そしてメタボと不眠の関連性がひもづけられてきています。
＜http://sankei.jp.msn.com/science/science/100204/scn1002040252000-n1.htmより引用＞
クジラはどのようにして眠るのかをご存じだろうか。人間と同じ肺呼吸から、海中で眠りこけるとおぼれてしまう。
実は、クジラの脳は右脳と左脳が交代で休むことができる。だから、睡眠中でも片方の脳で酸素不足を意識し、浮上して空気を吸いこめる。
ただ、睡眠時間は短く、うとうとした浅い眠りらしい。
一方、人間は、脳全体が休めるので、ぐっすり深い睡眠をとり、脳の疲れを十分に回復できる。
ところが、未曾有の経済不況といった社会的ストレスや夜型社会の進行などから、不眠を訴える人は増加の一途をたどり、日本人の２０％以上。そのうち睡眠障害である不眠症と診断されるのは２割程度、といわれる。人間が作り出した高度な社会システムがせっかくの安眠を奪っていることになる。
さらに、原因のひとつの睡眠時無呼吸症候群（ＳＡＳ）による不眠が交通事故を起こすなど睡眠障害による経済的損失は３兆５千億円に上るとの試算もある。
このように睡眠は健康で安全な生活を維持するうえでの根幹をなす。しかし、医学をはじめさまざまな分野が集まり、科学的な系統だった研究が盛んになるのは、睡眠環境の深刻化を受けて日本学術会議が睡眠学の創設を提言した平成１４年ごろから。厚生労働省も「健康日本２１」の目標のひとつに睡眠を定めている。
こうした研究の進展の中で、成果が出はじめている。
身近な例では、睡眠時の脳波を病院などで大がかりな装置をつけずとも、だれでも家庭で測れる簡易睡眠脳波計の開発だ。世界に先駆け、ことし中にも市販される携帯型睡眠脳波計は重さ約６０グラム。脳波を検出しやすい額と耳の裏側の２カ所に電極を張り付けるだけで計測し、眠ってから覚めるまで、睡眠の深さの段階による脳波の状態をチェックできる。
この脳波計の開発を監修した大阪バイオサイエンス研究所の<裏出良博研究部長は「自分がどのように眠っているか、毎日、手軽に判断できるので、睡眠の自己管理や的確な治療につながります」と説明する。国立精神・神経センター精神保健研究所の三島和夫部長は「不眠症の診断には起きているとき不眠を苦痛に感じているかなど精神的な面と合わせて判定する必要がありますが、脳波の測定は不可欠で有効な器械です」と評価する。この装置が血圧計のように普及すれば、睡眠に対する理解を深め、自ら改善しようとする意欲も高まるだろう。
また、不眠症のメカニズムが明らかになるとともに、生活習慣病の発症につながるメタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）との関係がわかってきた。
不眠症になると、通常、起きているときに活発に働く自律神経の交感神経がそのままの状態で夜間も働く。その結果、インスリンの働きが低下して血糖値が高まる。食欲を抑えるホルモンであるレプチンの分泌が抑えられるのに対し、食欲を高めるグレリンが増えて食行動が変化し、肥満になってしまう。つまり、メタボの危険因子が増えてしまうのだ。昨年１０月の日本睡眠学会では、メタボが重症のＳＡＳを誘導する可能性があることや、逆にＳＡＳを治療すれば、高血圧や心血管の動脈硬化を改善することなどが報告された。
ここにきて睡眠障害とメタボが結び付いてきた。いずれも健康な状態からの自己管理で未然に防げる可能性がある。ここで人間が本来持つ安眠の大切さの意味をもう一度かみしめたい。
＜引用終わり＞
非常に興味深い記事です。