ヘラクレス座(Hercules--ヘルクレス)

日本では夏の宵に頭上を飾る大きな星座。3等星以下の暗い星が多い。
ヘラクレスとはギリシャ神話に登場する英雄の名前で、ペルセウスの曾孫にあたる。ゼウスを父にペルセウスの孫アルクメーネを母として生まれたところからゼウスの正妻ヘラの恨みを買ってヘラクレスを殺害しようと計画した。赤ちゃんのときには毒蛇を差し向けたが、ヘラクレスは蛇を握りつぶして殺すほど、その膂力はすぐれていたという。やがて青年に成長したヘラクレスはギリシャで一番の英雄となった。
伝えられている神話で有名なのはエウリュステウスが命じた12の業である。

1.ネメアのライオン退治(しし座)
2.レルネのヒュドラ退治(うみへぴ座)
3.エリュマントのいのしし捕獲
4.金の角を持つアルカディアの鹿を捕獲
5.スチャムパリデスの怪鳥群退治
6.アウゲイアスの牛小屋掃除
7.クレタの牛捕獲
8.ディオメデスの馬捕獲
9.アマゾン国女王の帯を奪う
10.ゲリュオン国の牛を奪う
11.ヘスペリデスの金の林檎を奪う(りゅう座)
12.地獄の番犬ケルベロス捕獲

ヘラクレスは見事、この業を達成するが、ヘラの悪巧みによって発狂し、妻子や親友を殺してしまい、最後には呪いの猛毒の苦しみから逃れるために火の中に飛び込んで焼死したという。

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ヘラクレス座の星

α星　ラス・アルゲティ(Ras Algethi)
アラビア語の「アル・ラス・アル・ジャティ」(ひざまずく者)が訛ったもの。

β星　コルネフォロス(Kornephoros)
ギリシャ語で「こん棒を持つモノ」。この星座全体を示す名前がこの星の名前となった。

κ星　マルファク(Marfak)
アラビア語の「アル・マルフィク」(ひじ)から来ている。

λ星　マシム(Masym)
アラビア語の「ミサム」(手首)が訛ったものと言われている。

ω星　クヤム(Cujam)
ラテン語の「Caia」(こん棒)が訛ったもの。 むろん、ヘラクレスが持っているこん棒の位置にあるため。

へびつかい座(Ophiucus--オフィウークス)

少し前に「第13番目の星座」として脚光をあびた星座。ヘラクレス座の南側にある大きな星座でへび座をつかんだ巨人の姿と考えられている。あまり明るい星はない。
このへびつかいは「からす座」で書いたとおり、アポロンとテッサリア王女コロニスの間に出来た子供で、ケンタウルス族のケイロンに預けられて医者となった。多くの人名を助けたが、熱心のあまりに死んだ人まで生き返らせてしまったためにゼウスの怒りで雷によって打ち殺されたと伝えられる。

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へびつかい座の星

α星　ラサルハグェ(Rasalhague)
アラビア語の「ラス・アル・ハワー」(蛇を持つ者の頭)から。

β星　ケバルライ(Cebalrai)
アラビア語の「カルブ・アル・ライ」(羊飼いの心臓)から。

γ星　ムリフェン(Muliphen)
由来不詳。

δ星　イェド・プリオル(Yed Prior)
アラビア語の「イアド」(手)とラテン語の「プリオル」(前のほう)が合体した名前で へびつかいの前の手にあたるところから。

ε星　イェド・ポステリオス(Yed Posterior)
δ星と命名方法は同じで「後ろのほうの手」という意味。

η星　サビク(Sabik)
アラビア語の「アル・サビク・アト・ターニ」(第二の勝利者)の省略されたもの。
ちなみにζ星は「アル・サビク・アル・アワール」(第一の勝利者)という名前。 二つの星はへびつかいの膝にあたり、 さそりを踏み殺したという伝説に基づくと言われている。

λ星　マルフィク(Marfic)
アラビア語で「ひじ」のこと。