246/270日目(残り24日)

アメリカに留学を考えている人は、治安がどうなのか気になる人も多いと思います。私がこちらに来てからもサンディフック小学校の銃乱射事件が起こっていたり、ボストンで爆破テロが起こっていたりしていますが、地域によって治安はかなり異なると思います。

まず、デービスは自転車の盗難を除いてはかなり安全です。人口の多くが大学学生で占められていますし、白人が多い印象があります。バスもUNITRANSは学生が運営していることから、貧困層が乗るような感じではなく、ほとんどが学生で安全です。物乞いをしてくる人も少しいますが、必要以上に迫ってくることはあまりないです。
私は1回だけありました。バスに乗るお金がないからお金を貸してくれとバス停付近で言われ、コインしかないといったら(本当にコインしかもっていなかった)立ち去りました。

サンディエゴにも語学研修で1カ月住んでいたことがありますが、ここも安全に感じました。ただロサンゼルスのダウンタウンはちょっと治安が悪そうな雰囲気がありました。

デービスに来る際にバートとアムトラックで来る場合は、リッチモンドで乗り換える必要がありますが、ここの治安は悪いです。私も物乞いに15ドル取られています。取られたというよりは、お金を渡さないと怖いのでお金を渡した、という表現のほうが正確でしょうか。アムトラック駅で、バートに乗るお金がないのでお金を貸してほしいといわれ、留学初日でかなり疲れていて面倒になって渡してしまいました。英語ができないふりをする、現金を持っていないという、財布を2個所持して、2個目のほうには現金を数ドルだけ入れておき被害を最小限にする、クレジットカード会社の連絡先を携帯電話に保存しておき、クレジットカードだけを渡して、すぐに会社に連絡してカードを止めてもらうなど、ちゃんと対策を考えておいたほうがよいです。

日本と違ってホームレスはお金を要求してきます。断ってもしつこく要求され渡してしまうというのが留学生が最も巻き込まれやすい犯罪ではないかと思います。日常生活を送るうえでは安全でも、少し気を緩めたとき、たまたま帰りが遅くなってしまって一人で歩いているときなどに狙われやすいので、冗談ではなく常に意識しておいたほうがよいです。

DCはデービスより治安が悪い印象があります。バス車内も黒人が多く、地下鉄駅付近でも物乞いをしている黒人や、新聞・傘を売ってお金を得ている黒人が多いです。
DCはNorth West (NW), North East (NE), South West (SW), South East(SE)の4つにわかれているのですが、東側、つまりNEとSEは治安が悪いと聞きます。ちなみにUCDCはNWで比較的治安は良いほうらしいです。

なんでこんな記事を書いているかというと、DCで60ドルを取られたからです。これも困ってそうな黒人がいて明日お金を返すというので貸したことが発端ですが、返ってくるはずもなく、連絡もつかなくなり、警察を呼んで事情を話しても60ドル程度では滞在先の捜索等をしてくれるはずもなく、あきらめるしかなくなりました。
このケースは、スーツを着ていてきちんとした人そうな人が、クレジットカード等をすべてなくして困っているように装っていました。ファーストネーム、電話番号、滞在先も伝えたうえで70ドル要求してきたので20ドルしかないというと、ATMに行き現金を降ろすように要求してきました。従う私もどうかしていますが、ここまでくると無視して逃げるか、留学生だから銀行口座を持っていないというか、クレジットカードだけ渡すかするのが正解なのでしょうか。どんなに信用できそうな人でも一度渡したものは警察を通しても返ってくることはないでしょう。

ちょっと話を脱線させると、こういう人に渡す20ドルと、慈善団体の募金活動で募金箱に入れる20ドルとでは何が違うのかと少し思ったのですが、良くわからないです。

さらに話を脱線させると、警官が非常に優しかった。夜中にこれくらいの被害で呼んでもきちんとこちらの話を聞いてくれました。日本でお世話になったことはないですが、日本の警官はどうなのでしょうか。アメリカでもパブリックサービスがよいこともあるんですね。3回宅配物を紛失させるUSPSとは大違いです。

最後に駆けつけてくれた警官の教訓。アメリカでは見知らぬ人にお金を渡してはいけないことを心に留めておくこと。
日本でも当たり前と思うかもしれませんが、言葉や文化の違う国で、夜遅くに一人で歩いているとき、しつこく迫ってくる物乞いがいても、現金を渡さないことで身の危険が及ばない限り絶対に物を渡さないための対処法を常に心に留めておく必要があると思います。

(追記)
海外でのクレジットカードの再発行は時間と手間、場合によっては手数料がかかることが分かったので避けるべきだと思われます。
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