になってしまったのは残念でした。
また春のぼたん祭の時期に再訪したいと思います。
笠原小百合 記