万全の台風対策をして出勤したけど、たいしたことなく終わりました。
ホッとしたところで、今日は、色っぽくて切ない昔話を…（何てったって、先回の『色っぽい話』はひどすぎだった。名誉挽回…）
今の職場にきて1、2年経った頃にあったスタッフの飲み会（←つまり私が最も新人だった）。私より一回りほど上のオトコ先輩が、みんなの前でこんなことを言い出した。
「鞠ちゃんとは気楽に飲めるよね」
え？どうしてでですか？
「だってさぁ、ハダカでベッドにいたってその気にならんもん。間違い起きないから」
私はその先輩とのふだんの関係から、強烈なジョークだと思い、「私だって、選ぶ権利、ありますっ！」なんて笑いとばした。
ところが、別のオトコ先輩がマジに怒り出し、「言っていいことと悪いことがある。鞠ちゃんに謝れ！」と詰め寄った。みんな、アルコールの勢いも手伝って、当の鞠ちゃんそっちのけで、真剣な喧嘩に発展し始めた…
もぉぜ～んぜん気にしてませんからぁ、歌いましょう、踊りましょう（←までは言わなかった、と思うが）って、私は必死に話題を変え、その場を収めた。
そして帰る段、「私とはその気にならない」先輩が、「今日はどうしても鞠ちゃんを送る」と言ってきかない。「謝れっ！」と言った先輩も、「送るのが当然だ」と言う。それで、車で送ってもらった。（←飲酒運転です…申し訳ありません）
その車の中で、先輩は何度も何度も私に謝った。本当に、そんなジョークを言われても、ハラ立つ相手じゃなかったの。だから…
気にしないで下さい。ほ～んとに気にしてないですから…
と、言ったら…
ハダカでベッドにいても、その気にならない、なんてウソ。ウソだって証明させて…
…と、言われた。
証明なんかしてくれなくていいです。
証明、じゃない。本気だから…
私は…
その先輩のこと、信頼してた。職場の中で、一番何でも話せる人だった。好きか嫌いかと問われれば、好きだった。だからこそ、ああ、それならば…、とは言えなかった。
結局、ずっといい先輩＆後輩でいたいという私の思いを汲んでくれて、私たちは握手して別れた。
数年後、その先輩は転職した。転職することを聞かされた時、私は泣きながら引き止めたけど、どうしてもやりたい仕事だからと決心は変わらなかった。
以来、先輩とは会う機会もなくなってしまったけど、今、研究者として地道に活躍していると聞いています。
…何で今頃、このような話を…
私は私以外の何者でもなく、ここではありのままでいたいからです。