『 忠 実 な 友 』
前回までのお話し 「忠実な友 １」 「忠実な友 ２」 「忠実な友 ３」
「忠実な友 ４」 「忠実な友 ５」 「忠実な友 ６」 「忠実な友 ７」
緑色をした紅スズメは、ハンスと粉屋の話を続けました。
「『着物を着たら、すぐ製粉所へ出かけて行って、
わしの代わりに、納屋の屋根の修繕をしておくれ。』」
可愛そうに小さなハンスは、
もう２日も花に水をやっていなかったので、
庭へ行って仕事がしたくてならなかったのです。
しかし、粉屋は自分にとって無二の親友だったので、
その頼みごとを断りたくも無かったのです。
「『もし忙しいと言ったら、
私の事を友だち甲斐のない奴だと考えなさる？』」
おずおずした内気な声で、ハンスは聞きました。
「『いやなに、手押し車をあげるんだから、
君に頼んでも大したことじゃあるまいと思うんだが、
しかし、勿論、君が断るなら、
わしが自分でやるよ。』」
「『いえ、とんでもない！！』」
小さなハンスは叫ぶと、ベッドから飛び起き、
着物を着て、粉屋の納屋へと出かけて行きました。
ハンスは日暮れまで、一日中納屋で働きました。
日暮れになると、粉屋が仕事の捗り具合を見に来ました。
「『どうだい、もう屋根の穴は直ったかい？』」
「『ええ、すっかり直りましたよ。』」
ハンスはそう答えると、梯子を降りました。
「『ああ！
他人の為に、仕事をあげることほど、
楽しい仕事は無いもんだな。』」
と、粉屋は言いました。
「『そう仰っていただくのは、まったく大きな特権です。』」
と、小さなハンスは答え、腰を下ろして額を拭きながら、
「『実に大きな特権です。
でも私には、あなたの様に美しい考えは、
持てそうにありませんよ。』」
「『なあに！
君にだって、思いつくさ。
しかし君はもっと、骨を折らなくてはいかんよ。
今の所、君はただ友情の実践を身につけているだけだ。
いつかその内、友情の理論もモノにするだろうよ。』」
「『ほんとうに、そうなるとお考えですか？』」
「『信じて疑わんね。
だが屋根を直したんだから、
家へ帰って休むが良い。
明日は、わしの山羊を山へ追ってもらいたいからな。』」
可愛そうに、小さなハンスは、
これに何か口答えするだけの勇気がありませんでした。
それであくる朝、粉屋が羊を小山で連れて来ると、
ハンスは羊を追って、山へ出かけたのです。
山への往復にまる１日かかりました。
家に戻ると、へとへとになっていたので、
椅子に腰かけたまま眠りこんでしまい、
翌日の真昼間になるまで、目が覚めませんでした。
目を覚ましたハンスは、
「『さあ、これから庭で楽しくやれるぞ！』」
と叫ぶと、仕事に直ぐに取りかかりました。
ところが、どうしたわけか、
少しも花の世話が出来ないのです。
と、いうのは絶えず、友人の粉屋がやって来て、
遠くまで使いに行かせられたり、
製粉場で手伝いをさせられたりしたからなのです。
小さなハンスも時には、
自分が、自分の庭の花たちのことを、
見捨ててしまったと、忘れ去ってしまったと、
花たちに、勘違いされてはいないか？
と、心配になり困り果てることもあったのですが、
しかし、粉屋は一番の親友なのだと思い直して、
悩んだ心を慰めたのです。
「『それに』」
と、ハンスは口癖のように言うのです。
「『それに、手押し車をくれるというのだし、
それは全く気前の良い振る舞いなのだからさ。』」
～今日は、これにて～
ここまで読んでくださって、誠にありがとでしたぁ。
おしまいっ。
