私の散歩コースの一つにあるＯ邸。
いわゆる昔の「庄屋さん」スタイルの堂々とした日本建築。古くはあるが、庭も広けりゃ間口も広い。その庭に、いつもネコがわんさか（←にゃんさか？）いるのである。
白いの、黒いの、茶色いの、大きいの、小さいのetc.etc、各種取り混ぜて10匹以上、あっち向いたりこっち向いたりしてまったり座っている。
私は「見つかったら通報されるぞ」と思いながら、つい、鉄扉の隙間から覗いてしまう。
すると全ネコ、一様に緊張のまなざしでこちらを凝視する。決して手が届きはしない（←つまり、危害を加えられない）こと、わかりそうなものなのに、どのネコもどのネコも、瞬き一つせず、もちろんピクとも身動きしないまま、私をガン見し続ける。
これ、なかなか壮観なのだ。彼ら・彼女らは、いったいどんな思いで私を見ているのだろう。
散歩はコロナ禍になってから始めたのでかれこれ２年になるのだが、Ｏ邸の前を通るときは、必ず彼らのガン見を堪能してから通り過ぎることにしている。
ところが昨日、「これまでに一度も起こったことのない事態」が起こったのである。
いつものよう、中腰で鉄扉の隙間から覗いたら、なんと白いのがのっそりと近づいてくるではないか。
すると、次から次へと一匹ずつ、鉄扉の方に近づいてきた。
そしてあれよあれよという間に、１１匹（←昨日は11匹いた）全部、鉄扉に群がった。なかには鉄扉の下から鼻を出そうとするネコや、鉄扉に手をかけて握手をせがむネコやら、鉄扉直前のネコを押しのけようとするネコやら……
私はスルメもイワシも持ってないのに、これはいったいどういうことなのか。
群がるネコファンを前に、私はＯ邸前から去れなくなってしまった。
不審者と思われ、本当に通報されやしないかと、びくびくした。
ネコたちの、何たる妙な習性よ。
ただ、おそらくだが、今度、覗いたときには、やっぱり遠くからガン見されるような気がする。
それを「究極のきまぐれ」と言う。
きまぐれな ネコたち見てる 寂しがり
鞠子
