カナダの風に吹かれて -104ページ目

バレンタインは床屋カルテット

今年のバレンタインに、愛すべき夫はとんでもないサプライズを計画していた。

バレンタインであることも忘れて、クライアントとのカウンセリングに追われていた私。一息ついて、そろそろおやつでも食べるかなーとおもっていると、私のオフィスの前に、黒いタキシードに、カラフルなベストをのぞかせた、推定平均年齢60才ほどの紳士4名がやってきた。

彼らはおもむろに私の名前を確認すると、これはあなたのご主人からのメッセージです、と言って、いきなり歌い出した。

ヤラレタ‼と思った時には、時すでに遅し。時々ラブコメ映画なんかでやっているアレである！Barbar Quartets。 4人の紳士の歌声に何事かと同僚たちや彼らのクライアント達も、ゾロゾロと出てきた。あいにくこの日は、ちょっとしたJob Fairもやっていたため、総勢40名ほどの人たちがおり、彼らすべてが野次馬となったのである。

私はもちろんこっぱずかしさで赤面状態。4人の紳士は、相変わらず満面の笑みを浮かべて、私に愛のセレナーデを歌ってくれている。同僚達を含めた野次馬総勢４０名は、愉快愉快とニヤニヤしている。3分程続いたセレナーデが終わると(私には30分のように感じられた。)、野次馬一同から拍手喝采。

そして紳士達は、夫からと言ってカードとチョコレート、一輪のバラの花を私にくれた。私は手厚くお礼を言って、この恥ずかしいサプライズが終わったことにほっとしていると、紳士一人がでは最後にもう一曲と言ってハーモニカでチューニングを始めるではないか。そしておもむろに2曲目が始まってしまった…。

そして永遠に続くように感じられた二曲目の間、私は精一杯の笑顔を紳士達に振りまいていたが、この時点で私の胸にあったのは夫への「復讐」という二文字であった。

それでも、いろいろ考えて私を驚かせようとした夫の努力には感謝。一生忘れないであろうバレンタインとなった。ちなみにBarbar Quartets (直訳:床屋カルテット)とは、男性四人で行われるアカペラコーラスの総称。実際床屋で待っているもの同士が、歌を口ずさんで時間をつぶしていたことに発祥するとのこと。

紳士たちは、ではごきげんよう、素敵なバレンタインを、と言って次の犠牲者目指して去って行った。

　　　　　　　　　　　　　　犠牲者たち（イメージ）

頂いたバラとチョコとカード。人生で最も恥ずかしい経験の一つとなったが、あとから考えると、夫の心意気がとてもうれしかった。夫よ、リベンジお楽しみにね！

STUCK!! な一日。

水曜日の今日は、夫は早朝ホッケーの練習のあと家で仕事をするので、私は一人で出勤。私の町からオタワのダウンタウンまでやく30分強の車通勤である。

運悪く今日は、事故が途中で二つもあったため、ハイウェイは渋滞しまくりの超ノロノロ運転。パーキングについたのは、通常より40分も遅れて8時10分であった。上司には電話をいれておいたので、問題はないのだが、朝っぱらからぐったりしてしまった。

気をとりなおし地下のパーキングから、屋外に出るエレベーターに向かう。今日は10時からワークショップを担当することになっているので、準備もあり急がねばならない。

幸い、エレベーター乗り場に行くと、ちょうど一基がついたところ。ラッキー！先に待っていた人が結構いたので、私は一番最後に乗った。

もう少しでメインロビーというところで、いきなりドスンときた！心臓が置いて行かれたような、あの何とも言えないふわりとした感覚。びっくりして思わずきゃっと声が出る。そしてみな一瞬沈黙。"No way!" "Come on!"などとあちこちから声が上がる。

エレベーターはどうやら階と階の間で止まってしまったらしい。早速ボタンの近くにいた女性が非常ベルを鳴らす。しばらくして足元のほうから声がする。「みなさーん、大丈夫ですか？」「大丈夫だから、早く出してくださーい！」と私たち。

しばらくすると、足元から一筋の明かりが。どうやら下の階にいる管理会社の人が、その階のエレベーターの扉を開けようとしているようだ。なるほど、これはなかなかアクロバティックな展開なりそうだなと、ちょっとわくわく。「そちらの扉も自力で開けてみてくださーい」と言われたので、一番最後に入って、ドアの目の前にいる私と、隣にいた男性でずりずりっと開けてみる。２０センチほど開けると、下の階の扉に５センチほどの隙間が見えた。レンチか何かでこじ開けようとしているらしい。

が、次の瞬間「セキュリティーの関係で、やっぱりエレベーター会社の人を呼ばなければなりませんので、３０分程お待ちくださーい。」との声。これには一同、
OH NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!

