届かない荷物

2週間前、あるショップで買い物をした。
店に在庫がなかったため、オーダーしてもらった。
クリスマスギフトである。

1週間経っても届かないので、トラッキングしてみると、
住所相違でとっくに返送されている。

なんで……。
連絡1本よこさない？
なぜ住所を間違える？

買った店に連絡し、とにかく再発送してくれるよう頼む。
今日届くと言われ、届いたのは、数個のうち1個だけ。

あー、もうっ。
だからアメリカは信用ならねぇっ。

直接本部に掛け合う。
状況を聞くと、
「今、準備してるみたいね～。
　たぶん今日中には発送されると思うけど～。」

やる気ねーっ。
信用できねーっ。
もうクリスマスになっちゃうぞ。

聞くと、こんなことが周りで結構起こってる。
やっぱり届かなくて、連絡とってみたらご配送で返送……。
そして放置。

返送されてきたら、電話1本よこせよっ。
こっちから連絡しなかったら、そのまま放置かよっ。
金はしっかりとっといて。

有り得ない。
アメリカの会社ってどうなってる？
日本じゃ有り得ないことがバシバシ起こる。

この前なんか、FedExから電話が来て、
「荷物に住所が書いてないから、教えてくれ。」
だって。
住所書かずに、発送って……？

日本帰国まであと２７日……

アメリカってストレス溜まる……。

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真っ暗闇の高速道路

昨日は久々に都会を離れて車で小旅行。

帰り道、高速を走っていると、辺りは真っ暗。
民家が全く見当たらない上に、街灯がない。

道が見えない。
頼りは車のライトのみ。

うお！
まぶしいっ。

真っ暗だから、みんなハイビーム。
後ろの車もハイビーム。

日本の教習所では、対向車や前の車に近づいたときは、
ハイビームはやめましょう、と習ったのに。

こっちはそんなマナーはないのか？

それにしても暗すぎるぞ。
車がなかったら、真っ暗闇だ。
なぜ街灯がない？

あったとしても、大半が電球切れてるし……。
管理しろよっ。

たくっ。

日本帰国まであと２８日……

2日ほど前から体調不良のため、毒が少なくなっております。

ご了承くださいませ。

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空でお会計

ちゃんとお金は払うけど……。

アメリカ人は、レジでお金を払う前に、飲んだり食べたりする。
最初に見たときはぎょっとしたもんだ。
昨日の「味見」に引き続き、カルチャーショック。

店の冷蔵庫の棚からジュースを取り出し、
おもむろにフタを開け、ゴクゴクと飲みだす。

そのまま棚に戻したら、どうしようかと思って見ていると、自分のカゴの中へ。
ジュースを飲みながら、優雅にお買い物。
空のジュースのビンをレジに持って行き、清算。

ちゃんとお金を払うからいいんだけど、
日本人の感覚だと有り得ない。
いくら後で払うと言っても、お金を払うまでは自分の物じゃない。

ある日、とあるお店で買い物していたときのこと。
いつものごとくレジには長い列。

並んでいる人の中にアイスを持った人が。
（あ～あ、並んでる間に溶けちゃうよな～）
と思っていると……

バリッ！
袋を開け、パクパクと食べ始めた彼。
あっという間に食べ終わってしまった。
空になった袋を持って並び続ける彼。

……アイスだから仕方ないか。
でも日本じゃ有り得ない光景だ。

ま、日本じゃあんな長い列も有り得ないか。

日本帰国まであと２９日……

ピッてレジ通した直後にお菓子の袋開けて食べだす人も。
みんな家まで待てないのね……。

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味見？万引き？

ちょっと真似したいかも……。

アメリカ人は、売り物の食べ物を味見する。
スーパーに必ずある、量り売りコーナー。
お菓子とか、ドライフルーツやナッツ類など。
初めはかなりのカルチャーショックを受けたのを覚えている。

初めてアメリカに遊びに来たとき、
留学生活10年になる友人とスーパーに行ったときに、
彼女がドライフルーツを1つとって、口の中に放り込んだ。

えっ？何してるの？

万引きで店員に怒られはしないかと、動揺するアタシに、
彼女は味見を勧める。

……無理。
思いっきりまだ日本の感覚だったアタシには、とてもできなかった。

ある日、スーパーに買い物に行くと、
前を歩くおばさんが、お菓子の量り売りコーナーの横を通り過ぎるとき、
ガッと手をお菓子の中に突っ込み、お菓子を鷲掴み。

ひとつを食べ、残りはポケットの中へ。

こらっ。
それはもはや味見ではないっ。
万引きじゃないかっ。

ま、こんな人は初めて見たけど、
味見は当然のように行われている。

日本帰国まであと３０日……

アタシは未だにこの味見制度(？)に抵抗がある。

でも、アメリカのお菓子は失敗することも多いから、いいかもね。

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不思議な写真現像システム

資源の無駄なんじゃ……。

デジカメを使うようになってから、
アメリカでフィルムを現像に出したことはない。
ので、今ではどうなのか確かではないが、
きっと今でもこのシステムは変わっていないと思う。

