近頃は本当によく小説が映画化されますけれど、
中には「これって最初から映画用なのでは…」と思しき「小説」もままあるような。
話としては面白いにしても、先に小説として読んで「うむむ」と思うくらいなら、
端から映画で見た方がよかったということにもなろうかと。
この話が果たしてこうしたものに仲間入りするものなのかどうかは、
冲方 丁さんの小説を全く読んだことがないので何ともいえませんけれど、
配役とそれによって生ずるくすぐりが奏功していることを考えると、
まあ映画で見てよかったのかなと思ったりもしている「天地明察」でありました。
徳川四代将軍家綱の治世。
将軍の御前で囲碁勝負を披露するとなれば、単なる碁打ちとも言っておられない家系といえましょうが、
この幕府御用達の？碁打ちである安井家に算哲という若者（岡田准一）がいたのですね。
算哲にとって碁は飯のタネながら、少なくとも映画ではあまりクローズアップされるでなく、
もっぱら本人が趣味と言っている天測（天体観測でありましょう）の知識でもって、
その後の人生が大きく左右されることになるわけです。
ユーラシア大陸の東の端からさらに海を隔てたところにある日本では、
長い長い歴史を通じて大陸から、ときに直接、ときに朝鮮半島経由で
新たな知識を仕入れてきたわけですけれど、江戸期ともなれば世界では
とうに大航海時代を迎えて科学技術の発展著しい頃合いに、
その知識が共有できないことをもさておいて、鎖国政策をとった日本でありました。
それでは、文化的に著しい遅れをとったかといえば、
そうでないとは言い切れないものの、むしろ独自の発展を遂げる契機にもなったわけですね。
幕末近くなって多くの外国船がやってきますけれど、
取引が厳しく制限された日本の品々だけに、要するに珍しいこともあってか、
大いにもてはやされ、ジャポニスムなる風潮を呼ぶことにまでなりますですね。
これはもっぱら美術工芸の世界の話ではありますが、
そうでなくともこの映画にも顔を出す関孝和（市川亀治郎）による和算の水準なども
大したものであったとはよく聞く話ではないかと。
そこへもってきて、ここで焦点が当たるのは天測と和算に秀でた安井算哲（後の渋川春海）。
成し遂げたことは、中国が唐であった時代に作られ、日本に入って来て以来当時も使われていた
宣明暦というこよみの誤謬を気付いて、これを正すべく新しい暦を作り上げたことなのですね。
暦といっても月日を示すだけではなくって、当時でも日蝕・月蝕の予測が立てられるような
星の運行などを考えた上で導かれるものだったわけですが、では日蝕・月蝕の予測が
当たるのか、当たらないのかでその暦の信憑性は明白になります。
それで、間違っているのが明らかであるならば、正しいものを作った方がよかろうと思うのが自然。
なのですが、古来暦は農事や宗教的な要素と密接に絡むだけに、
暦は公家（ありていに言うと天皇家でしょうか）の専権事項であって、
将軍として政権を担っていたとしてもあだや疎かに手を出せないものであったわけです。
となると、使っている暦が間違っているとの指摘は
「帝の権威を傷つけるのか！」という本質的にはお門違いの反駁が返ってくることになってしまう。
そもそも暦は誰のためにあるのか。
この辺の問いかけは、いつの時代にもどこにでも通用することなのではないですかね。
「そんなことをしては、国の権威がたちいかん」とか。
そう仰る方に普通の人々は見えてますか？と。
（必ずしも普通の人々の側がよいとも言えないこともありますが）
と、脱線してきましたが、
ともかく鎖国であるが他国の研究成果もおよそ知り得ず、
実験器具もとにかく工夫を重ねてきた限りあるもので、いわば天上の謎に迫っていくのは、
諸々のことはおいといて、大したものだなと思うわけですね。
最初の方で日本各地で北極星の位置を観測して回るというところがありますけれど、
北極星を見上げる以前に、今自分の立つ地点は地図上のどこなのかを明確にするために、
移動した距離を測るんですが、これが実に歩測なのですよ。
妙に足を高く上げて元気に歩いてるなぁと思ったら、
要するに歩幅をかっちり一様に保つためにそういう歩き方になってたんですね。
後でその通りの種明かしが語られる場面があって、やっぱりと。
とまれ、そんな健気な努力を重ねて算哲が作り上げた貞享暦ですが、
７０年ほどしか使われず、その後も改暦は繰り返されたという。
ですがこれは、観測精度の点も含めて科学技術の進歩の結果が反映されていったからでしょうし、
そうしたことを受けて間違っていたら正すといったことが当然に行われるような風穴を開けたのは、
算哲の改暦に負うところ大であろうと思ったのでありますよ。
