江川卓（えがわすぐる）は、1955年生まれの福島県出身の元プロ野球選手、野球解説者、タレントである。バックスピンが良くかかった速球と、良く曲がるカーブが武器だった。近年印象に残るプロ野球のピッチャーと言えば、ダルビッシュ、田中、大谷などだが、ぼくにとって最高のピッチャーは江川卓だ。いまだに高校時代の投げる彼の姿が目に焼きついている。１９７３年に作新学院の３年生で臨んだ甲子園の春の大会では、後に広島カープの監督になった達川光男や金光を擁する広島商業に敗れベスト４で敗退した（広島商業はこの年夏の大会で優勝している）。また夏の大会では、２回戦で雨でボールがすべり、制球を乱し相手に押し出しを与えサヨナラ負けを喫した。現在の野球ではピッチャーは、コントロールされたボールをいかに低めに投げられるかが大切だと定石のように言われているが、当時の彼は、１８３ｃｍの長身から投げおろす高めの浮き上がる速球で、三振が取れるピッチャーだった。また筋肉質でバネのあるバランスの取れた体型からくりだされる柔らかいピッチングフォームには、今までのどんなピッチャーよりも「美」を感じる。また彼は感情を表に出さず冷静に自分をコントロールしてクールに投げるピッチャーで、その姿にも魅力を感じた。高校卒業後、巨 人入団に固執して、大学進学などを経て入団を果たすのだが、プロになってからの江川に関してはあまり僕は見ていないのだが、もし彼かすんなり高校からプロ野球の選手になっていたら、どんなプロ野球記録を作っていただろうかと思ってしまう。
１９７５年、広島東洋カープは、アメリカからジョー・ルーツを監督に招いた。就任直後、ルーツ監督はミーティングで、「君達一人一人の選手には勝つことによって、広島という地域社会を活性化させる社会的使命がある。」と力説したとされる。またルーツは、前年まで3年連続最下位だったチームの帽子の色をそれまでの紺 色から燃える闘志を表わす赤に変えた。ルーツは広島の代名詞である「赤ヘル」の生みの親でもあるのだ。ルーツは全力を出し切ったハッスルプレーを求め、消極的なプレーには容赦しなかった。しかしペナントレースが始まると、ルーツは審判団と日米の野球の違いで対立してしまう。またそれが原因で球団との軋轢を生み、４月３０日にわずか１５試合のみの指揮で監督を辞任してしまう。その後コーチであった古葉竹識が監督に就任し、ルーツが残した遺産である「積極果敢な走る野球」を継承して、セリーグ初優勝へとチームを導くのだ。この当時活躍した主な選手は、野手では山本浩二、衣笠祥雄、投手では外木場義郎などで、彼等はこののち球界を代表する名選手となってゆく。
常にゴールの枠内をとらえる、強烈なロングシュートが蹴れる、パスだけではなく、スピードのあるドリブルやフェイントで局面が打開できる、現在の状況（劣勢か優勢か）を冷静に判断し、柔軟にそれに対処できる高度な戦術眼を有する、９０分間走り回っても、相手に走り負けしない体力を有する、相手を一瞬にして置き去りにするスピードを持っている、どんな相手にも当たり負けしないフィジカルの強さを有する、どんなに劣勢になっても最後まであきらめないメンタルの強さを持っている、など今後の代表にはこういう選手を招集してもらいたい。