North Poleを探して

昨日、少々遅い流星観測に出かけてきました。

と言っても、特別何かする訳じゃなく、ゴザ敷いて寝っころがるだけなんですが、今回は少しまともに見ようかと思って標高の高い所まで遠出することにしました。

が．．．

関東近県のみなさんなら判ると思いますが、ここの所日中晴れていても夕方から曇ってしまう事が多いのです。

一昨日から天気図とにらめっこしながら、どっちの方面へ行こうかなと楽しみにしていたのですが、生憎北海道から新潟に掛けて伸びた前線が、ゆっくりと東側へ移動し、１７日の夜半の降水確率は栃木、群馬で５０％、福島、山梨、茨城、埼玉、神奈川で３０％とどこも曇り空はされられなさそうです。

そんななか、千葉だけは降水確率１０％で唯一星空が見られそうでしたので、千葉方面へ出かけることにしました。

が、もともと標高１５００ｍ以上の所へ向かうつもりだったのに、千葉には高い山がありません。

ネットで調べてみると、千葉で一番標高の高い山は愛宕山で約４００ｍほど。

望むべくもありません。

ですが、選択の余地もないので、今回は一番条件のよさそうな愛宕山を目指すことにします。

夕方、茨城県守谷市を出て、千葉へ向かいます。

カーナビで検索させると、少々意外ですが千葉県木更津へ向かうにはアクアラインを使うのが最短と出ます。

私はアクアラインのＰＡである海ほたるに行ったことが無かったので（正確には、完成する前に行ったことがあるのですが）カーナビ通り行ってみることにしました。

お盆を過ぎたせいもあって、思ったより混雑せず済みましたが、完全回避は望むべくも無く渋谷近辺で３０分近くのろのろ運転を強要させられました。

そこを抜けてからは、難なくアクアラインへ到着。

初めて通るアクアラインは、少々長いだけのトンネルでしたが、トンネルが出来るに歩いて通った時の長さを思うと、少々切なくもなります。

そんな苦労の甲斐もあってか、車はアクアラインに入ってあっというまに海ほたるまで到着してしまいます。

この段階で１９：００を回っていたので、ここで夕飯を頂くことにします。

車を降りて、海を見ながら歩いていると、木更津方面でしょうか？花火が打ちあがっていました。この夏始めてみる花火です。

そうそう、まだ書いていませんでしたが、今回は同行者がいます。

行きつけの呑み屋のバーテンさんで、一人で行くのが寂しかったので同行して頂きました。

海ほたるを歩きながら、何にしようかと検討した所、木更津といえば「あさり」だろう．．．と言うことになり、ざるそばとミニあさり丼のセットを頂きました。

こちらです。

パーキングの定食だろうと高を括っていたのですが、意外にも蕎麦もあさり丼も美味しくてちょっとびっくり。

少し得した気がします。

ここからは、目的地へ向かって一路走り続けます。

２１：３０頃、目的地の愛宕山へ着いたのですが、植生が濃く開けた所が無く観測に不適であったので、この山での観測を断念。

ここから比較的近くにあるダムまで移動します。

標高は下がってしまいますが、致し方ないでしょう。

と言うか、空を見上げると早い速度で雲が流れ、空は全体的に薄曇、星が見えるのは、天頂の一部だけと言う状態。光の強い月だけが、雲をものともせず、煌々と輝いていました。

諦めて帰ってしまおうかとも考えたのですが、お茶やおやつも用意したのに、何もせず帰るのも悲しいので、頑張ってダムまで移動してみます。

３０分弱掛けてダムに着く。

ダムだけあって流石に視界を邪魔することはありませんが、如何せん雲が．．．

見上げる空には、夏の大三角形が見えていますが、逆を言えばこれしか見えない状況です。

とりあえず、準備をします。

準備とは勿論これです。

テーブルとランタン、星座早見表、そして紅茶とティラミス。

果たして何しに来たのか？と言う感じですが、ま、雰囲気です。

因みに、写真のモデルは、同行のバーテンさんです。

ここで、一つミスをしました。

紅茶持ってきたのに、コップが無い．．．

お茶はお預けになってしまいました(ﾉ_･｡)