フィルムを現像に出すと、勝手にダブルプリントなるものになっていて、
全ての写真が2枚ずつプリントされてくる。

焼き増しする手間が省けるから、ちょっと嬉しい。

が、2枚もいらない写真が、意外とある。
自分がブサイクに写ってる写真とか、
失敗したのが明らかな真っ黒な写真とか。

こんなのいらないから金返せっ。

はい。
返ってきます。

いらない写真は返せる。
そして、その分のお金はちゃんと返ってくる。

一見、便利なシステムなようだけど、
とっても無駄なことをしている。

返した写真は、もうゴミでしかない。
資源の無駄使い。

なんて地球に厳しいシステムなんだ。
やっぱり必要なものだけ、焼き増しすればいい。

これまた、合理的なアメリカの非合理的なシステム……。

日本帰国まであと３１日……

本日は、嫌なとこじゃなくてアメリカの不思議なシステムをご紹介。

もしかしたら、お店によっても違うのかな。
最近、アメリカで現像された方、現状報告待ってます。

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信用できないATM

それでATMと呼べるのか？

アメリカでは、100ドル札、50ドル札が普及していない。
日本の二千円札みたいなもんだ。
お店なんかでも「100ドル札お断り」みたいな張り紙があったりする。

だったら作るなよっ。

100ドル札が回ってこようもんなら、
「うわ～、100ドル札来ちゃったよ……。」
と言われてしまう、嫌われ者の100ドル札。

ATMも20ドル札しか出てこない。
小銭も扱わない。

アメリカのATMってのは、なんであんなに使えないんだ。

アタシは、ATMで預金はしない。
一応できるのだが、金を盗まれる可能性があると聞いて、
アメリカに来てから一度もしたことがない。

日本のATMは、機械に直接お金を入れて、その場で機械が数える。
しかし、アメリカのATMは、預金するとき、封筒にお金を入れて、
封筒に金額を記入し、それをATMに入れる。
その場で数える機能はない。

そんな機能では、
銀行の人間が、封筒を開けて、お金をとれるではないか。

実際に、これが起こった。
数百ドルもとられたという。
こんなことを聞いたら、もうATMは信用できない。

だから、アタシは面倒でも必ず窓口を利用する。
しかし、窓口に行ったからと言って、安心してはいけない。

窓口の人間も、数える際にちゃんと見ていないと
お金を取られることがあるのだ。
これも友人が実際に体験している。

アタシは、数える際に、銀行員の手元を
じーっと見つめ、目をそらさない。
銀行員からしたら、いやな客だろうな。

日本帰国まであと３２日……

どこでも気が抜けないアメリカ。
みんなも気をつけて。

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とってもアメリカンな911体験

予定を変更して、たった今起こった出来事。

911に電話して、救急車を呼んだ。
ルームメイトが体の異変を訴えたからだ。

911とダイヤルして、住所を言うまでは冷静だったのだが、
いろいろ聞かれるうちに、911に電話している事実に焦りだした。

焦るアタシを察知して、
対応してくれた女性が、日本人の通訳を呼んでくれた。
日本語を話す男性が出たが、これが使えない。
日本語が下手だし、なぜか慌てている。

「ちゃんと訳して！YES or NO？」
って怒られちゃってるし。

「救急車が今そっちに向かっているから。もう着くから。」
って言われてから、結構かかったな。
アパートの下に着いたって言われてからも、結構かかったな。

ドアを開けて、廊下に顔を出し、エレベーターを見つめ、
救急隊員の到着を待つアタシ。

エレベーターが開いて、人が出てきた。

あれか？
あれ。違うかな。
何やら雑談している。
笑い声まで聞こえる。

いや、でも担架みたいの持ってるな。
やっぱ、そうだ。
「こっち、こっち！」
大声で呼ぶけど、慌てる様子なし。
のーんびり歩いてくる。

え？こんなんなの？
こんなんでいいの？
こんなときまでのんびり屋なの……。

ま、電話で症状伝えてあるから、
重症じゃないと思ってるんだろうけど。

真っ白な顔で、動くこともできなかったルームメイトは、
顔色も人間のものに戻り、さっきよりだいぶマシになっていた。
救急車が来ると思ったら、ちょっと安心したらしい。

