本日のPatchは、高校エリアバンドのpatch。
息子が今日参加したエリアバンド・オーディションの参加記念に頂いてきたもの。
年に１度の、高校全テキサスオールスターバンド（オールステイト）の椅子をかけた、エリアバンド・オーディション。
各地区（リージョン）から１~２位を獲得した２名が参加でき、今日このオーディションで１~２位の２名が、オールステートの座を勝ち取る。
自信はあるが敵も手ごわい・・・様々な思いで、今までなく緊張で「怖い」と昨夜眠れなかった息子。
昨年は全く予想外にオールステート入りをバリトンで手にした息子。
「多分無理」と緊張もなかった昨年に比べ、一度手にしたものを守れるか、それに今回はあえて激戦のアルトを選んだので、予想は「２位か３位には入れると思う」
でも、２位ならステート、３位なら落選とその差は大きい。
この微妙なところがミソ。
私も落ち着かない。
そんな緊張を抱えて向かったオーディション会場。
ウォームアップ室まで送り届け、検討を祈り、私はいったん帰宅。
今回、息子の友人グループでは４人が今日のオーディションに進出を果たした。
４人、それぞれ違う楽器。
「みんなでオールステートに行けたら最高！」
そう意気込んで臨んだオーデション。
まず最初に結果が張り出されたのは、息子のアルトサックスとB君のテナーサックス。
オーディションを終えた時点で、全ての演奏を耳にして「やった、俺２位いけた！」と自己判断していて自信満々だった息子。
まさかの４位。
しかも２位に入ったのは、自分判断では最低レベルの演奏だったと思った子。
その２位の子自身ですら「えっ？俺？」周りも「どうやってあいつが？」な反応だったらしい。（息子談）
まさかの、しかも自分が納得できない結果に呆然と立ち尽くす息子。
その隣では、５位の結果に呆然のB君。
しばし立ち尽くした後、「とにかく・・・どこかで座ろうぜ・・」と、ウォームアップ室になっていたオーケストラ室に戻った２人。
並んでガックリと腰をおろす。
「ステイト、逃した。なんであいつの演奏が２位で俺が４位？」
「今日の演奏、ミスった。なんでちゃんと演奏できなかった？俺」
それぞれのガッカリな理由は違えど、年に１度、人生で高校時代の４度しかないオールステイトへのチャンス。
肩を並べうなだれる２人にというわけでもなく、結果待ちで時間をもてあましているらしき生徒が置かれているピアノを引き始める。
流れ出したのは、ジャズっぽい悲しいメロディーのバラード。
「なんだよ、この今の俺たちにピッタリのBGM・・・」
そういて２人、ピアノ奏でる悲しきジャズをしみじみ耳にしながら、座り込んで動けず。
少なくとも、隣に同じ悔しさを共有できる友人がいたことは、ありがたかったに違いない。
３０分ほど座り込んだあと、「よし！あとの２人の結果を皆で待とうぜ！」と気持ちを切り替えた２人。
なかなか出てこない、残りの発表を待つ。
残りの２人のうち、特にA君はかなりの期待が持てる。
バリトンサックスで挑戦のA君。
昨年は息子が１位でA君が２位。
バリトンは１位のみがオールステイトなので、惜しくも逃したA君。
今日のオーディションが終わった時点で、「もう一人うまいのがいたけれど、多分俺が１位であいつが２位」と自身満々でソワソワ結果を待つ。
ようやく出た結果は・・・
A君、今年も２位でステイトに一歩届かず。
「４人でステート！」の夢は、４人とも届かず。
息子に「迎えに来て」と呼び出されたので、仲間内の結果が出揃ったその場にいた私だが、「みんなでどこか寄っていくからカバンだけ持って帰っておいて」と送迎キャンセル。
だったら呼び出すなと言いたいところだが、まあ、いいよ。
仲間で残念会して気持ちを切り替えて次に進めば良いさ、ね。
先週は「B君に彼女ができてなんか秘密に計画立てててさ・・・」と憤慨していた息子。
今日はそのB君と肩を並べ悔しさを分かち合う。
彼らの青春ドラマ、今日は「コンテスト惨敗編-わかちあう悔しさとピアノバラードの巻」
「元気出せよ！おれだって落ちたよ！」「俺も！」「俺も！」
ちょっと冴えない（いや、このエリアオーディションに進めただけでも讃えられる事なんだけどね）、ほろ苦い友情物語。
来年は高校最後の年。
来年こそ、みんなでオールステイト！行けると良いね。
