昨日２７日の朝
スマホに入ってきたメッセージ
「今日はベニシアさんの誕生日
お祝いのメッセージを送りましょう」
ネコのしっぽ（キャットテール）
植物には
愛らしい動物の何かに例えているものが
数多くあります
このキャットテールに始まり
ふわっふわっのバニーテール（ウサギのしっぽ）
モヤモヤしたラムズイヤー（羊の耳）などなど
それらの名前には動物や植物に対する
身近な愛が感じられますね
あ、カエルの手とはカエデかな
NHKの人気番組だった「猫のしっぽ カエルの手」
その題名にも主人公であるベニシアさんの
植物や自然に対する優しい眼差しが
現れている気がしていました
ベニシアさんとは
ベニシア・スタンリー・スミスさんのこと
でも残念ながら
今年の６月に亡くなられてしまいました
番組では
イギリスの貴族の生まれでありながら
本当の幸せを求めて
大原の自然の中で日本の古民家に暮らし
丁寧に自然体で生きる姿が描かれていました
その生き方に憧れを抱いていた方は
多かったと思います
番組で
ベニシアさんの書かれるエッセイが
音楽にのせ彼女自身の声で語られるとき
それら全てがポエムとなり
とても癒されました
そんな
ベニシアさんへの感謝の気持ちは
亡くなられてこそさらに強く感じます
それは・・
福島県の東日本大震災と原発事故
津波被害では
多くの方が命を落としただけでなく
原発事故では
積み上げてきた全てを失い
未来への希望も断ち切られた想いでした
多くの人が
何度も引っ越ししながらの避難生活
自主避難する、しない
賠償金を受ける、受けないない
みんな心優しい人たちなのに
多くの分断を作り出され
食品は勿論、人さえ
県外に行けば言われなきバッシング
私を取り巻く
本当に善良な人たちが皆傷ついていました
それがとても悲しかった
東北の別な県では
花や植物で人を励まそうと
復興ガーデンが盛んに作られ
多くのボランティアさんが活躍されていました
一方、福島県では
子どもたちには土は触れさせられない
外では遊べない
土は剥ぎ取られ
被曝の不安はその後もずっと続くことになりました
植物が好きで始めた仕事
植物の力で人を励ましたいと思っていたのに
それが叶わない悔しさと無力感
復興支援で種を送ってくださる方がいても
それを楽しんでもらう場所もなく・・
それでも
なんとかみんなを励ましたい
植物の力で
大好きなみんなが前を向く力を作りたい・・
そうして
その思いをベニシアさんに送ったのでした
講演に来ていただけないでしょうか・・と
土もいじれない、花も楽しめない
でも
みんなが憧れるベニシアさんなら
同じ花を愛する人の話なら
きっとみんなが励まされるはず・・と
ただ、その思いだけでした
長い文章だったかもしれません
その時はすでに多忙なはずで
講演などはされず、断られる覚悟でした
どのくらい経ってからだったでしょうか
メールの返信が届きました
来てくださると！
講演の予定日は２０１４年２月９日
奇跡！と思いました
そして
さらに奇跡は続きました
講演会場探しでは
大震災の被害で壊れて使えなかったり
ホテルは高額だったりと苦労していました
ある日知り合った方に
帰り際、その話をすると
あっさり
数百人規模で収容できる会場を
しかも無料で提供できるお話を頂くことに！！
これも信じがたい出会いの奇跡
そして当日
その日は私たちも初めて経験するくらいの
未曾有の大雪となってしまいます
公共交通機関は全てストップ
東北新幹線も動きませんでした
京都からいらっしゃるベニシアさんは
飛行機で来られることになっていましたが
条件つきフライトとなりました
（一応飛ぶが、風が強すぎる時は引き返す）
数百人のチケットは
あっという間に完売していましたが
この大雪！人は集まるの？？
と思っていたら・・
車がダメならと
朝は早くから歩いてくる方が続々・・
未曾有の大雪なのにほとんどの席が埋まりました
一方
べニシアさんの乗った飛行機は
駐車場でハラハラ待っていると・・無事着陸！
唯一、その便だけが飛んだのでした！！
果たして
講演は大成功！！
被災している私たちの気持ちを汲み取り
明るく
ベニシアさんの気取らないお話もたくさん
歌声も聴くことができました
多くの方の明るい笑顔が見れました
みんなの久しぶりに晴れやかで
満足げな優しい顔を見た気がしました
ベニシアさんが
ここに来てくださったということだけでも
どれだけ多くの方々が励まされたことでしょう
どれだけ
傷ついた心を癒していただけたことでしょう
その後
講演料をお支払いする段になった時
ご辞退の連絡を頂きました
（始めからそのおつもりだったのかもしれません）
ベニシアさん手書きの絵のお手紙
この最初からの一連の全てが
なんだか奇跡だったような
夢だったように思うときがあります
ご一緒させて頂いた時も
ちっとも気取らない笑顔と
片言の日本語が何より優しかった
後年
ご自分が大変なご病気になられた事を思うと
私たちは何も力になれず
本当に感謝しかありません
辞退して頂いた講演料は
震災の傷跡が少し癒えてきた頃
施設ボランティアやフラワーフェスティバル開催費用に
使わせて頂きました
いつもはお節介でちょっと迷惑だったりする
スマホのメッセージですが
年末に改めて
ベニシアさんの事を思い出させてくれて
ありがとうと言いたいです
ベニシアさん
生涯をかけて
日本の良さや故郷の誇りを取り戻すこと
植物や自然と共にあることの素晴らしさを
教えて頂き
本当にありがとうございました
ご冥福をお祈りしています
安らかに・・
合掌
