Ｚｉｐ Ｚａｐ
「ＧＯＰＡＮ」にみる世界的寡占への疑問
うわさの米パンを食べてみた。
表参道にあるカフェ「Ｚｉｐ Ｚａｐ」では、三洋電機が１０月８日から発売するライスブレッドクッカー「ＧＯＰＡＮ（ゴパン）」で作った米パンを、通常メニューを注文すると無料で試食できる（９月３０日まで）。
個人的な印象で恐縮だが、パサつきもなくしっとり感もあって米の匂いや味も特に感じない。言われなければ普通のパンだと思うだろう。干ばつの影響でロシアが小麦やトウモロコシなど穀物の出荷を一時的に禁止する方針を示したことで小麦価格が急騰、代替品としてコメへの期待が高まっているなかであり、昼どきの店には大勢の客が来店していた。
これまでも米粉を使って作る「米パン」はあったが、米粉は流通量が少なく価格も高かった。三洋電機の「ＧＯＰＡＮ」は、家庭にある生の米から直接、米パンが作れる。洗米した米２２０グラムと水、塩、砂糖、ショートニング、グルテン、ドライイーストを入れて約４時間で完成。小麦成分であるグルテンを投入しない「小麦ゼロコース」もある。
硬い米を粉状にするには大規模な機器が必要だったが、三洋電機は米を水につけて柔らかくしてからすり潰す「米ペースト製法」を開発。さらに米を砕く高回転のモーターとパン生地をこねる低回転のモーターという回転数が大きく異なる２つのモーターを、ひとつの軸で回すことに成功したことで、ホームベーカリーとほぼ同じサイズに収めることができた。
三洋電機が洗濯機からクリーナー、ミキサーなどのモーターを使う家電開発で培ってきた「正逆回転機構」が小型化を可能にしたという。１９５３年に噴流式洗濯機を発売し、電気洗濯機ブームを巻き起こした同社ならではの製品といえよう。予定価格は５万円とやや高いが量産効果が出れば廉価版の登場も期待できる。
その三洋電機は来年４月をめどにパナソニックの完全子会社となる。原則的に「三洋」ブランドは廃止され「パナソニック」ブランドに統一される。会社として残るかどうかは今後の再編計画次第とみられている。
企業競争がグローバル化し、国内だけでなく世界の企業と戦わなければならなくなった現在、規模を大きくして研究開発や設備投資の資金力をつけるのは一つの方法だろう。「意思決定の迅速化」というパナソニックが掲げる目的も理解できる。
しかし一方で、企業の巨大化は「ＧＯＰＡＮ」のような自由な発想やチャレンジをなくしてしまうのではないかという不安も残る。企業が巨大化すれば自由な発想が出来なくなるというわけではないだろうが、革新的なアイデアが巨大組織のなかで押しつぶされてしまわないかという懸念はあろう。
世界的な競争社会で生き残るためには、「独占」という意味を国内レベルではなく、世界的なレベルで考えなくてはいけないという意見もあるが、人類のためになるかといった地球規模でみた場合はどうだろうか。寡占的な位置を占める企業の力が強くなり、一方的に商品の供給を減らしたり、値段を釣り上げたりすることはないのか。
「メガ企業」は本当に組織として適正な規模なのか、適切な競争原理は働くのか、世界的な「寡占」が起きた場合の悪影響について疑問は残る。
（写真／ロイター）
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お米からダイレクトにパンが作れる!
『GOPAN（ゴパン）』は、一般家庭にあるお米でパンが作れるホームベーカリーだ。同社はこれまでも米粉を使用するホームベーカリーをリリースしてきたが、今回発売となる『GOPAN』は、原材料として普通のお米を使用するのだ。
本製品には、「全自動お米ミル機能」が搭載されており、米を粒の状態で水に漬けて柔らかくしてからミルをかける「米ペースト製法」によりパン生地を作り上げる。このため、お米からダイレクトにパンを作ることができるのである。
手間も従来のホームベーカリーとさほど変わらない。まず、洗米したお米220gと水、塩、砂糖、ショートニングをパンケースに入れ、次にグルテンとドライイーストを本体上部の自動投入ケースにセットする。後はスタートボタンを押すだけで、約4時間後には「米パン」1斤が完成する。
さらに、小麦成分の苦手な方に向けた「小麦ゼロコース」や、うどん・パスタが作れる「ヌードルコース」など、さまざまな応用が可能だ。もちろん、小麦粉を使用した通常のパンを焼くこともできる。
本体サイズは、W354mm×D278mm×H387mmだ。カラーバリエーションとしてプレミアムホワイトとプレミアムレッドの2色が用意される。なお、価格はオープンとなっている。
Editor's eyes
お米は炭水化物、たんぱく質、脂質の三大栄養素に加え、ビタミン、ミネラルが豊富でバランスが取れた栄養食であり、米粉を使用したパンも話題となっている。しかし、米粉は流通量が少なく、価格も高価であるという問題があった。本製品ならお米からダイレクトにパンが作れるため、手軽かつ安価に「米パン」を楽しめるのだ。
おもしろい!!
アマゾンで、さっそくホームベーカリー機、注文しちゃいました。