皮質スタックによって個人データが保存され、肉体はスリーブと呼ばれる容器でしかなくなった時代。
罪人は肉体を取り上げられ、保管刑という長期間の眠りを与えられる。
コヴァッチは刑期を１１７年残して、保管区から地球へと召還された。
保釈金を払い、彼に見知らぬスリーブを与えた人間の名は、ローレンス・バンクロフト。
地球の富豪であるバンクロフトは、六週間前に「自分を殺した」犯人を見つけ出せという――
まだ今期は途中ですが、個人的には、すでに２００５年ナンバーワンをあげたいくらい楽しませてもらいました！
非常に面白いＳＦであり、よくできたハードボイルド。
ALTERED CARBON （オルタード・カーボン）とは、つまり「変身コピー」 。
作中の２７世紀では、スタックさえ残っていて、料金を払えるのなら、いくらでも生き返ることが可能なわけなのですが、かと言って「死」というものが無くなったわけではないのです。
この世界にはこの世界の「死＝スタックの破壊」があり、実体験を上回るヴァーチャルでの「拷問」さえ存在するわけで。
人はこの世界でも相変わらず、殺したり殺されたり、痛めつけたり痛めつけられたりしているのです。
現実の延長線上に緻密に構築された世界と、設定を生かしきったストーリーに拍手したい。
そして、主人公のコヴァッチがまた、凄くかっこいいのです。
「ハードボイルドにおけるかっこよさ」というのは、実はとても難しいのですよね……。
どういうことかというと、かっこつけすぎると、かっこわるいわけなのですよ。
過剰にニヒルでもカッコ悪いし、やけにメソメソ感傷的でもカッコ悪い。
かと言って、あまりに無機質でも、共感できない。
書き手に客観性とバランス感覚がないかぎり、この匙かげんが、本当に難しいと思います。
その点で言うと、この主人公コヴァッチ（名前がタケシなのがどうしても笑ってしまうんですが……なんか他のファーストネームは無かったのか……いやツヨシよりはマシ？）は、非常に成功していますね。
私は最後まで「がんばれー！」と応援しながら読んでしまったほど。
メインとなるストーリーとは別に、私がいちばんビックリしたのは、終盤で主人公が……
主人公が交代してしまうのですよ。
いえ、読者にとっては交代していないのですが、彼自身にとっては……ムニャムニャ（ネタバレするのでやめておきます）。
そのあたり、実にあっさり演出されているので、気にならない方もいるかもしれませんが、私はものすごく衝撃を受けました。
この彼は、あの彼ではなくて、あっちが今までの彼なんだー！うわーん！
というカンジです（わかんねえよ……）。
というわけで、私をとても楽しませてくれた本作。
驚いたことに作者の処女作にあたるそうなのですが、二作目も完成しているとかで、非常に楽しみ。
難を言えば、これ、箱入り上下巻￥２８００という形式が、ものすごく買いにくいのですが。
どうにかなりませんか。いや、かっこいいですけど。
（評価★★★★★）