あの時の興奮を覚えています。ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会１次リーグで、日本代表が南アフリカから大金星を挙げた、あの瞬間です。11月、なんと、国際統括団体・ワールドラグビーの「ワールドカップ（Ｗ杯）最高の瞬間」に選ばれました。素晴らしい！３４対３２。ギリギリまで、最後の瞬間まで闘志を失わず、前へ、前へと進んで得た歴史的な勝利でした。そのプレーを世界が認めました。今大会も含めＷ杯８大会で印象に残った４候補の中から、公式サイトでファン投票を行い、見事、１位を獲得したのです。１次リーグで敗退したにもかかわらず、その試合が「最高の瞬間」と称えられる。これほど誇らしいことはありません。
スポーツでも評価された日本の「技術」
日本の１次リーグ敗退が決まった時、英国各紙は、こぞって日本が姿を消すことを惜しみました。高級紙ガーディアンは「ラグビーは大きな体格の選手同士の戦いになりがちだ。そんななか、日本代表は、技術で補える余地が大きいことを知らしめた」と絶賛しましたね。確かに日本の「技術」は際立っており、対米国戦など一連の試合は、日本のイメージを変えました。
大会スポンサーなどが今大会の選手から選ぶ「ドリームチーム」１５人には、日本代表の五郎丸歩（ヤマハ発動機）が入りました。チームのけん引役である彼の存在感は、実に大きかった。スポーツ専門の市場調査会社「レピュコムジャパン」が全国の約3000人にラグビーＷ杯の認知度を尋ねたところ、「知っている」人の割合は、大会後、２３．６％から４４・１％に急増しています。彼が、そのきっかけをつくったのです。ビジネスも、日本代表のようにありたいですね。
[2105.11.20]