優しい嘘3

―見習い天使ねぇ。自分だって僕と同じ見習いのくせに

アントナンは自身に満ち溢れた堂々たる態度でこちらを見つめる 陶宰寧を複雑な思いで見返した。少し前まで二人は成長が止まった齢が近く、互いに通じ合うところがあって、よく行動を共にしていた。けれど、見習いとしての研修が始まり、互いの所属が別れてからは距離が開いていく一方だった。

「…こちらで文書整理の手伝いをしていたら、相棒が書架を倒してしまったのです。お騒がせしてしまい、申し訳ありません」

アントナンは事務的に頭を下げ、今の状況説明を陶宰寧とその上司と思しき座天使の眼鏡の男に説明した。その眼鏡の男はつくづくとアントナンの背後―倒れた書架や本の散らばる様―を見て、

「なるほど、随分と派手にやったようだ。で、その相棒は？」と言った。

男の丸い縁の眼鏡の奥の瞳からはこれと言った感情は見通せず、その淡々とした口調からアントナンは己がいかにも場違いなことをしているのだと再認識させられた。言い訳をしているように聞こえなければいいがと思いつつ、アントナンが

「相棒の、天使 I というのですが、彼は落下の衝撃で傷んだ書物を修理に出しに行っています。それで、僕の方はと言うと…」

とあらためて説明を続けようとすると、眼鏡の男は少し驚いたような目をして

「 I だって？！」と言ってアントナンの話を遮った。

「その君の相棒の I というのは、ひょっとするとアルルカンの仮面をつけて、金色の輝くトランペットを持った…」

「はい。そうですが・・・？」

訝しげな表情を浮かべながら首肯するアントナンに、男は顔に喜色を浮かべて「ああ、やはりそうか」と一人納得した様子である。隣で立っている陶宰寧は男の態度に当惑しているようで、遠慮深げに「ザフキエル様？」とその男にそっと声をかけたが、アントナンはその呼称を聞いて驚きのあまり凍り付きそうになった。『ザフキエル』とは天界の要職、座天使の指導者に当たる高位天使を指す役職名だったからだ。

―最悪だ。よりにもよって高位天使の前で、この失態。こんなことなら、Iの代わりに僕が書物の修理に行っていればよかった…。

「あの、 I が何か…」

恐る恐る尋ね返すアントナンに、男はあらためてアントナンを見つめて

「失礼。挨拶が遅れてしまったが、僕は座天使の近衛凱。天使 I 、彼とは元同僚なんだ。それで、会うのは久しぶりになるんだが、彼はどこに？」と簡単に己の所属と名前を告げた。そして、アントナンから I の向かった先を聞くや否や、座天使長ザフキエルの近衛凱は陶に何やら仕事の指示を与えて、そちらの方へ向かってしまった。

そして、陶ともども残されたアントナンは茫然と呟いた。

「元、同僚？あの I と座天使長様が…？」

万年平天使でとんでもないトラブルメーカーでもある天使 I と、つい先ほど出会った上位第3階級にして神の公平さと正義を体現するという座天使の長である近衛凱。圧倒的に立場の差のある二人が知り合いどころか元同僚であったとは、アントナンにはどうしても信じがたく、聞き間違えたのではと自分の耳を疑う始末であった。

場所は変わり、

物質界  6月 アーカム フレンチ・ヒル 東教会付近のアパートの一角にて

いまだにレンガ造りや切妻屋根などの古い家並みが並ぶ丘の北側の、主に学生が下宿として利用するアパートの一室―清潔感はあるが、生活に必要最低限の家具だけが並ぶ殺風景な空間―に青灰色の髪をした青年カイはいた。彼は簡素な椅子に腰かけ、身じろぎもせず地元新聞のアーカム・アドヴァタイザー紙にじっと目を走らせていた。そこへカーンカーンと晩課を示す教会の鐘の音が鳴り響いた。すると、カイは新聞をサイドテーブルへ置いて椅子から機械的に立ち上がり、主なる神の聖地のある方角へと躰を向けて床に跪き、いつものように主への祈りを捧げ始めた。

―モン・ペール。このようにあなた方を呼び始めてどれほどになったでしょうか。ここで暮らし始めてから気づいたのですが、奇妙なことに、いつのまにか人の子の間では創造主に父親の役割を被せて父なる神と呼び表しているようですね。本来はあなた方に性別などないというのに。ですが、どうやら私はこの呼びかけ方を気に入っているようです。

ところで、ご存知でしょうか、モン・ペール。ここのところ、物質界では次のミレニアムを迎えるのが間近に迫っているというのに、空から恐怖の大王が来たるなどと不穏な噂しております。

