夢

私は夢を見る。

何度も何度も繰り返し見る夢。

どこにいるのかがわからない。

必ず誰かが私の傍にいる。

そして私は、いつも胸が詰まりそうなくらいの幸福感に包まれている。

私の手を取る大きな手。

その大きな手が私の頬を撫ぜ、耳元で優しく私の名を呼んだ。

「千歳」

でも誰の声なのかはわからない。

すぐ傍にいるのに、顔が見えない。

手を伸ばそうとするけれど、触れた先は頼りなく消えそうになって…

嫌だ

離れないで

一人にしないで

いなくならないで

私を置いていかないで

声にならない叫びを上げながら、私は手を伸ばした。

「行かないで！私を一人にしないで！」

目を開けると、いつもの見慣れた天井が見えました。

「夢…か。なんか変な夢…見たな。」

少しうなされていたのでしょうか？

側にあった何かを、私は強く握り締めていた様子です。

握る力を緩めたり強めたりしながら、私は頭の中を整理しようと思いました。

「すごく幸せな夢なのに、なんでこんなに胸が苦しくなるのかな…。」

「あんた、胸が悪いのか？すぐに石田散薬を用意しよう。」

「いえ？夢を見ていて…それでなんだか胸が苦しくなったんです。」

「夢見が悪い…寝る前に冷たいものでも食したのではないか？」

「いいえ、昨日は夕餉の後土方さんの仕事のお手伝いをして、何も口にせず眠りましたが…」

私…誰と喋ってるんだろう？

ここ、私の部屋だよね？

なんか握ってるもの…生暖かい。

なにこれ？

座布団じゃないの？

「雪村…そろそろ手を離してはくれぬか。そして早く着替えて勝手場に来てくれ。朝餉の準備が滞る。」

声の主に思い当たり、恐る恐る視線を向けると…そこには冷たく私を見下ろす斎藤さんが座っていました。

「え？あ？あれ？」

「朝餉の準備に現れぬ故様子を見に来た。なにやら面妖な顔で笑っていたと思ったら、急に様子がおかしくなったのだ。それで様子を窺っていた。…病でなければよい。勝手場で待つ。早く来い。」

斎藤さんはそれだけ告げると、すばやく部屋から立ち去って行きました。

「面妖…変な顔で笑っていたの…見られた！？」

恥ずかしさと焦りで、胸の中を支配していた幸福感はすっかり吹き飛んでしまいました。

「変な寝言…言ってなかったかな？嫌だ～。意地汚い寝言叫んでたら恥ずかしいよ～。」

すばやく着替えた私は、髪を結わえながら慌てて勝手場へと走り出しました。

始まるのはいつもの日常。

夢のように胸が詰まりそうな幸福感は味わえないけど、きっと小さな幸せが待っている。

日常の些細な出来事が、今の私の幸せ。

いつか夢のような大きな幸せを手に入れたとしても

きっと忘れない　忘れられない

ここで暮らした日々を　皆ですごした日々を

私が新しく手に入れた　この小さな幸せを…。