ISSの誕生、エンデバーの歴史
国際宇宙ステーション（ISS）の建設が本格的に
始まったのは1998年12月。
エンデバーが搬送した初のアメリカ製モジュール
「ユニティ」（写真下）が、ロシアの「ザーリャ」に
接続された。
1992年5月に初飛行したエンデバーは5機目、
そして最後に登場したスペースシャトルだ。
1986年の爆発事故で失われたチャレンジャーの
代わりに製造された。
Photograph courtesy NASA
最終フライト、エンデバーの歴史
アメリカのフロリダ州、NASAケネディ宇宙
センター15番滑走路に着陸するスペース
シャトル「エンデバー」（1996年1月20日撮影）。
メインエンジンの残火がほのかに見えている。
5月16日、エンデバーは25回目の打ち上げ
に成功。
1992年の初ミッションを終えて地球に帰還した
のも同じ日だった。NASAは30年間にわたり
スペースシャトル計画を継続、エンデバーの
後に控えるラストフライトは来月、
アトランティスが担当する予定だ。
エンデバーの最終ミッションでは、
マーク・ケリー船長を中心とする6人のクルー
が国際宇宙ステーション（ISS）に向けて
さまざまな装置を搬送する。
そのハイライトは建設費用20億ドル（約1600億円）
のアルファ磁気分光器（AMS-02）で、反物質
や暗黒物質（ダークマター）の検出が期待され
ている。
ケリー船長は、「AMS-02は第1級の物理実験
装置だ。
スペースシャトルがこれまで運んだ最高額の品
だろう」とコメントしている。
Photograph from NASA/AP
初ミッション、エンデバーの歴史
5月16日に最終ミッションへと旅立ったスペース
シャトル「エンデバー」の初飛行は1992年5月。
静止軌道への投入に失敗した通信衛星インテル
サットVIを回収、修理して軌道へ乗せた。
ペイロードベイ（貨物室）に立つ宇宙飛行士3人
がかりで、重さ4.5トンの衛星を支えている。
Photograph from NASA
Endeavor、地球の周回軌道上を順調に飛行
スペースシャトル「エンデバー」が１６日、
アメリカ・フロリダ州のケネディ宇宙センター
から無事打ち上げられ、地球の周回軌道上を
順調に飛行している。エンデバーの飛行は、
今回が最後となる。
「点火系・衝撃防御システム起動。
メーンエンジン、点火準備！」
「…４、３、２、１、上昇開始！人類の知識と
生命の未来をのせ、最後の旅に出発です！」
－エンデバーは日本時間１６日夜、無事打ち
上げに成功し、地球の周回軌道上を順調に飛行
している。
エンデバーの飛行は今回が最後で、１月に
銃撃されて重傷を負ったギフォーズ下院議員
の夫のマーク・ケリー飛行士が船長を務める。
ミッションは１６日間で、来月１日に帰還
する予定。
これで、年内の引退が決まっているスペース
シャトルの打ち上げは、７月上旬に予定されて
いる「アトランティス」を残すのみとなった。
5月9日〜5月15日に投稿したなう
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト
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RN:pecosa 「ドア飾りに良いかも知れませんね
」
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RN:pecosa 「そんな言われ方をされてるんですか
ちょっとかわいそうですね。 」
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