息子が小学校の頃の中学説明会で聞いてから興味を持っていた、中学の「ディベート（討論）・クラブ」。
その最初のミーティングがあり、息子はさっそく参加してきた。
ディベートのトーナメントでは、例えば議題が「オースティンは住むのに良い街か」だとすると、Aチームは「良い」をサポートする証拠などを収集し、説得できるスピーチを組み立てていき、Bチームは「良くない」をサポートするものを同じく組み立てていく。
個人の意見ではなく、自分のチームがどちらの立場なのかで、主張をしなければならない。
自分側がいかに正しいかだけでなく、相手側に分があると思われる部分も予想しつつ、相手の主張をくずし、攻撃が予想される自分側の弱点をフォローも必要。
どちらがより説得力のあるスピーチだったか、審判が勝敗を決まる。
親としては参加を歓迎したい、知的で面白いゲームである。
ディベートをしていたわけではないが、「こりゃ一本とられましたな！」と考えさせられたことが、最近TVを見ていてあった。
それは、米国では今話題の中心と言ってもいい、共和党の副大統領候補「サラ・ペイリン氏」について。
（写真：オースティン・アメリカン・ステイツマンより）
政治的にも経験が浅く、驚きの選択だったペイリン氏だが、更に「１７才の未婚の娘が妊娠中」だという。ペイリン氏自身が４４才で５ヶ月ほど前にダウン症を持つ息子を出産したばかり。
「生まれたばかりの子供、出産を控えた未婚の１０代の娘。そんな時期になぜ過酷な選挙戦に出るのか？」
私の個人的な意見は「信じられない！」だった。
そんな私を黙らせたのが、TVに出ていた某選挙部員の一言。
「もし、これが男性なら同じ事を言いますか？」
・・・・
オバマ氏がクリントン氏と予備選を戦っていた頃、私はクリントン氏の扱いに「男社会に出て行く女性を妨害しているのか？」と感じてしまう事が少なからずあった。
選挙に性別は関係ないではないか！と憤りを感じながら、一方でペイリン氏には「母親が育児してあたりまえ」という概念を当然のように持っていたのだと、その方の一言で気がついた。
そうか、もし彼女の夫が家庭内の面倒を見られるなら、私の主張は弱い～。
これが「こういう家庭状況で立候補するペイリンに賛成するか」というディベートをしていたとこだとしたら、私は敗北だな。
（ディベートなら・・という話であって、子育てにまつわる家庭環境だけが問題なのではなく、今でも私個人的にはこの人選にはYESとは断じて言えない。）
う～ん、自分の論理の一貫性のなさを突かれた、するどい一言。
TVを見ながら、思わず「やられましたなあ～」と思った瞬間だった。「家族は関係ない。いかにペイリン氏は適任か」を延々述べられるより、自分の意見を再考させられてしまう一言。
ディベートなら、さて私はどう返せるか？そういうのがディベートの面白さなんだな、これが。
息子も中学生なりにディベートの楽しみ方がわかればいいなと、見守ることにしよう。
本日のTシャツは、夫婦はお互いの「ベター・ハーフ」というが、大統領と副大統領のタッグも、お互いの能力を補う「ベター・ハーフ」と考えていいのかな？ということで、08年の「アラモのベター・ハーフ・マラソン」参加シャツ。