petit espace &lt;DCVS.227&gt;

　― その２ ―

　― その３ ―

　― その４ ―

　― その５ ―

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　― その６ ―

　― その７ ―

http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12175790149.html

　― その８ ―

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　― その９ ―

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― その１０・最終話 ―

その年の梅雨は長かった。

ヨットを控えていた直人は、週の半分は章子のマンションで過ごした。

夏が過ぎ、、、１０月も半ばになった。

移り変わる季節と共に、大人びてきた直人、、、

買って来たばかりのエルトンジョンの新しいアルバムを開け、レコードの針を落とした直人に、章子が話し出した。

「直ちゃん、、、私、婚約するの。　パリに居る日本人と。　

　その人、離婚したばかりなの。　でも、婚約したからと言って結婚するとは限らないの。

　フランスでは、婚約者のままで終生を過ごす人も多いのよ。」

レコードの歌詞カードから眼を離さず、、、

「、、、そう、、、章子さんらしいね、、、俺、、、大丈夫だから、、、」

自らを確認するかのように、、、ひとこと、ひとこと、、、直人が言った。

『グッバイイエロウブリックロード』のメロディーがリビングを駆け巡る。

その音が、何か言葉を続ける章子の声を、直人の耳から遠ざけた。

章子のブティックは、たった一人雇われているスタッフが引き継ぐことになった。

マンションはそのまま留守にして、とりあえず３ヵ月間、彼女はパリの真辺の許で暮らすことに決めていた。

パリに発つまでの数日間、二人は出来る限り一緒の時を過ごした。

、、、こんなにも優しく愛しみあうことができるのか、、、と、、、

最後の日、直人は、空が明ける前に、、、そっとベッドを離れ、、、出て行った。

　　　　　　　　　　　、、、前篇・完。

明子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その９

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ ―

　― その２ ―

　― その３ ―

　― その４ ―

　― その５ ―

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　― その６ ―

　― その７ ―

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　― その８ ―

http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12175867701.html

　― その９ ―

２週間後、章子はパリから戻ってきた。

羽田には直人が迎えにきてくれた。

彼はその日に合わせて、東京に住む素子の新居を訪れていた。

もちろん、章子との関係を明かしてはいない。

『Z』の狭いリアシートにトランク２個を押し込み、自由が丘の素子の家に向かった。

白い壁にオレンジ色の瓦、、、南ヨーロッパ風の外観。

インテリアは意外と、日本のアンティーク家具で統一されている。

「章子、ありがとう。　力になってもらって、、、直人から聞いているわ。」

キッチンで章子をもてなす紅茶を淹れながら、小さな声で素子が言った。

香織の自死事件の事を言っているのだ。

直人と香織は、二人の家族に公認で付き合っていた。

毎週のようにベッドを共にしていた事は隠していたが、、、

いずれ結婚するであろうと思われていた香織の自殺は、両家のそれぞれに深いショックを与えた。

落ち込む直人を素子に代わって支えたのが章子、、、だというのだ。

「私と直人は８歳も離れているでしょ。　

　両親が仕事で忙しかったから、私は『直人の小さな母親』だったの。　

　素と直、、、二人合わせて『素直』だなんていって、いつも一緒だったわ。

　おかしいかも知れないけど、この歳になっても彼の事が気がかりなの。

　章子がいてくれて、本当に良かった。　感謝しているわ。」

章子は、素子の言葉の訂正はしなかった。

既に２０歳を過ぎた直人が求めていたのは、『小さな母親』ではなく『女性としての素子』であったと、、、

香織の自死と共に素子への想いから放たれた直人。

彼は今、章子に心を預け、誰にも知られず『大人の恋愛』に浸っている。

年上の章子に甘えている訳ではないが、やっと２２歳になろうとしている若い彼には、これから先のことなど考えようもない、、、

どうにもならないことは、誰にでもある、、、

直人を自由が丘に残し、章子はその日のうちに京都に帰った。

　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その８

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ ―

　― その２ ―

　― その３ ―

　― その４ ―

　― その５ ―

http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12175622776.html

　― その６ ―

　― その７ ―

http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12175790149.html 　

　― その８ ―

４月３０日、予定通り章子はパリに発った。

彼女は、北区の自宅マンションから歩いて数分の距離に小さなブティックを持っている。

パリへは半年に一度、商品の買い付けに行く。

アクセサリーなどの小物雑貨を中心に、手作りモノを見て歩く。

気に入った商品があれば、作り手や店のオーナーと交渉して仕入れをする。

その他に、自身の店のリピーターや知り合いに頼まれた、ハイブランドのバッグやスカーフなどの買い物もする。

シャネルバッグ・LVのハードケース・エルメスのカレ・カルティエの３リング・ディーオール、、、クレージュ、、、イヴサンローラン、、、etc.

