ここにいる関係者や記者たちが軽食を摂れる場所があります。
試合の前後や合間にはそこで一息ついたり、情報交換をしています。
私がサンドイッチを食べていると、”Are you a Japanese ?”と言って、向かいに座った男性がいました。
Denis Gibbonsさんとの出会いです。
Gibbonsさんとはそれ以来、今もお付き合いを続けており、Moutonさん同様、とても大切な人です。
どれだけのことをしてくださってきているか、それはおいおいお話しすることにします。
このときに話をしていると記者仲間から「日本語もできるのか」と声をかけられていました。
「日本語も」？
そう、Gibbonsさんはヨーロッパのホッケー事情に通じており、フランス語はもちろん、ロシア語やチェコ語も話せます。
ですから、記者仲間からそう尋ねられたのでした。
その日本語は…
そのときはできませんでしたが…
試合が終わり、一仕事を終えたMoutonさんが連れていってくれたのはビール会社Molsonの醸造所でした。
Molson社（Molson家？）はCanadiensのオーナーです。
そのため、毎年の最後の試合の後はこの醸造所でチームの忘年会、というかNew Year Partyというか、をおこなうのですが、そこに連れていってもらったのです。
全選手が夫人同伴で参加します。
忘年会といっても、日本のように「はい、みんなで乾杯！」「まずは誰々さんのご挨拶から」「ここで一曲！」などということはなく、三三五々集まってきて、テーブルについておしゃべりを楽しんでいました。
しかし！
Moutonさんが前へ出ていったかと思うと、手招きして私を呼び、私のことを紹介したのです。
みなさん立ち上がって拍手で歓迎してくれました。
すると、奥様たちが私のところへ来て、一人ずつ順にキスで挨拶をしてくれたのです。
唇と唇で！
日本にはそういう習慣はないので、少し戸惑いましたが、ありがたくお受けしました。（笑
実は、このとき、ちょうどアメリカに留学していた大学での後輩が私に会いに来てくれていて、一緒に試合を観戦し、このパーティーにも参加させてもらっていました。
奥様たちはその彼にもキスをしようとしたのですが、彼はどうにもそれを受け入れることができませんでした。
「日本にはそういう習慣がないから」と説明して、みなさん納得してくださいましたが、一人だけ、なんとかして彼の唇を奪おうと会場中彼を追いかけ回してみんなの爆笑をさらっていました。
（誰の奥さんかはご本人の名誉のために内緒にしておきます）
結局、彼は唇を許しませんでした。
あぁ、なんともったいないことを！
この時代にはまだスマートフォンはなかったので、なんの「証拠」も残っていませんけどね。
そのパーティーで出会ったMolson社のSales Promotion（販売促進部）のRichard Dubreuilさん。
日本ではNHLの試合はまったく見ることができないことを話すと、「では、フィルムを貸してあげよう」と。
日本に戻ってしばらくすると、税関から手紙が来ました。
「モントリオールからフィルムが届いたが、どういうものか説明をするか、受け取りを諦めるか選択してください」
おそらく成人向けの映像など問題のある内容だと疑われたのでしょう。
内容の説明を書類に書いて、空港の税関に行きました。
直径40センチくらいの頑丈なケースの中に入っていたのは16ミリフィルムのロールでした。
当時、家庭用にビデオが普及し始めていましたが、動画撮影の主流は８ミリフィルムでした。
16ミリフィルムは産業用にしか使われていません。
さて、どうしたものか。
私の勤務先では家庭用ビデオ機器の開発、販売を始めていました。
そこで、その部門の人に事情を話したところ、16ミリフィルムをVHSビデオテープに変換してくれる業者を紹介してもらいました。
その映像は1979年のCanadiensの優勝までの30分の記録でした。
私が自分のものとした最初のNHLの映像です。
この旅行中にはCamil DesRochesさんとも会いました。
後に大きな役割を果たしてくれた方です。
