本日のTシャツは、今日４月７日の日付の入った「カレンダー・シリーズ」で、02年の「CATITOL 10,000」大会参加Tシャツ。
この「CAPITAL 10,000」の参加Tシャツ、私も何年分も持ってはいるのだが、上には上がいる！と唸ってしまう新聞記事を読んだ。
この「CAPITOL 10K」は、今年で31回目。その31回を全て欠かさず走っているランナーが40人いる。
その中で最年少なのが、現在46才のLさん。
彼は、15歳の時に開催された第1回大会に「走ればTシャツが貰えるぞ」と兄弟から聞き参加を決定。
大会２日前に、持っているバスケットボールシューズで１ｋｍを走ってみたのが唯一のトレーニング。いきなり走った１０ｋｍゴール後、筋肉痛で歩くのも辛くなったそうだ。
それでも翌年はランニングシューズとテキサスの旗柄のランニングショーツを購入して再度望む。以来、大学時代オースティンから離れた大学に入っても、毎年この大会だけは帰省して欠かさず参加してきた。
３１年、同じ大会を毎年欠かさず走る・・・言うより難しい事だと思う。
しかも記事の写真を見ると、歴代Tシャツを捨てないで全部まだお持ちなようなのだ。
着用されているものが、第１回大会のもののように見えるのだけど、３１年前と体型が変わってないという事？
ところでこのLさん、５年前に一度記録をあやうく途切れさせるところだったという。
大会コースから車で１時間ほどかかる地域に住むLさん、目覚ましを３個セットしておいたにもかかわらず寝坊してしまったのだ。
レースのスタートは９時。Lさんが目覚めたのが９：１５。
あわてて着替えて車に飛び乗る。スタート地点についた時には、既にスタートは撤収後。それでも「まだゴール地点の計測には間に合うかも」と走り始める。コース上、たどりつくエイドステーションもことごとく撤収中で水は残っていない。それでも走り続け、ようやくゴール近くでゴルフカートに先導された最後尾のウォーカーを追い抜く。ゴールまで猛ダッシュで走る彼を人々が驚いたように眺める。大会は既に終了した状態だったからだ。
それでも、ゴール地点の計測設備はまだ撤収されておらず、「ゴール証明」は果たせた。
（自前の腕時計では４５分の記録だが、スタート地点での計測がなかった彼は、正式記録には最後の完走者としてリストに載った）
もちろんLさんは今後も「第１回目からの連続参加」の記録を伸ばしていくつもりとのこと。
こういう記録もギネス・レコード にあったりするのだろうか？
いずれにせよ、「Tシャツにつられて」走り出して３１年というLさんに、ランナーとしてそして「Tシャツ・コレクター」として敬意を表したい。