フュージョンの名曲

あくまでも、僕が聞いた範囲内での独断の選曲になってしまうが、まずはチック・コリアのアルバムの「リターン・トゥ・フォーエヴァー（１９７２年）」から３曲目の「What Game Shall We Play Today」をあげたい。聞いていると、「楽園で妖精と戯れている」という気分になってすがすがしい。次にウェザー・リポートのアルバム「ヘビー・ウェザー（１９７７年）」から最初の曲の「バードランド」。これを初めて聞いた時は興奮してしまった。この曲は「マンハッタン・トランスファー」もカバーしているが、こちらも実に楽しめる。それからザ・クルセイダーズのピアニスト、ジョー・サンプルのソロアルバムである「虹の楽園（１９７８年）」から１曲目のアルバム・タイトルと同じ「虹の楽園」。メロディーもピアノソロも美しいが、ギターの演奏も印象深い。それからスパイロ・ジャイラのアルバム「モーニング・ダンス（１９７９年）」の１曲目の「モーニング・ダンス」。これは「リゾート気分」にしてくれる。最後にラリー・カールトン（Ｇ）のアルバム「Strikes Twice(１９８０年）」から１曲目の「Strikes Twice」。何と言う平和で明るい「スペース・ミュージック（？）」であることか。

チャック・マンジョーネ

「フィール・ソー・グッド」や「サンチェスの子供たち」などで有名なチャック・マンジョーネ（１９４０年～）は、イーストマン音楽大学卒のアメリカのトランペット、フリューゲルホルン奏者、作曲家だ。過去にはアート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズにも所属していたことがある実力派だ。３０年以上前に、僕にビリー・ジョエルの「素顔のままで」をテープに録音してくれた友人が、チャック・マンジョーネの曲も録音してくれた。しかし僕はそのテープを紛失してしまい、また曲名も覚えていなかった。いい曲で、今日まで頭から離れることがなかった。しかし最近になって、それが「ＭＡＩＮ　ＳＱＵＥＥＺＥ」というアルバムの２曲目の「ＩＦ　ＹＯＵ　ＫＮＯＷ　ＭＥ　ＡＮＹ　ＬＯＮＧＥＲ　ＴＨＡＮ　ＴＯＭＯＲＲＯＷ（１９７６年）」という曲だとわかった。久しぶりに聞いた時は嬉しかった。この曲はフージョン・ナンバーだが、アンサンブルよりもソロに重点を置いていて聞きごたえがある。サウンド的にはギラギラしてなく、個々の楽器の自然な音が聞けシンプルな仕上がりになっている。この曲を聞いていると「満天の星空の下にたたずんでいる」という気がしてくる。

ザ・クルセイザーズ（２）

妻と結婚する前に、二人でジャズ喫茶に行ったことがある。その時、ザ・クルセイダーズの「ＳＴＡＮＤＩＮＧ　ＴＡＬＬ（１９８１年）」というアルバムがかかった。僕にとっては、「ＵＮＳＵＮＧ　ＨＥＲＯＥＳ」以来初めて聞くアルバムだった。彼女はこのアルバムが気に入ったようで、後に僕にプレゼントしてくれた。１９７６年にオリジナル・メンバーだったウェイン・ヘンダーソン（Ｔｂ）と準メンバーのラリー・カールトン（Ｇ）が脱退しているのだが（ラリー・カールトンは「ＳＵＴＡＮＤＩＮＧ　ＴＡＬＬ」にはゲストとして参加している）、「ＳＴＡＮＤＩＮＧ　ＴＡＬＬ」にはチョッパー・ベースで有名なマーカス・ミラーがゲストで参加し、サウンドに躍動感と重量感を与えている。また２曲ほどボーカルのジョー・コッカーをフィーチャーしている。ラリー・カールトン以外にはバリー・フィナティー、デヴィッド・Ｔ・ウォーカー、ディーン・パークスのギターがゲストで参加している。そのサウンドは時代の潮流に乗りシンセサイザーも使われより電化され、また音楽的には編曲に趣向を凝らし、よりポップなものになっている。印象に残る曲は、1.「ＳＴＡＮＤＩＮＧ　ＴＡＬＬ」、2.「Ｉ‘Ｍ　ＳＯ　ＧＬＡＤ　Ｉ‘Ｍ　ＳＴＡＮＤＩＮＧ　ＨＥＲＥ　ＴＯＤＡＹ」、3.「ＳＵＮSHINE　ＩＮ　ＹＯＵＲ　ＥＹＥＳ」、5.「ＬＵＣKENBACH　ＴＥＸＡＳ」だ。