・自閉症の集団発生は環境の研究に火をつけた
米国衛生研究所の1995年に開催された自閉症に関する科学会議の状況で「環境原因」の語句はして述べられなかった。
しかしわずか年後、防疫センター（ ）及び毒物疾病登録局はニュージ１ 3 CDCャージー州ブリックタウンシップの自閉症集団発生の主張に対する潜在的な環境汚染の寄与因子に関する情報を集め始めた。
ニュージャージー州のベルゲンレコードによると、これは CDC にとって「未踏の領域」である。
同時にはアトランタ周囲の地域で自閉症とその潜在的な環境とのつながりを研究２ CDCし始めた。
なぜ劇的な方向転換が？触媒の役目をした一人は確かにブリックタウンシップ住人で 2 人の自閉症の子供の母親であるボビー＝ガラガーであった。自分の子供の障害の原因に関する情報の欠如に落胆し、彼女は環境中に原因を探し始めた。
彼女の知ったことは水道中の可塑剤と有毒な化学物質のスープをにじみ出している地域の埋め立て地のスーパーファンドサイトであった。
彼女はこの地域で自閉症と診断されていた約 30 人の他の子供も発見した。
彼女は一人でないことを知って少し慰めになった。
少なくとも人の子供が人口4276,000人のブリックタウンシップで自閉症であることが突き止められた。
ガラガーはニュージャージー州プリンストンにある米国自閉症研究連合 National Alliance for AutismResearch (NAAR)と手を組んだ。
NAAR は新しい 5 つの自閉症疫学の研究センターを作ることを CDCに提案した。
この提案の結果、ブリックタウンシップで飲料水及びメテデコンク川を調べる研究が、ジョージア州アトランタ周辺の 5つの郡での研究のように進行中である。
NAAR の医学デレクター、エリック＝ロンドンによると、世界中からの疫学研究は 80年代初頭の 1万人に約 4 人から 90 年代で 1 万人に約 12 人へ自閉症罹患率の絶え間ない増加を示している（自閉症スペクトラム障害に関する CDC の概況報告書は罹患率が 1 万人の子供で 20 人の高さだろうと推定した）。
自閉症が劇的に増加していることを示す他の証拠には、1999 年 3 月に発表されたカリフォルニア州発達サービスによって行われた研究がある。
この研究は 1987 年から 1998 年まで広汎性発達障害（PDDs）を調べ、これらの年間に自閉症登録に入った症例の 210%の増加を示した。
自閉症発生率が増加中なら、 ４ ， ５、６ そして自閉症の集団発生が発見されるなら、環境の影響は可能性が高い自閉症の寄与因子として環境を示す証拠は増加中である。
この障害に遺伝と環境の両方の要素があることを研究が示す。
しかし自閉症の決定的原因は分からないままである。
ニュージャージー州ブリックタウンシップはこのパズルの失われた重要なピースを提供するかも知れないえば、動物と人間のデータの比較に基づいて、鉛や水銀・PCB に関する動物研究は、人間で実際に影響を及ぼすレベルより 2-4桁(100-10,000 倍）高い人間の「安全」被ばくレベルを予言した。５５
これらの限界は「安全な」人間の被ばくレベルを推定するために動物試験結果を使う場合心に留めておかなければならない。
その他の規制権限と弱点TSCA 及び FIFRA と並んで、化学物質の関わる規制権限のある主な連邦法には清浄大気法Clean Air Act (CAA)・清浄水法Clean Water Act (CWA)・安全飲料水法Safe Drinking Water Act (SDWA)がある。
それぞれは神経毒物やその他の毒物を空気や飲料水・食品・大地に放出されることを許す弱点がある。
例えば、SDWAは EPA にある種のリストに載せられたされた化学物質の最大汚染レベル(MCLs）を設定することを EPA に求めているが、健康を守るために実際に設定されたレベルは水処理費用及び最良の利用可能な水処理技術などの考慮に基づいている。
一部の基準は以前認識された影響の毒性閾値の減少のために古くなっている。
以前に知られていたより低レベルで起こる内分泌かく乱のような全体としての新しい影響を最近の証拠が明らかにしてきたので、他のものも古くなっている。５６
食品用農薬を除いて、FIFRA と TSCAは健康評価に加えて、提案された基準の影響の費用便益分析を求める。
このことは提案された規制の結果として産業がこうむる費用は意志決定の要因として織り込まなければならない。