私の思い過ごしであればと思うのですが、これは前兆なのでしょうか？遥か昔、あなた方とこの世の覇権を競って争ったあの異貌のものどもとの争いが再び起こるという。

もし、そうであるとすれば、それが、その時こそが、天使 I 、彼が黄金の輝くトランペットを吹き鳴らす日、私の罪が白日の下にさらけ出される日だというのでしょうか。

ああ、すみません。モン・ペール。どうも、論理の飛躍が過ぎる。私は少し混乱しているようです。私は…いまだにあの時の選択が正しかったのか迷い続けています。ええ、これはとんでもなく恐ろしい、決して許されない罪です。だから、いつかの日かこの罪の清算をしなければならないのだと覚悟はしています。

「…ですが、その前に三四郎、私とお前がまた出会う日は来るのだろうか？」

最後の一言は主への語りかけというよりは、己の心の内に問いかけるようにして呟き、カイはその日の祈りを終えた。

ヨーロッパを彷徨う異形の物語…になるといいな

書くかもしれない話のプロット

旅と不眠を巡る話になればいいなと思ってます

舞台は19世紀後半のフランスの片田舎の小さな村(時代は都合によって変わるかもしれないが、スチームパンクな雰囲気にしたい)

１章の主要登場人物はたぶん下の4人ぐらい

ジョナサン・アッシュベリー

英国人。フェルトナー博士の助手として日々こき使われている。これといって複雑な設定もない容姿・能力ともに凡庸な20代後半の男性。バリツの心得がある。

リュドヴィック・ルネット

青灰色の髪の十代前半ほどの少年。愛する人を〇すという罪を犯した運命の日から眠れなくなった。現在は村はずれの屋敷で療養生活を送っている。眠れぬ日々の中で自身の犯した罪とその贖罪について考え続けている…のかもしれない。収集癖がある。

ジャクリーヌ

リュドヴィックの屋敷の使用人兼用心棒をしているブロンドのドラァグクイーン。巧妙な手口でその本性を隠し、職務を忠実にこなす。また、その見た目からは意外なほどの格闘センスを持つ。

フェルトナー博士

村の自宅兼研究所で日々謎の研究を行っている。リュドヴィックの兄であるムッシュ・ルネットと面識があるようで、彼に対して強い憎悪の念を持つ。

ムッシュ・ルネット(ぶっちゃけカイ)

リュドヴィックの兄だという青灰色の髪の20代前半程の青年。とんでもない罪を犯したリュドヴィックに恐れおののき、田舎での療養生活を命じる。遠く離れた街で暮らしているため、最初の方ではあまり絡みがない。

１章のプロットのようなもの

閉鎖的な村で偏屈な上司フェルトナー博士の影響もあって村の生活にうまく馴染めないジョナサンが何かのきっかけからリュドヴィック少年と出会い、交流を深めていく。

そんな2人の関係を知ったフェルトナー博士は、ムッシュ・ルネットに対する悪感情からジョナサンを強く批判する。また、この時ムッシュ・ルネットについて北欧の主神オーディンを引き合いに出して、「目的のためなら手段を選ばないやつだ」などと彼を悪し様に言う姿を目にする。

で、色々あってジョナサンとリュドヴィックはフェルトナー博士の行っている研究の正体に気づき、フェルトナーの陰謀？を食い止めようと努力するが、結果的に一つの村を崩壊に導くことになる。

２章

１章の騒ぎで失業したジョナサンとリュドヴィック・ジャクリーヌ一行は列車でムッシュ・ルネットの兄の住む街へと向かっていた。この間、途中で立ち寄った場所でエジプト熱に吹かれたリュドヴィックは「イシス」とかってに自身の名を改名する。

また、列車乗車中に占い師の老婆の自殺事件にジョナサンたちは遭遇するが、リュドヴィック改めイシスは何故かこれは自殺ではなく他殺だと称し、警察の捜査に首を突っ込む。そして、ジョナサンはまたも奇妙な騒動に否が応にも巻き込まれていく。

３章

ムッシュ・ルネットの口利きによって、再び職を得て働き始めたジョナサン。一方、イシスはまた罪を重ねた(少なくともムッシュ・ルネットの目にはそう映った)ことから、ムッシュ・ルネットによって修道院に追放される。

これを知ったジョナサンはたった一人の肉親であるイシスに対するこの冷淡なムッシュ・ルネットの態度に疑問を覚える(この時、ジョナサンはイシスが村で療養生活を送っていた理由や彼の罪について何も知らない)。

