僕の両親の実家がある大津市では毎年１０月に大津祭りが開かれる。
祭りは宵宮と本祭りの二日間。京都の祇園祭をコンパクトにまとめたような祭りで、本祭りでは１３基の曳山（ひきやま）が町内を巡行する。
巡行のスタート地点の天孫神社では宵宮から敷地一杯に出店が出揃う。景気の良い頃は神社に留まらず町内中に店が並んだらしい。
祭り自体は好きやねんけど、この大津祭りにはもう１０年近く行ってなかった。んなわけで、久しぶりに行こかなと考えていた。
そんな折に、じいちゃんからお誘いがあり快諾した。話し合いの末、本祭りじゃなくて宵宮に行くことになった。理由は一通り祭りを堪能したら、その足で飲みに行きたいというじいちゃんの強いご要望のため。プランはじいちゃんに一任した。
当日、じいちゃんと落ちあって大津駅を出るとすぐに祭囃子が聞こえてきた。鐘、太鼓、笛の賑やかで軽快なアンサンブル。
そうそう、この感じ!!懐かしいー!!大津祭りやぁー!!
胸を躍らせながら、まずは神社に向かった。お賽銭をして拝んでから、夜店やら老若男女やら囃子やら声やら、甘かったり香ばしかったりのニオイやら、提灯や店の明かりやらでゴチャ混ぜの境内を徘徊した。お祭りムード全開。
気分は小学生。テンションはアゲポヨォォー‼
大人ぶるなんてダサいことはしいひん。祭りでは好奇心と欲求に素直になるのが一番楽しい。
まずは小腹を満たそうか。僕は匂いにつられてフランクフルトの列に並ぼうとした。
その姿を見たじいちゃんがまさかの一言、
「この後、わしと飯食いに行くんちゃうんか？こんな出店なんかのモン食うやつがいるか。」
…まじかよ!!醍醐味否定してるやん。サゲポヨォォォォーーーー!!!!
じいちゃんの真剣な眼差しを見て諦めた。僕は精一杯大人ぶることにした。
それからはトランペットを眺める少年のような目で出店をただただ見るだけやった。雰囲気だけを楽しんで神社をあとにした。
神社の次は、各町内ごとに一基ある曳山を見て回った。各山の上では、威勢のいいお祭り男児らが祭囃子を演奏していた。
ある曳山を前にして、
「これは、おばあちゃんが育った町内の山や。昔から何も変わらん。」
とじいちゃんが言った。ばあちゃんも小さい頃この大津祭りで、今と同じこの曳山を見てたんか。その時ばあちゃんはどんな気持ちやったんやろか。まぁ大したことは思ってなかったやろけどよ。不思議な感情になってた。
世代や時代を超えても変わらず受け継がれていく…。無常感を覚える一方で、人のたくましさを感じたりした。いろいろと感慨深くなる。絶やしたくない文化やなとしみじみ思った。
あ、ちなみにばあちゃんはご健在なんでご安心を。
じいちゃんが酒を飲むことに健康管理上、断固反対なばあちゃんはその日「自宅待機」という形でストを決行してた。
町内を歩き回って、いよいよお待ちかねの飯。場所はじいちゃん行きつけの居酒屋。席はいつものカウンター。
じいちゃんは店主や仲のいい常連さんに会うたびに「孫や」と嬉しそうに僕を紹介した。僕にどんだけの価値があんねん…。まぁ今の僕にわからんのは当然やな。僕は目一杯の笑顔で挨拶した。
出てくる料理は大学生の自分にとって豪華なもんばかりやった。BGMは店の外から聞こえてくる祭囃子。なんて贅沢なんやろか。
若干遠慮がちに注文する僕にじいちゃんは、たまにやねんから食えやと一言。ならばと僕はガンガン食い、どんどん飲んだ。
会話の内容はなんてことのない雑談ばかりやったけど、「自分の商売みつけなあかんで。」と言われたことは強く残ってる。
商売な。僕はどんな人生になって行くんやろか。…ふぅー。
腹も満たされて、酔いも回って僕らは店を出た。さぁ帰ろうか、と思った時、じいちゃんは駅とは反対を目指した。
思わず僕は「おじいちゃん、どこ行くんよ!?」と聞いた。じいちゃんは「２軒目や。」と当然のように答えた。
驚愕しながら、「飲みすぎやで。おばあちゃんに怒られるで!!」と言うとじいちゃんは鋭い眼光をこちらにとばして、
「今日は祭りや。」
と啖呵を切った。
ただの言い訳にしか聞こえへん。でも、もうどうしようもない。僕らは２軒目に向かった。
蛇足…。
以前、毎年のように来てた頃にも子供ながらに感じてたんやけど、この大津祭りでは地元住民の密接な結びつきをかなり実感する。町内の人ならお互いがお互いのことをしっかり知っていて、町全体が家族のような感じ。今の核家族の問題とは真逆の関係性が浸透してるように思う。良い意味で戦前の日本って感じ。ん～ベルエポック。純粋に憧れる。たぶん大津祭りみたいに年に一回でも町内の人達が団結する機会があることが大きいんやろな。
えぇなぁー、と思う。
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