朝一番でやってきた1年生の学生さんが、ぼうとした顔でつぶやいた。
いつもは元気な彼が、眼を真っ赤にしている。
「先生、もうだめです。」
「え、何が?」
「試験勉強、もうだめです。」
「だめって・・・、勉強したんでしょ？」
「はい。おとといは、皆で徹夜でやりました。」
「すごいね。頑張ってるじゃない。」
「はい。だけど、だめです。勉強始めるのが、遅すぎました。」
「そうなの？」
「なめてました。量が多すぎて、間に合わないかも。」
「まだ、時間ありますよ。明日からじゃないですか。1日、もある。」
「・・・だめです。」
「あはは、もうちょっとですから、頑張ってごらんなさい。」
「・・・がんばります。」
専門学校は、大学と同じで1年2期制をとっている。
前期と後期に分かれているが、各期の終わりに大きなテストが1回。
半期だけの学科だと、それ1回きりのテストで成績が決まってしまうので、大変といえば大変なことである。
1年生にとっては、初めてのテストなので、不安が増すのだろう。
いつもは飄々としている彼が動揺しているのだから、他の学生さんたちは推して知るべし、というところか。
まあ、そうそうテストが大好きという学生さんは少ないのだろう。
どんなに勉強しても、これで完璧、なんて思えないものだ。
振り返ると、私も、学生時代、試験の時は大いに慌てふためいたものである。
試験の2週間くらい前になるとだんだん不安になって、計画表を立て始める。
計画表マニアだった私は、表を完成させることの方が、中身よりウェイトが大きかった。
各教科の進度を表に書いて、出来たところを、きれいに色鉛筆で塗っていく。
奇麗に色分けされた表が出来上がるにつれ、だんだん嬉しくなるのである。
だが、試験が近付くにつれ、塗られた計画表がいかにも不十分なことに気付き、それこそ計画にない一夜漬け、
なんてことも多かった。
試験は、どう思い返して見ても、私にとっては「試練」だったような気がする。
今でこそ見なくなったが、30歳を迎えるくらいまで、よく同じ試験の夢を見ていた。
場所は高校の教室。胸のセーラー服のリボンの結び目だけが、机の上に乗っている。
テスト問題が配られ、先生の「はい、はじめてよし。」の声。
急いで問題を解き始める私。
大抵は数学だ。
かさかさ、さらさらという周りの紙の音、鉛筆の音。
わら半紙!に印字された問題を一生懸命解きながら、頭を抱える。
「・・・うーん、解けなぁい。何、この問題・・・。おかしくない？
勉強したとこと違うじゃん。
・・・・・。
あれ、そういえば、私、高校って卒業しなかったっけ。
いや、大学も出たような気がするし。
仕事して、結婚して、子どもが・・・。
わ、あれっ？」
ビクンとして、目が覚める。
「あー、夢かぁ。よかったぁ。」
何度も何度も繰り返し見る夢だった。
何故、高校を卒業して10年以上もこの夢を見続けたのかよく分らないが、私にとっては、余程試験の
インパクトが強かったのだろう。
そういえば、思い出したくもないほどの点数（言いたくない!!）を取ったことがあったっけ。
きっとそのトラウマかな・・・。
それにしても、罪作りなテストである。
私を苦しめたこの夢も、もう見ることがなくなったが、一方、ちょっと淋しい気がしないでもない。
忘れるほど、時が経ったという証拠だからである。
遠い昔となった高校の頃。
テストで苦しむ学生時代というのも、それなりの大切さがあったような気がする。
さて、彼をはじめ学生さんたちは、今日1日中そわそわしていた。
明日からのテストをどう乗り切るか、思案を巡らせていたのだろう。
放課後も顔を見せた彼は、また同じことを呟いた。
「もうだめです。」
「まあ、明日からですから。頑張ってね。」
「え、はい、なんとか。」
大変だけれど、そこを「なんとか」頑張って欲しい。
それで結果がついてこなかったとしても、それはそれなり、得るものがあるからである。
まぁ、こんなこと彼に言ったら、ますます落ち込みそうな気がするから、言わないけれど、ね。