当のイシスはというと、周りの風潮はどこ吹く風とばかりの態度でだが、修道院の中を流れる異様な雰囲気のようなものを感じ取り、ジョナサンと規則違反の文通でやり取りしたり、色々なことにまた首を突っ込んでいく。

最後には、ジョナサンとの再会を果たすが、修道院は物理的に炎上する。

４章

結局ムッシュ・ルネットの住む街に戻ってくることになったイシス。何はともあれ平穏が戻ったと思うジョナサンであるが、ここで１章の事件が燻りだし、事件の犯人の一人として逮捕される。かの事件にイシスが関わっていたことで、世間からの注目を恐れたムッシュ・ルネットの謀などもあってジョナサンは母国に強制送還されることになる。

事件の真相を知るイシスとジャクリーヌは今回の処置に疑問を覚えてジョナサンと会うために同じ船に乗り込むが、ここでもまた事件が起きる。

あまり深く考えていないけど、最後の方ではジョナサンの無実が証明されるが、恐怖体験後に船は沈没し、３人はフランスに帰る。

５章

自らの罪に対する贖罪を行うどころか、ただひたすら罪を深めていく(ムッシュ・ルネットにはそう見える)イシスに心底絶望したムッシュ・ルネットは全てを神の慈悲に委ねてイシスを途中の野垂れ死に覚悟で巡礼の旅に送り出す。

ジョナサンはイシスの身を案じてジャクリーヌ共々救出？に向かおうとするが、ジャクリーヌは「自分たちの手には負えないことだ」などと言ってジョナサンの誘いを断り、仕事もやめて故郷へと帰る。

で、この時になって漸くジョナサンはイシスの犯した恐るべき罪の内容を知り、ムッシュ・ルネットはイシスに対する複雑な想い(彼は何はともあれイシスを狂気をもたらす存在として捉え、それを否定しようと躍起になっていた)とそれ故の計り知れぬ絶望を吐露して一時的狂気に見舞われる。

果たして、全てを知ったジョナサンはイシスとどう向き合うのか？2人の再会は訪れるのか？

みたいな感じの哀愁あふれるかっこいい感じの話が書きたいな(´・ω・｀)

ま、今書いてる話が終わってないし、時代考証とかいい加減になりそうな気がするから難しいな！(´Д｀；)

優しい嘘2

アントナンは気が進まないながらも I の方へと向かうと、周囲にいる様々な肌と齢と翼の天使たちの視線が突き刺さる。

「大丈夫ですか？」と声を掛けながら、アントナンが書架から落ちた書物を拾い集め始めると、「ごめんね」とアントナンに詫びつつ I もそれに倣う。パタパタと慌てた様子で細い腕を伸ばし書物を手に取る I を横目で見る。

「どうして本棚が倒れたりしたんですか？」

苛立ちが滲まぬよう苦心して作った優しい声音でそっと i尋ねるアントナンに、I はいつも腰に吊るしている金色のトランンペットを撫でながら、その問いかけに答えた。

「うん。あのね、ボクのトランペットの紐が棚の金具に引っかかったんだ。それで紐を外そうとしたら、こんなことに…」

「……器用ですね」

アントンは何か嫌味でも言ってやろうかと思ったが、あらゆる意味で幼い I に通じのかと思い直しやめることにした。代わりに心の中で愚痴っておく。

―この人は一応僕よりも年上のはずだよね？！でも、どうしてこんななんだろ。他の人はもっとちゃんとしてるのに。

天使の外見は背中に白い翼を生やしている以外は、色々な肌の色をした人の子に似ている。だが、その見た目上の齢はどういうわけか個体差が激しく、老齢のものかと思いきや年下だったり、童子のような見た目で実は何百年も年嵩が上であるといった具合だ。また、性別もあえて区分するならば男女の2種類だが、両性のものも無性の者もいる。もっとも、天使たちは生殖によって増えるのではなく、主なる神によって創られるのだが。

猶、アルルカンの仮面のせいで顔つきなどは分かりにくいが、背丈や声色から I は人の子でいうと十代前半ぐらいの少年、アントナンは20代前半ほどの青年であった。

アントナンは落下の衝撃で背表紙から外れかかったり、損傷を受けた書物を I に手渡し、修理にもっていくように頼み、倒れた金属製の書架に目を移す。大量の書物を収納していたもので、いかにも重量がありそうだ。さてどうしたものかと考えあぐねたアントナンの背中から声が掛かった。