ただ、キャンセルされても章子自身が使えるモノだけを引き受けた。

京都に持ち帰り、実物を見てもらってから清算をするからだ。

手数料は、パリ店頭価格の１０％、、、利益は度外視、顧客へのサービスなのだ。

章子のフランス語は、買い物や食事、ホテルなどのには不便はないが、仕入れ交渉はパリ在住の日本人男性真辺が助けてくれる。

真辺とは３年前、章子が宿泊していたホテルのバーで知り合った。

彼はフランス人男性と共同で、小さなデザイン事務所を開いている。

数年前から、フランス人妻との離婚に向けて別居している。

真辺と章子はお互いに強く惹かれあい、半年後の再会を約束した。

その後も年に２度、二人は真辺のアパルトマンで一緒に過ごし、お互いの心と体を確かめ合ってきた。

真辺は、章子より１０歳年上。

真辺と直人、、、二人と向き合う章子。

直人の中に、若い頃の真辺を感じ、、、真辺の中に、１８年後の直人を見ている、、、

章子は、同じ一人の男性と愛し合っている、、、そんな感覚に陥っている。

、、、それを制することができない、、、

、、、どうにもならないことは、誰にでもあるもの、、、

　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その７

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ ―

　― その２ ―

　― その３ ―
http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12174535968.html

　― その４ ―

　― その５ ―
http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12175408486.html

