発達の遅れ
精 神 遅 滞 M e n t a lRetardation (MR)人口の約 1%に影響を及ぼしている精神遅滞（MR）の必須の特徴は、日常の適応機能の重大な限界を伴う重大な平均以下の一般的知的機能である９。
これらの両方の因子が精神遅滞の診断になければならない。
一般的知的機能は通常 IQ で定義され、ウェシュラー知能尺度（子供と大人）、スタンフォート-ビネーなどの一つ以上の標準化されて個人的に行った知能検査で得られる。
精神遅滞と診断するために、個人は IQ70以下でなければならず、それは平均より標準偏差の倍低 い （ 平 均 的 IQ は90-110）。
知的障害のレベルを反映する精神遅滞の 4つの異なる範囲がある。
この分類は弱い精神遅滞（IQ50-70 及び MR の最大の部分-85%）、中程度の精神遅滞（IQ 35-50）、重度の精神遅滞（IQ 20-35）、最重度精神遅滞（IQ 20より下）である。
精神遅滞の発症は 18 才前に起こらなければならない。
その他にDSM Ⅳによると、MR の人は一般の人よりも別の精神障害であることが3 から4 倍多いと思われる。
「精神遅滞には多くの様々な病因があり、中枢神経系機能に影響を及ぼす様々な病理的過程の最終的経路と見ても良いだろう（p.39）１０。
精神遅滞は一般的な医学的病気（例えばダウン症候群）と関連することがある。
DSM Ⅳによると、病因は主に生物学的または精神学的・その両方の組み合わせ、又は不明である。
DSM Ⅳの現在の推定は精神遅滞の約 30%-40%の精神遅滞の原因は不明であり、約5%は遺伝により（テイ＝ザックスのような代謝の先天的エラー、結節性硬化症のような単一遺伝子異常・脆弱 X 症候群のような染色体異常）、約 30%は染色体変化や毒物による出生前傷（母親のアルコール、感染）などの胚発達の変化により起こり、5%は幼児又は子供時期に獲得した一般的な病気（感染、中毒（鉛）・外傷）により、15%から 20%は環境影響及び他の精神障害による（養育や社会的・言語的・及び他の刺激の不足、自閉症のような重度の精神障害）。
個人を精神遅滞と確認することは低 IQ よりもむしろ、通常適応機能（情報伝達・セルフケア・健康・安全性）や個人の自活の問題である。
このような困難の例には個人財政の取り扱いや職を得て続けること、衛生や健康・安全性に関連することを管理すること、独立した生活をすること（買い物・清掃・その他）がある。
もちろん他の障害と同様に、精神遅滞に伴う困難さの重度及び個性の違いや行動の特徴は連続したものである。
例えば、精神遅滞のある一部の人は受け身で依存性であるが、他の人は攻撃的であったり、衝動的かも知れない。
また精神遅滞のある人は限られた職業ができるだろうが、独立して生活をするのが困難である。
一方別の精神遅滞のある人は外部支援なしで独立した生活が可能かも知れないが、監督なしで職に就くことができないだろう。