今日は午前中、町内役員の仕事｡
後期の町費集金に班内の家々を訪問した｡
そのうちの一軒H家を訪れたのが、昼12時少し前｡
ベルを押しても出てこない｡
80過ぎたおばあちゃんが一人で住んでいる大きな家｡
不安になった｡
歩行が怪しいのである｡こんな雨天時、出掛けるわけがない｡
いや、もしかしたら、トイレかもしれない｡ならばベルがなっても、すぐに出てこれないはずだ｡
…そう考え、H家の隣の家を先に回ることにした｡
そのあと、再度H家へ｡
でもやっぱり応答がない｡
電話もかけてみたが、鳴ってるだけで、でない｡
…嫌な予感がする｡
ドアは、鍵がかかってない｡
テレビがつけっぱなしになっている｡
「Hさん！Hさん！」と大声でよんでも返事がない｡
私の大声に驚いて、隣家の人々もやってきた｡
おかしい、絶対おかしい｡
もう、やむを得ない｡
私が家に入った｡
一部屋ずつ開けた｡
でもいない。
焦って次々開けた｡
…ようやく見つけた｡
Hおばあちゃん、2階の部屋で、テレビつけっぱのまま、寝てたのである｡
その姿を見たとき、一瞬、病んだ母の寝ている姿がフラッシュバックした｡
無意識のうちに寝ているHさんをいきなり抱きしめて、号泣してしまった｡
Hさんは大柄で、30㎏しかなかった母とは似ても似つかない｡
だけど、抱きしめたとき、確かに母と同じ感触がした｡
…私の狂乱に、呆気に取られるHおばあちゃんと近所の人々｡
…以後１日中、ほうけていた｡
なんでこんな行動をとったのか、自分でもわからない｡
だが、今も今日のことを思うと涙があふれてくる｡
逝った母今日は私のすぐそばに
鞠子