　― その６ ―
http://ameblo.jp/dcvs227/entry-12175622776.html

　― その７ ―

「直ちゃん出かけるわよ。」

もう昼を過ぎているのに、食事も摂らず黙ったきりの直人。

章子は彼の腕を取り、ガレージまで連れ出した。

「ワーゲンで行きましょ。」

直人を助手席に座らせ、スタンドでガソリンを満タンにした章子は、北白川から山中超ルートで一気に比叡平まで上がった。

「ここからは直ちゃんが運転してね。　西大津まで出て、琵琶湖を一周するの。」

章子の言うままに、直人は運転席に座った。

「時計回りで行きましょ。　右手に琵琶湖を見ながらね。　

　出来るだけ湖に近い路を辿るの。　一度、行ってみたかったの。」

琵琶湖大橋を過ぎると、北上する車は章子のワーゲンだけになった。

琵琶湖バレイから更に、マキノも通り過ぎた。

ヨットでは何度も琵琶湖に来ていた直人だったが、車ではマキノより先は知らない。

彼は何も話さず、ただ、、、じっと前を見て運転し続けた。

琵琶湖の北側に出ると山道、それも舗装されていない地道が続いた。

湖が見えない場所もあり、行き交う車も無く、、、この道で大丈夫なのか、、、

章子は、何度か不安になった。

少し開けた場所に、京都ナンバーのワゴン車が２台停まっていた。

ホッとして車から降り、崖下を見ると、、、数人の釣り人がいた。

「こんな所まで来るのね。　人って、好きなことには労をいとわないのね。」

無言のままの直人。

彦根城、、、近江八幡、、、から、、、いつしかトラックの行き交う国道に出た。

１号線だ。

ホコリっぽい風が、汗のにじむ直人の髪にあたっていた。

大津から山科を越し、素子が挙式をした蹴上のMホテル近くに来た。

車を道の脇に停め、ほんの少し眼を伏せた直人は、再びアクセルを踏んだ。

マンションに戻ると、直人は倒れるようにリビングのカーペットに仰向けになった。

疲れ果てて寝ているかに見えた。

閉じた目じりから、涙の筋が光っていた。

直人をそのままに、、、章子はキッチンに入り、食事の用意を始めた。

空はまだ明るかった。

しばらくして、直人の大きな声が聞こえた。

「章子さん、俺、腹減った」

キッチンに入ってきた直人は、章子の横に立ち料理を手伝いながら言った。

「章子さんがサディストなのが分ったよ。　ひどいんだから。」

「そうよ。　知らなかったの　私、荒治療が得意なの。」

まる一日何も口にしていなかった腹ペコの二人は、何かに急かされるかのように在り合わせの材料で作られた料理をたいらげた。

ベランダのレースのカーテン越しに斜めに差し込む夕日の筋が、、、汗にまみれる二人の体を、、、オレンジ色に染めた、、、

、、、お互いを洗い流して、、、

二人がバスルームから出てきた頃には、すっかり日が落ちていた。

着替えの無い直人は、窮屈そうに章子のバスローブを羽織った。

ジャケット以外の彼の衣類は、洗濯機に放り込まれていたからだ。

「こんな恰好じゃ、俺、今日は帰れないよね。」

、、、俺、もう大丈夫だから、、、章子には、そう聞こえた。

　　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その６

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ ―

　― その２ ―

　― その３ ―

　― その４ ―

　― その５ ―

　― その６ ―

直人がH女学院に通う香織と付き合い始めたのは、１年前。

同じH女学院の彼女を持つ、大学の同級生から紹介された。

H女学院と直人の通うD大学は、目と鼻の先にある。

初めてのデートの日、直人は、香織の授業が終わる頃に、校舎から少し離れた場所に車を停めて彼女が出て来るのを待った。

ほどなく、紺の制服姿の香織が、小走りで車に近づいて来た。

私服に着替えたいというので彼女の自宅まで行き、直人は車の中で彼女を待った。

控えめな小花模様のワンピースに着替えて出てきた小柄な香織、、、可愛い、、、

いずれ呉服店を継ぐ直人にとって、結婚するなら彼女のような女性がいい、、、

彼は、この２歳年下の娘と真面目に付き合おう、、、と思った。

２度目のデートの時、彼は自宅まで招かれた。

彼女の両親は既に、彼らが営む割烹料理屋に出かけていた。

長年にわたって香織の面倒を見ていた『婆や』は、香織の短大入学と同時に、その職を解かれていた。

香織自身の意思で、それを決めたという。

着替えを済ませた香織は顔を上げ、長身の直人を真直ぐに見て言った。

「私、男の人と付き合うのは直人さんが初めてなの。　私のこと、大切にしてくれる」

直人は、突然の彼女の問いに戸惑った。

「答がイエスなら、今、キスして欲しい。」

３度目のデートでは、約束していたかのように香織は直人に抱かれた。

その後は一週間に一度、二人の授業に合わせて、直人は決まった曜日の決まった時間に短大まで彼女を迎えに行き、彼女の自宅に向かった。

香織は制服を脱ぐと、直人の気持ちを確かめるかのように彼をベッドに誘った。

直人に抱かれた香織は、それだけで満足しているかに見えた。

直人は、そんな彼女を促して私服に着替えさせ、外出するように心がけた。

新しく出来たクレープの店に行ったり、映画を見たり、ちょっとした距離のドライヴもした。

１０月に入り、秋の風を感じ始めた頃、直人の姉素子の結婚話がまとまった。

婚約者の憲一は姉の理想的な相手だと、直人も納得していた。

翌年３月の挙式に向けて、家族総出でその準備にかかった。

直人も姉の為に、出来るだけのことをしようと思った。

香織との一週間に一度のデートは、規則正しく続いていた。

「私と素子さんと、どちらが大切なの」

クリスマスイヴの夜、ベッドから離れようとした直人に、香織が言った。

「どれだけ貴方が素子さんを求めても、どうにもならないのに、、、」

、、、そんなことは解かっている、、、直人は心の中で返事をした。

素子の結婚の日が近づくにつれて、何かやるせない気持ちを抑えられない、、、

香織に見透かされていた、、、ショックだった。

その日を境に、彼は香織の自宅に上がるのを止めた。

２月に入ってからは一度もデートをせずに、素子の結婚式を迎えた。

４月中旬、章子が直人カップルを食事に招待する形で、二人の付き合いが再開した。

いや、、、そうなる筈だった。

ディーナーを終えて香織を彼女の自宅まで送りとどけた直人は、彼女の誘いを断って、章子のマンションに急いだ。

にわかに、体の底から湧き出る感情、、、彼は、自分を抑えることはできなかった。

章子と直人が月明かりの中で過ごしたその夜、、、香織は睡眠薬を飲んだ。