ティラミスを頂いた後、寝っころがって星を見ること３０分。

雲の流れはどんどん速くなり、また雲が濃くなって行きます。

かろうじて、ちっちゃい流れ星を２つ程観測出来たところで、観測を断念。

風も強くなってきたので、撤収にはいります。

本当は、もっと鮮やかな星空を標高の高いところで見る予定だったのですが、こればっかりは自然のすることですので、致し方ありません。

高速に乗って、一路守谷市へ向かいます。

今回は、少々残念な結果になりましたが、ま、自然と戯れるとはこんなもんでは無いだろうか？と思います。

夏休みの一時、少々贅沢に過ごすことが出来ました。

ちょっと宇都宮まで ２ season

え～、夏休みです。

私の夏休みは、電力削減もあって、会社から出社するなとお達しがあったので、今年は比較的長く休みがありました。ですので、１２日～１４日まで両親を連れて草津の温泉に行ってきたのですが、これがまた凄い渋滞で大変でした。

世間では、どーも海よりも山らしく家族連れが大挙してレジャーを山側に求めているらしいと、宿屋のご主人が話していました。

さて、私の夏休みは１８日まであるのですが、それまでに幾つかこなしておかなければならない事があるのですが、その一つがこれ、つまりブログです。

前回の続きを書かなければと思ってはいたのですが、なかなかねぇ、難しい訳ですよ、これが。

そんな訳で、前回の続き、宇都宮までの自転車旅のお話です。

前回は、五行川サイクリングロードまででしたね。

休憩先である筑西市役所前のセブンイレブンから、五行川沿いを走って暫くするとサイクリングロードが現れます。

そこには、五行川なのに「勤行川サイクリングロード」とかいてあり、？と思ったのですが、ネットで見てみると勤行川と書いて「ごんぎょうがわ」と読むらしく五行川も「ごんぎょうがわ」と読むらしく、どちらが正称でどちらが別称か良く判りませんが、五行川を渡る五行橋は、「ごぎょうはし」と読むらしいので、もしかしたら「勤行川」が正しいのかもしれません。

つまるところ同じ意味なのですが、五行川沿いに勤行川サイクリングロードが現れます。

このサイクリングロードは、比較的道幅が狭くあまりスピードが出せません。わんことお散歩している方が歩いていたりすると、横をすり抜けるのに一苦労したりします。

ですが、周りの風景はとてものどかで、ハーフスピードで走っていると鼻歌なんぞ歌いたくなるような、そんな景色です。

因みに私は勤行川サイクリングロードを走っている間頭の中にずーっとＵＢ４０の「Can't help falling in love」が流れていました。

暑かったんで、レゲーな感じだったんですかねぇ。

五行川沿いを走る距離は差ほど無く、２０分も走るとサイクリングロードは外れ国道２９４を走る事になります。

丁度このあたりから雲行きがおかしくなり、予想通り雨が降ってきました。

比較的見通しの良い空は、いかにもこちら側へ雨雲が近づいているなぁ．．．と教えてくれていたのですが、だからといって走る以外に何も出来ないので、愚直に走っていると次第に雨風が強くなって行きます。

どのタイミングで雨宿りしようか考えながら走っていましたが、幸いな事に雨は酷くならずに止んでくれました。

このあたりの国道２９４は比較的走り易く、あまり国道である事を感じさせません。路側帯が広く、サイクリングロードよりも道路が良く出来ている為、タイヤに掛かる摩擦抵抗が少ないのかサイクリングロードよりも余程ペースが上がります。