症状を聞くと、
「それはインフルエンザの症状だよ。」
と言う。
「どうする？病院行く？」
と言われたけど、だいぶ楽になったようなので、丁重に断った。

断った後も、いくつか質問をする救急隊員。
その間も、僕のワイフは日本人だとか、雑談交じり。

いや、彼女、病人なんですけど。
たぶん冗談に付き合える余裕ないと思うんだけど……。

日本帰国まであと３３日……

いやー、アメリカで救急車呼ぶとは思わなかったよ。
なんかわかんないけど、すげーアメリカっぽい体験だったな。
アタシ、一人で焦っちゃって、ばかみたい……。

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アメリカ人と携帯電話

怪しい人だよ……。

アメリカで携帯が普及したのは、ここ数年の話。
日本より、ずっと遅れてる。
そのせいか、携帯をまだ把握しきれていない人が多い気がする。

まず、携帯をトランシーバーと勘違いしている人。
聞くときは、ちゃんと耳に当ててるけど、
自分が話す番になると、携帯を口元へ持っていく。

いや、さっきのままで話せるから。
耳に当てて、そのまま話したらいいのよ。

次に、日本ではあまり見ないが、
付属のマイク付きイヤホン（名前わかんない）を使う人。

なにやら大声で独り言を言っている人がいると。
ヤバイ人だと思って、遠巻きに様子を見る。
ちょっと遠くから見ると、かなり怪しい。

ドラッグでもやってるのかと思って、警戒していると、
イヤホンを付けて電話している。
一人で、激しいジェスチャー付きで。

こっちの人のイヤホンの使い方って変。
運転中とか、手がふさがっているときに使うなら理解できる。
（そんなときに電話することもないと思うが）

しかし、道端で見かける人たちは、手ぶら。
手に携帯を持って、イヤホンを使っている。

あなた、しっかり手の中に携帯を握っているじゃない。
だったら、あとはその手を耳元へ持っていくだけよ。

身振り手振りで話すためにイヤホンを使っているの？
手に持っているんだったら、意味ないと思うけど。

しかも何？
右手に携帯持って、左手でイヤホン持ってるじゃない。
両手ふさがっちゃってるし。

普通にイヤホンなしで電話すれば、必要なのは片手だけなのに……。

日本帰国まであと３４日……

なにかこだわりでもあるのかな。
それとも、ただのアホ？

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アメリカサイズ 歯ブラシ

こんなものまでデカい……。

アメリカは何でもデカイ。
アメリカに来たことある人も、ない人も持っているであろうイメージ。
いい意味でも、悪い意味でも。

アメリカに来てから、一度も手を出していないビッグなものがある。
歯ブラシだ。

小さめのヘッドを好むアタシ。
こっちで日本並みに小さいヘッドの歯ブラシを見たことがない。

あのデカさ、驚いたね。
意味がわからない。

あれを口の中に入れるのか。
口の半分が歯ブラシで埋まってしまうぞ。

口の中の広さなんて、どの国の人間だろうが、大差はないはず。
あんなので奥歯まで磨けるのか。

なら、子供用はどうだろう。
……これまたデカい。

今、使ってる日本の歯ブラシより、明らかにデカい。
子供用でこれか……。

しかも、柄の部分が、キャラクターやらでゴテゴテと装飾されている。
なんて持ちづらそうなデザインなんだ。
しかも高い……。

人それぞれ好みがあるから、大きいのがあってもいいが、
小さいのも作ってくれよ。

大は小を兼ねるか？
いや、なんでも大きけりゃいいってもんじゃないぞ。

日本帰国まであと３５日……

やべぇ。
みんなのコメント、おもしろい。

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場所取りは前？後ろ？

後ろを見張っていろと？

列に並んでいて、ちょっとの間、列を離れたい。
すぐに戻ってくるから、場所を取っておいてほしい。

そんなとき、前の人と後ろの人、どっちに頼むか。

日本の感覚で言わせてもらえば、ほぼ後ろの人に頼む。
その方が自然だろう。
いや、どう考えても自然だ。

でも、こっちの人はどうやら半々らしい。

なぜ、わざわざ前の人に、後ろを見張らせる？
後ろの人に伝えないと、意味ないと思うんだけど。

不思議だ……。

ま、前の人に頼む方も頼む方だけど、
頼まれた方も、全く後方には気を配ってない。
伝えたという事実だけあれば、前でも後ろでもいいんだな。

合理的を好むあなた方にしては、とっても非合理的だと思うけど。
合理的、合理的って言う割りに、非常に要領が悪くて
矛盾してるってのは、アタシにはもうバレバレよ。

日本帰国まであと３６日……

帰国が迫って参りました。

慌てて、行ったことないレストランも食べ歩き中。
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