３０分て！！！
この狭いエレベータの中に、３０分！大人８人で、座るスペースだってない。しかもお互い見ず知らずの人たちばかり。

と、私の隣にいた女性が、３０分て言うけど、どれくらい信用できるかわからないわよね、と不吉なことをつぶやく。さらにお互いコートを着ているものだから、エレベーターの中の温度が上がっているのが分かり、一人、また一人とコートを脱ぎ、少しでも快適にしようとしている。電話の電波が届かないため、オフィスに連絡することもできない。閉所恐怖症の人はどうするのであろうか。

ちょこちょこと、困ったねえ、とか、このエレベーターいつもこうだよね、とか話はするが、そう長くは続かない。私はガムを持ってきたことを思い出し、みんなに勧めた。歌でも歌おうかしら、と苦しまぎれのジョークを言うおばさんもいたが、みんなちょっと笑っただけで、もとの沈黙状態。私は自分を落ち着かせるために、立ったまま寝る練習をすることにした。

何度か監視会社の人から連絡が入り、私たちの無事を確認したあと、ついに８時５０分、エレベーターは動き、ドアーが開いた。私たちは４０分間エレベーターの中で立っていたことになる。放心状態の私たちは、お互いため息をつき、ちょっと苦笑いしながら、ではよい一日を、といってそれぞれの目的地に向かった。

STUCKしまくりの朝であった。

夫の置き手紙

昨日は夫のバースデーだったのだが、彼が月一でやっているポーカー・ナイトと重なってしまった。月一といっても、ここ最近はクリスマス、年末年始といろいろあったので、「もう２カ月も行ってない」と嘆いていた夫。普段は携帯のポーカー・ゲームでちまちま「練習」していた。

もちろんバースデーのお祝いが優先されるのが当然なのだけれど、水瓶座の夫のこと、そうは問屋が卸さない。バースデイのディナーやプレゼントについて話し合いをしてたのだが、会話の隅々に、真剣にどうするべきか悩んでいるのが伺われた。

私のバースデーじゃないんだし、夫がポーカーに行きたければ、私はそれで全然オーケイ。でも人一倍バースデーを大事にする夫は、自分のバースデーとはいえ、何事もなく終わってしまうのはもったいないと思っている。ディナーやプレゼントはまた別の機会にできるんだから、行ってくればいいじゃないかと提案した。「君が何かプランがあるんなら、僕はそれで構わない。」というのだが、絶対行きたいにきまっている。

そこで私は、バースデーカードの中に４０ドルを入れ（ポーカー・ナイト参加料）「ハッピー・バースデー！今夜は私のおごり！Guilt Freeに楽しんできてね！」と書いて渡した。夫はお金なんてとんでもないと、初めは受け取ろうとしなかったが、夫がポーカーナイトの場合、私は思う存分、一人で和食のディナーを楽しめるので「いやいや、ぜひ行ってらっしゃい！」と説得にも力が入る。

「じゃあ、お言葉に甘えて…。でも勝ったら儲けた分は半分君にあげるから！」と嬉しそうに出かけて行った。

私は納豆ごはん、ヒジキ、梅干しなど和食オンパレードの夕食の後、ジャンクなテレビ番組を見てお先に就寝。ポーカーナイトは７時半から１１時までなので、夫の帰宅は１２時ごろになる。私はもちろん夢の中。

そして今朝、毎朝夫より先に起きる私は、コーヒーを沸かすためにキッチンへ。すると帰宅後書いたらしい夫からのメッセージが、パラパラ漫画的にテーブルに置いてあった。以下はその、１ページから５ページまで。

そしてこの最後の一枚の下には２０ドル札が５枚！ナイス！！えらいぞ、夫よ！！ショッピングにいっといで、と言ってくれたけど、これはのちほど相談して、来週から行くジャマイカでバレンタインのお祝いも兼ねてのプレゼント資金にしていただくことで合意。

でもジャマイカって、ジュエリーとかなさそうだな・・・。なんか木彫りの民芸品とかだったらやだよ！やはりショッピングに行くべきだったか…？

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ニューファンドランドの風景いろいろ

ニューファンドランドの州都、セント・ジョン周辺で撮った写真をまとめます。セント・ジョンは撮ってもカラフルな街なのが遠くからでもわかります。

セント・ジョンを訪れたら必ず登りりたいのが「シグナル・ヒル」。カナダに初めて電話線が引かれた場所（だったかな？）。ちょっとしたハイキング気分で行くと、えらいことになります。ちゃんとした靴を履いていきましょう。

シグナル・ヒルの頂上にあった標識。世界中のメジャーな都市（東京も）に矢が向いていました。

これが頂上。ここまで手すりらしきものは一切なし！場所によっては両手・両足を使って登らなければならないところもあります。

同じくシグナル・ヒルからの素晴らしい眺め。それにしても、日本じゃ考えられないくらいの「手すりのなさ」。すべて登りたい人の自己責任、というわけね。右手の丘の上に大砲のレプリカが見えますか？

これは、セント・ジョンを南西に２時間ほど下ったベイ・ブルズ（Bay Bulls）という小さな町から出ているホエールウォッチングツアーに参加した時のもの。季節が早すぎてクジラは見れませんでしたが、たくさんの海鳥と、素晴らしい景観が楽しめました。ちなみにこの岩山にはぎーっしりとウミガラスが止まっています。見えるかな～？