「そこの見習い天使、どうしたんだ？」

振り向くと、アントナンと同期の見習い天使 陶宰寧と、座天使の象徴たる車輪の護符をつけた眼鏡の男がいた。

優しい嘘1

スランプ中に思いついた青の軌跡で天使パロディ。なるべく、短めにする予定だけど、色々とろくでもない落ちや設定のある話。気分が悪くなったら、読むのをやめて明るいことを考えましょう(￣▽+￣*)

天界、文書庫にて

「スゴイ、どこもかしこも本だらけだ！」

書架がすらりと立ち並び静謐な空気が漂う中、アルルカンの仮面の奥で琥珀色の瞳をキラキラ輝かせながら手をパタパタと振り回すIに、研修期間中の見習い天使アントナンは曖昧な笑みを浮かべ乍ら「危ないよ」と声を掛け黙々と文書整理を始めた。

淡々と作業を続けるうちに、どこか遠くからドタッと鈍い音がしてわぁあと黄色い声がした。そちらの方向へちらりと目をやれば、倒れた書架と目を泳がせるIの姿が否が応もなく視界に入る。

アントナンはそっとため息を吐いた。

―どうしてこうなったのだろう。こんなはずではなかったのに。

天使の社会は善良にして全能なる神を頂点に置いたピラミッド型階級社会である。神の下には熾天使、智天使、座天使、主天使、力天使、能天使、権天使、大天使、天使と９つの階級が続き、階級ごとに所持する主の加護が詰まった護符も獲得できる権限や知識量・羽の数も大違いであり、当然上の階級ほど選択範囲が広く快適な暮らしが保証される。

だから、まだどの階級にもついていない見習い天使のアントナンはこう思う。

―僕はいつか最上級位の熾天使に上り詰めて見せる。そして、いつかあの人の近くで働くんだ。

そして、アントナンは瞼の奥に菫色をした６枚の翼を持つ青灰色の髪の美しい熾天使・カイの姿を思い浮かべた。

アントナンがカイの姿を初めて目にしたのは見習い天使たちが基礎教育を受ける学びの間だった。その時は各階級の偉い人が来て、仕事の内容ややりがいあるいは生活規範といったありがたいお話をしてくれる教育の一環であった。欠伸をこらえながら事務的に話を聞いているうちに、最後の話し手として現れたのがカイだった。

熾天使は神に最も近い御使いであり、一対で頭を、一対で体を隠し、残り一対の翼ではばたくという三対六枚の翼を持ち、神への愛と情熱で体が燃え上がっているというが、その時のカイは翼をしまい込みその眩い姿を露わにしていた。

優しく掠れるハスキーな声と端正な姿に意識を傾けていたため、話の内容こそ頭にろくろく入っていなかったが、後日同期の陶宰寧とともに「あれこそ神の創った最も美しいものだ」と熱く語り合ったものである。

そして学びの間での教育機関が終わって一番下の天使階級に配され前に、見習い天使たちは各々の希望や成績によって一定期間９つの階級のいづれかで労働に従事する。そこでの働きが認められれば一足飛びで天使より上の階級からキャリアをスタートすることさえできるのだ。

もちろんアントナンは上の階級で見習い期間中就業することを望んだのだが、彼に待っていたのは万年平天使で周囲からは白痴< Idiot >と仇名される天使Iと働くことだった。

カイのお家

お久しぶりです。

「夢魔の啼く森」の中に月の公邸調査話を入れようと思い立って、ここ数ヶ月カイのお家の内装について妄想想像してました。

原作の様子からお城？みたいなところかと思ったんですけど、ドレイクは名前からして英語圏の人で元々は爵位もちだったからイギリスのカントリーハウスめいた屋敷なのか。

はたまた、アルシノエのパトロン？だった侯爵の息子の邸宅という設定だったことから、イギリス以外のヨーロッパのものなのか…？などなど。

いろいろ謎が多すぎる。というか、カイが想像以上に裕福な暮らしをしていたみたいで、庶民の頭ではまったく別世界過ぎて想像できないよヽ(;´Д｀)ノ

というわけでイメージを膨らませるために、ぽやーっと簡単に貴族制度とか、ヨーロッパのお城の見取り図とかを参考にしてやっと1階部分だけ想像できた。

モデルはドイツのマイン河畔に建つというヨハニスブルク城ですが、話の都合上原作には明らかにないだろうという勝手な設定をぶち込んでます。

詳しくは、component3 月に佇む九塔の館に 、そのうち書きます。はい。 （;´▽｀A``

↓月の公邸 1階のつもり。画像があんまりよくないな (´ε｀；)ｳｰﾝ…