こうして無事にモントリオールに着き、1980年12月30日に対Los Angeles Kings戦を観戦しました。Moutonさんは今回も記者席という特等席を用意してくれました。
この試合で印象に残っているプレーが二つあります。
一つはGuy Lafleur。
前に向かって走りながら後ろからのパスをバックハンドで、しかも、パックを見ることなく受けたのです。
後日、Lafleurはときどきそういうプレーをするという記事を読み、あの時が決して偶然だったわけではないことを知りました。それはLafleur個人の技量によるものであることはもちろんですが、組んでいる２人との息が合っているからこそできるプレーだと思います。チームとしての連携はもちろんですが、一組になっているフォワード３人の息の合ったプレーが見られるのもホッケーの面白いところです。
印象に残っているプレーのもう一つはディフェンスのLarry Robinson（ラリー・ロビンソン）。
大柄で、前に向かって走る選手よりも速く後ろ向きに滑ることができると言われていました。その試合でも後ろ向きに滑りながら対面する相手選手を押さえる場面が何度もありましたが、一度に二人を押さえ込んだのには驚きました。私はこのような守りのプレーを見るのが好きですが、最近はこのようなプレーが少ない気がします。何故でしょうね。
試合終了の少し前にMoutonさんに連れられてCanadiensのベンチ横の通路に行きました。試合が終わってロッカーに引き上げてくる選手たちを見ていると、私に気づいたSerge Savard（サージ・サバー）がスティックをくれました。その試合でSavardは自身通算100ゴール目を挙げました。アシストはBob Gainey。その点を取ったときのスティックはすぐにホッケーの殿堂用に渡されたことでしょうが、その記念すべき試合で使ったスティックです。ロッカーで本人とGaineyのサインをもらいながら「殿堂に渡さなくていいんですか？」と冗談を言ったら「他のスティックを渡しておくよ」と。
（私の部屋に飾ってあるSavardのスティック。ひときわ長い！）
それもその年最後の試合でしたので、昨年と同じくMOLSON醸造所でのパーティーに連れて行ってもらいました。その年にMoutonさんが出版した本に選手たちにサインをしてもらいながら、一つ一つテーブルを回りました。その試合でLafleurは目を負傷しました。サインをしている途中で痛みを感じ、目を抑えて手を止めたのでそれ以上書いてもらうのを遠慮しようとしたのですが、そのまま名前とメッセージを書いてくれました。サインの「Guy」のyの文字の後が少し乱れているのはそのためです。そして、「次にモントリオールに来るときは旅費を出してあげよう」と！もちろん、社交的に言ってくれたことでしょうし、実現することはありませんでしたが、スーパースターにそのようなことを言ってもらえただけで、とても光栄なことです。
（Moutonさんが出版した本と選手たちのサイン。太字がMoutonさんのメッセージとサイン）
年が変わって少しずつ選手が去ってゆく中、Savardが最後まで一人で踊っていました。YMCAという曲に合わせて決してうまいとは言えないダンスでした。もしかしたら、すでに引退を決意していたのかもしれません。それがSavardにとってCanadiensでの最後のシーズンでした。
この旅行中には朝食のためにMoutonさんのご自宅へ招かれました。
奥様のMonique、私と同年代の二人の息子さん、PierreとMichel、そしてMichelの奥さんのLiseと楽しい時を過ごしました。Moniqueが次々に手料理をテーブルに運んでくれます。俳優のような好男子のPierre。日本の野球について少し知識があり、まだ現役だった王貞治の名前を”Sa-da-a-ru O”と発音していたのにクスッと笑ってしまいました。フランス語では”h”を発音しないのでそうなってしまったのでしょう。Michelがちょっとエッチな冗談を言うと、Liseが怖い顔をして強い口調で「Michel!」と叱り、きっとMichelはLiseの尻に引かれているのだろうなと思いました！（笑
部屋にはワインをたくさん入れてある棚がありました。Moutonさんはワインが大好きで私との昼食のときには必ず飲んでいました。棚のワインのいくつかに「Michel NON!」という張り紙がしてあります。お気に入りのワインをMichelに飲まれないようにしていたのでしょうね。
Moutonさんには夕食もご馳走になりました。
Claude St-Jeanというレストランでした。食事をしながらチームの話をたくさん聞かせてくれた中で、背番号１から順に２、３とそれぞれの選手について話してくれました。Canadiensは毎年夏にいくつかの都市でその土地のアマチュア野球チームとチャリティーの試合をしていました。「10番（Guy Lafleur）はホッケーでは大スターだけど、野球はからっきしだめで、女の子みたいな格好でボールを投げるんだよ。いつも”ベンチにいさせてくれ”と頼むんだ。」とか。
（"ベンチにいさせてくれ"）
また、MichelはCanadiensのアウェーの試合を観にスポーツバーに連れて行ってくれました。
私は日本でスポーツバーに行ったことがなかったので、それが初めての経験でした。（そもそも日本にはまだそういう場所がなかったと思います）全員がCanadiensのファン。ビールを飲みながら、みんなでCanadiensを応援し、点を取ると大騒ぎ！誰彼となくハイタッチ。こうして毎晩のようにForumやスポーツバーで試合を見ることができたらどんなに楽しいでしょう。
あるとき、Moutonさんに尋ねたことがあります。
「何故、こんなに良くしてくれるんですか？」と。
「はるばる日本からCanadiensを見にきてくれるからだよ」
選手たちを自分の子供のように感じていたMoutonさん。
そのチームを地球の反対側から見にきていたことを喜んでくれていたのでしょう。
このころから手紙の最後にこう書いてくれるようになりました。
”Your Dad in Canada”
