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行徳の訪問マッサージ師 田口です。
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人は脳卒中を発症すると、多くの場合に後遺症が現れます。
中でも、体の右（or左）半身が麻痺する『片麻痺』（かたまひ）は、大多数に見られる症状です。
”麻痺”と聞いてイメージするのは、動けないor動かしにくいといった運動神経の麻痺ですね。
さらに大抵は、筋肉が縮んで硬くなる『萎縮』（いしゅく）を伴います。
そのため上半身は特に、このような状態になりがちです。
筋肉や関節が、曲がる方に硬くなります。
こうなる理由は、曲げる筋肉の方が伸ばす筋肉よりも、相対的に強いからです。
ちなみに、曲げる筋肉を『屈筋』（くっきん）、伸ばす筋肉を『伸筋』（しんきん）と言います。
強い屈筋の方へ、伸筋が引っ張られてしまうというイメージです。
脳出血を発症したTさん（60代男性）も、上半身はやはり上記のような麻痺があります。
先日訪問した時に、こう聞かれました。
「腕は曲がる方へ硬くなるけど、なぜ足は曲がって硬くならないの？」
おっしゃる通り、一般的には、足が曲がる方向へ麻痺している患者さんは少ないものです。
Tさんも他の患者さんを見ていてそのことに気付き、単純に疑問に思ったようなのです。
もちろん例外はあります。
しかし大多数の片麻痺患者さんの足は曲がっておらず、むしろ伸ばす方向へ硬くなります。
これは上述の、上半身の話と関係します。
上半身は、屈筋が伸筋を引っ張る感じで硬くなります。
実は下半身も原理は同じです。
伸筋が屈筋を引っ張るという感じなのです。
なぜなら下半身では、相対的に伸筋の方が屈筋よりも強いからです。
これは、具体的にイメージするとわかりやすいですね。
例えば、下半身の動作で最もイメージしやすいのは、何かを”蹴る”動作です。
蹴る動作の代表といえば、サッカーです。
サッカー選手がボールを蹴る動作は、どうなっているでしょう？
ごく自然に、膝から下を”伸ばす”ようにして蹴ります。
膝を伸ばすようにして蹴るのは、単純に曲げるよりも力が出るからです。
つまり下半身の筋肉は、伸筋の方が屈筋よりも強いのです。
麻痺が起きた場合、脳がバランスを制御できなくなり、強い筋肉の方へ引っ張られます。
その結果、足は伸びる方向へ硬くなるのです。
基本的に脳卒中の片麻痺は、上半身は曲がり、下半身は伸びて硬くなります。
どちらの状態も、好ましいことではありません。
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
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