両性愛者であることでも知られる。
1984年にドイツ人の女性と結婚したが、4年後に離婚。
2005年には男性の恋人と再婚して大きな話題を呼んだ。
60年代から活躍を始め、ビートルズ以降最大のヒット・メーカーと言われた男エルトン。
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それでも彼の名は1990年代に入る頃には、危うく忘れられかけていた。
しかし、1997年「Candle In The Wind 風の中の火のように」のメガヒットにより、再びその名が世界中に知られることになり、それどころか、ギネスブックに載るほどの20世紀最大のヒット曲の作者として、歴史にその名をとどめることになる。
もちろん「Candle In The Wind 風の中の火のように」は、あのダイアナ皇太子妃の追悼歌として録音された曲ですが、もとはといえば彼の最高傑作と言われるアルバム「グッドバイ・イエロー・ブリックロード」の中で、マリリン・モンローを追悼する歌として挿入されていた曲でした。
1947年3月25日、イギリスのミドルセックス州ピンナーに生まれました。
厳格な家に生まれ、ローリング・ストーンズのようなＲ＆Ｂ系のサウンドに憧れ、どこにでもあるようなバンドでキーボード奏者を勤めていた彼は、ある日ニュー・ミュージック・エキスプレス誌で、リバティー・レコードのアーティスト・コンポーザーの募集広告を目にした。
1967年7月17日の事。
そして、これが彼にとって、人生の重要な分かれ道となる。
募集は不採用としたもののスタッフは、彼にある人物を紹介してくれた。
それが彼にとって、生涯の友であり最良の共作者となるバーニー・トウピンだった。
すぐに意気投合した二人は、さっそくソング・ライティング・チームとして活動を始め、エルトンが作曲をし、バーニーが作詞を担当、彼らはさっそく音楽出版社、グラント社と契約を交わしました。
そして、1968年エルトンの初シングル「I've Been Loving You Too Long」が発売され、翌1969年にはデビュー・アルバム「エルトン・ジョンの肖像 Empty Sky」が発売されました。
残念ながら、デビューアルバムは不発に終わりましたが、二枚目のアルバム「Elton John」からのシングル「僕の歌は君の歌 Your Song」は世界的大ヒットとなり、一躍彼はスターの仲間入りを果たします。
悲劇的な自動車事故で亡くなったダイアナ妃の葬儀で、エルトン・ジョンは「Candle In The Wind」の歌詞を一部変えて歌いました。
もともと、この歌詞は「さようならノーマ・ジーン」で始まります。
ノーマ・ジーンとは、マリリン・モンローの本名で、彼女に捧げた歌でした。
それを、「さようなら イングランドのバラ」と言い換えたわけです。
バラはイングランドの国花で、誰のことを指しているか間違えようありません。
この葬儀は全世界で1億人以上が視聴していたと思われ、またこのシングル盤は3700万枚売れ今でもポップス史上最高の記録です。
「千のメガネをもつド派手なゲイのおじさん」、「カツラをつけた最初のロック・ミュージシャン」、「ロッド・スチュアートと並ぶサッカー狂」などなど、陰口を叩かれながらも、彼の生み出したメロディーは、いつまでも人々の口元から離れることはない。
どの曲も、ある時ふっと口ずさみたくなる記憶に残るメロディーばかりです。
「２０世紀を代表するメロディー・メイカー」そして、エンターテナー、エルトン・ジョンは、きっと死ぬまでピアノの前に座り続けているだろう。
レイ・チャールズのように老いてなお、ピアノを叩きまくっているに違いないでしょう。
Candle In The Wind 1997
Music by Elton John
Lyrics by Bernie Taupin
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