前回からの続き。
訳あって故郷である福岡に3泊4日で帰ることになった。
初日の日中帯は移動と所用とラーメンでつぶれてしまったのだが、夜は地元の友達が数人集まって宴を開いてくれた。もちろん大酒飲み悪友のT川氏も一緒である。
店は少し離れたところにあったのでT川氏と合流して電車で移動することになった。伝えられた店の暖簾をくぐると、すでに3人の同級生が待っていた。本当は4人参加予定だったのだが1人は急用が入ったようで欠席となりT川氏と私の2名と合わせて合計5名での酒宴である。
はじめて入る店はアットホームな感じだが、ずいぶん昔から営業している居酒屋である。木曜日の夜、他に1組の客がカウンターで飲んでいる。この日は大将と女性スタッフの2人で切り盛りしていた。我々は通された座敷に陣取っての乾杯である。
さてお待ちかねのビール、ビール、ビールなのだ！
もちろん私はキリン一番搾り生ビールジョッキ、そしてあまり酒が強くない友達は瓶ビールをグラスを手に取り
乾杯ッ！
ブハーッ！
数十年ぶりの再会、集まってくれてありがとう！
3人の旧友のうち2名は先日、都内で40年ぶりに飲んだメンバーだった。我々がやっている大酒飲みバンドのプロモーターであるN氏を通じて遊びに来るという話を聞いて新橋に集まったのだった。
2人とはそれ以来の2週間ぶりくらいの再会である。もう一人はいつあったか忘れるくらいに久しぶりだった。20年以上は確実に会っていないだろう。年下の奥さんをもらってシアワセな生活を送っているようで、体形が学生の頃からすると3.5倍くらいになっているということを面白おかしく伝える。すると顔を真っ赤にしながら「そんなことない！1.5倍くらいだ！」と大声で返され、それにつられて全員が大爆笑した。
私の故郷にある居酒屋ではツマミなどが盛られた小皿が事前に準備されて冷蔵庫に冷やしてあり、それを客が適当に選んで席へ持って行くというスタイルの店が散見される。この店もそのようになっており、好きなモノを見つけていくつか取ってきた。
ドーン、刺し盛り。
さかな大好き大酒飲みの定番である。
これも私の大好物、鶏わさ。
ネギとワサビをくるんで醤油でいただく。
クーッ！
二日連続タマランチ快調！
マカロニサラダがあったら必ず食べるに決まっている。
ビールの味にうるさい私。実は一杯目の生ビールの味がおかしかった。おそらくサーバーの洗浄不足なのか、なにか不純物の味、香りが混ざっており、おかわりはやめた。代わりに瓶ビールはキリンラガー。こちらは良く冷えていて旨いのである。
適当に焼いてもらった串の盛り合わせ。
どれも美味しくて最強である。九州の焼き鳥には豚や牛の肉が多く使われているので、焼き鳥と呼びながらそれが当たり前と思っていた。東京に上京して、その勢いでいろんな店に行き、いろんな場面でいろんな恥をかいたがここにはいろいろ書かないことにする。
四角いさつま揚げにマヨネーズをたっぷりつけて食べるのだ！美味しくないわけがないぞ！
最後はもつ鍋で〆。ここへきて昼に食べたラーメンが効いてきた。腹がいっぱいでもつ鍋に箸をつけることができなかった。残念、無念、ボクイケメン。
そしてここで1軒目はお開きとなった。旧友との昔話は尽きることがない。場所を変えてもう一軒行こうではないか！お腹いっぱいの私が次にリクエストした店は、、、
移動して、まずはとりあえず生ビールで！
ジョッキがキンキンに凍っており極上の生ビールではないか！
乾杯ッ！
ブハーッ！
昼のラーメンがまだ腹の中に入っているが、ビールはいつ飲んでも最強！
すみません、マスター！
これをお願いします！
ドーン！
57歳にもなったら、もちろん〆はとんこつラーメンに決まっているではないか！
これは誰かが頼んだナントカ。
こっちは誰かが頼んだナントカ。
極細麺にはこってりコクのある豚骨スープの味がしっかり浸みこんでいる。クーッ！1日に何倍食べてもとんこつラーメンはこれまたタマランチ快調！
もちろん完飲、完食、肝臓、完敗、乾杯三昧、旧き、良き友との夜はあっという間に過ぎて行ったのであった。
その様にして盛り上がった酒宴は時を忘れさせる。なので当たり前のように終電の時間など頭に入っていなかった。田舎の街の中、深夜にタクシーを拾うのは至難の業である。とりあえず駅の方に向かいながら流しのタクシーが来ないか待ちわびていたが、もちろんそんなモノは走って来なかった。しかし、駅に客待ちのタクシーが停まっていたので事なきを得たのである。我らツイている大酒飲み仲間の楽しい夜なのであった。
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そんな九州の梅雨は明けたようである。
東京も清く正しく暑くて晴れているのだが週間予報には雨が混じっており梅雨明けはおあずけだ。
私は在宅勤務生活を取り戻したのだが明日は出社
もちろん金曜なので夜は飲み会である
だから出社するわけではないのだが
飲み会があるから出社するのは大酒飲みの義務、法律なのである
今日はその前祝いだ
ビールをこよなく愛する皆さま
であるからして
やっぱり今宵も
キンキンに冷えたビールで
乾杯ッ！
なのである。
ムフフフフ。