不眠症で処方されていた薬を貯め込んでいたのだ。

彼女は、その薬だけでは死ねないのを知っていた。

うつろな意識の中、、、バスローブの紐をドアーの内ノブに掛けて、、、そのまま、、、

夜中に帰宅した両親が娘の部屋の異常に気付いたのは、翌日の昼過ぎだった。

その翌日、香織の母親から事の一部始終が直人に知らされた。

通夜を済ませたその夜、章子のマンションにやって来た直人、、、

「香織は姉貴に嫉妬していたんだ。　けど、、俺、、、どうしようもなかった。」

素子への想い、、、章子に抱く感情、、、香織の死、、、

傷ついた直人、、、

章子は黙って、直人に話させた。

ジャケットも脱がずにベッドに伏せ、直人はそのまま眠りについた。

疲れたのね、、、直ちゃん、、、このままでいい、、、何も苦しまなくてもいい。

香織さんのことも、素子のことも、、、

どうにもならないことは、誰にでもあるもの、、、

ベッドルームはそのままに、章子はリビングのソファーで夜を明かすことにした。

レースのカーテン越しに見える、近くの神社の森の木々が、、、夜の風にざわついていた。

　　　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その５

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ ―

　― その２ ―

　― その３ ―

　― その４ ―

　― その５ ―

「俺、義兄さんのメッセージを実行しましたって、報告しようかな」

「馬鹿ね、何を言ってるの。　少なくとも私は、素子のメッセージを守りましたからね。」

「はいはい、分りました。　そういうことにしておきま～す」

そう言いながら直人は、キッチンに入った。

勝手に冷蔵庫を開け、何かを作り始めた。

ベランダから射す朝の光が、章子の眼には眩しかった。

キッチンから出てきた直人は、大皿に盛られた二人分以上のベーコンとスクランブルエッグをテーブルに置き、殆ど一人でそれをたいらげた。

「明日も来ていい」

「だめ。」

「どうして」

「直ちゃんの彼女を悲しませたくないから。」

「本当に章子さんは、そう思っている」

「そうね、、、反論はしないわ。」

章子には、香織に対しての罪の意識などというべき感情は無かった。

いつか、、、こうなる、、、無意識にそれを待っている自分がいた。

章子にとって直人を受け入れたのは、ごく自然なことだった。

ただ一つ、、、直人の顔を見ずに言った。

「直ちゃん、、、叶えられない誰かのことを好きなのね。」

間をおいて、、、うなずいた直人。

「分った。　来ていいよ。」

翌日の午後、直人から電話が、、、

「香織が亡くなった、、、睡眠薬を飲んだって、、、」

　　　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その４

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ ―

　― その２ ―

　― その３ ―

　― その４ ―

数日後、章子の招待で直人カップルがやって来たのは、素子のウェディング二次会に使った、北区のイタリアンレストラン。

章子の自宅マンションから、車で数分の場所にある。

章子に香織を紹介する直人、、、真直ぐに章子の眼を見て、、、

水色のワンピース姿の香織は、言葉少なく、軽い笑顔で、マナーも良かった。

ディナーを済ませ、レストランを出てから駐車場まで、直人は軽く香織の肩を抱いて歩いた。

いかにも、男性から大切にされて付き合っている、、、と思わせるような２人。

お似合いのカップルに見えた。

「ご馳走様でした。章子さん、、、」

そう言って直人は香織を助手席に乗せ、、、もう一度章子の方を振り返り、車を出した。

章子は、彼の車が見えなくなるまで、、、その場に留まった。

章子が自宅に戻ったのは、１０時前。

喉が渇いていた。

薄い目に淹れたジャスミンティーをリビングのローテーブルに置き、照明を落とした。

幅広に造られたベランダのレースのカーテン越しに、近くの神社の森が黒く見える、、、

深くソファーに座り、ゆっくりとカップを口に運んだ。

１０分も経ったかと思われた時、ドアーのチャイムが鳴った。

「直ちゃん、、、」

薄暗いままのリビングで、章子が低い声で言った。

「久しぶりのデートなのに、今夜は彼女と一緒に居ないと、、、

　私だって、誰かと一緒かも知れないでしょ、、、」

やはり低い声で直人が答えた。

「俺、章子さんが普段どんな風にしているかは知らないけど、今夜だけは一人で居るに違いないって、、、そう思ったんだ。」

図星、、、だった。

心臓を一突きされるって、こんな感じかも知れない、、、

月明かりが、リビングの二人を照らしていた、、、

　　　　　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その３

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ー

　― その２ー

　― その３ー

２週間後、章子のマンションにやって来たのは、大きな風呂敷包みを抱えた直人だった。

「お袋がね、これを届けに行きなさいって。　そろそろ店の手伝いに慣れなさいって。」

「それはそれはご苦労様。　お駄賃あげないとね。」

この春は、まだ４月に入ったばかりだとは思えないほど暖かい。

直人は、白い半そでT－シャツにジーンズのジャケットという軽装だった。

彼はジャケットを脱ぎ、それをソファーの背に無造作にかけて、浅く座った。

T－シャツの直人は、思いのほかシッカリした体つきをしている。

「まぁ直ちゃん、筋肉付いているわね。　スポーツは何をしてるの」

「うん、中高は水泳部だったんだけど、、、　

　でも先輩に誘われてね、今はヨットに首ったけ～な僕です。」

「何よ、その言い方。彼女はいるんでしょ」

「いるよ、、、香織、、、最近は殆ど会ってないけど、、、」

香りはH女学校の短大生だという。

割烹料理屋の一人娘。

女将をしている母親は忙しく、自宅では、彼女は子供の頃から『婆や』に育てられた。

大人しくて、寂しがり屋らしい。

「直ちゃん、、、最低でも一週間に一度はデートしなさい」

命令口調で、章子が言った。

「分ったよ、、、章子さん、、、姉貴みたいに言うね、、、」

数日後に、章子の招待で直人カップルと３人で食事をする約束をした。

　　　　　　　　　　　　、、、つづく、、、

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞その２

章子と直人＜年下の彼（こいびと）＞

　― その１ー