国道２９４を北へ向けて下っていると、国道４０８と合流するY字路があります。このＹ字路を国道４０８方面へ左折します。

すると、本田技研等がある工業地帯へ突入します。？工業地帯と言うのかわかりませんが、この工業地帯を抜けると次の休憩ポイントのセブンイレブンが見えてきます。

１０：５８　

国道４０８沿いのセブンイレブン着です。この時点で総距離６７．８ｋｍ。全体の２／３まで来ました。

雰囲気も宇都宮な感じがしてきました。どの変が？と言われても困りますが、これは、昔宇都宮に住んでいた者の嗅覚です。

国道４０８を離れて、一路鬼怒川へ向かいます。

数分も走ると鬼怒川へたどり着くので、そこからは鬼怒川サイクリングロードを走ります。

五行川に比べ、道幅が広く走り易くなっていますが、この時期は雑草があちこちに生えていてその分走れる部分が限定されてしまいますが、水曜日の今日は、自転車で走っている人が少ないので差ほど困りません。

このまま、一路鬼怒川サイクリングロードを走りぬけ、柳田大橋を目指します。

この辺りになると右膝が痛み出したり、上半身が支えきれず方が肩が痛み出したりしてきます。

限界まであと何キロか想像しますが、残り２０ｋｍを切っているはずなのできっと逃げ切れるだろうと予想しますが、ここはあえて小休止。

サイクリングロード上にあった木陰で一息つきます。

後は、もうゴールまで一直線です。

宇都宮のゴール地点は、駅前大通にある二荒山神社です。

一息ついた場所から二荒山神社まで凡そですが、１２～１３ｋｍと言ったところでしょうか？

柳田大橋にたどり着いてからは、サイクリングロードを離れ一般道を走ります。

ここでは、極力交通量の少ない所を走りたいので、鬼怒通りを避け平出街道を走ります。

宇都宮は、餃子で有名ですが、他にも自転車に協力的な町で、全国でも有名なサイクリストチームがあり、市外のモニターではサイクリストチームのメンバーが自転車マナーについて呼びかけていたりします。

市でもサイクリストの利便を考えてでしょうか？あちらこちらに自転車専用路が設けてあり、自転車乗りには非常に都合の良い町になっています。

おかげで、市内中心近くまで苦労せずに来ることが出来ました。

東北本線の踏切を渡って、県庁前通りに入ると二荒山神社は目の前です。

と言っても県庁前通りは二荒山神社の裏手にある通りなの目の前とは言わないのかもしれませんが。

県庁前通りを走り、田原街道を横切り、赤門通りを左折すると宇都宮パルコが見えてきます。

パルコのある通りに出ると、それが駅前大通。

ここまで来ると、ゴールである二荒山神社の大鳥居が見えてきます。

勝手な思いですが、旅をしてきた者にはこの大鳥居が出迎えてくれているようにも見えます。

ゴールは、きっちりこの鳥居をくぐってゴールです。

ゴールタイム　１３：１３

総距離　　　　　９５．７ｋｍ

途中、雨に降られたり、向かい風にあったりと少々難儀しましたが、無事宇都宮へたどり着く事が出来ました。

一息ついてから、無事ゴールを感謝して二荒山へお参りし、少々遅くなりましたがお昼を取ります。

宇都宮と言えばやはり餃子でしょう。まずは有名所「みんみん」で焼き餃子と水餃子を頂きます。

次は、宇都宮地ビールを頂きに向かいの「シンフー」へ行きましたが、生憎品切れでした。

仕方がないので、普通の生ビールでゴールを祝して乾杯です。

次は、さすがに炭水化物が食べたいので、ラーメン食べようという事になって、地頭鳥のラーメンを食べに行くことにします。

が！！行ってみてびっくり。お店は１４：００でおしまい。

仕方なく、他のラーメン屋を探してみましたが、どこも同じで１４：００で閉店。

ラーメン屋を探して宇都宮駅前まで移動してきましたが、見つかりません。

仕方なく、携帯で周辺検索し近場のラーメン屋を探しますが、ＧＰＳ情報が若干ズレるせいか、目的地が見つかりません。

そんなこんなで、偶然見つけた開いているラーメン屋に入ります。

この段階でもう１６：００近くです。

遅い昼食を取り、ラーメン屋を出た頃には１６：３０を回っていました。

帰りは、電車で帰ります。

自転車を電車に持ち込むにはルールがあります。

自転車を素で持ち込めないので、バラしてバッグに詰め込みます。

このバッグを輪行バッグと言います。

バッグに詰め込むスタイルには幾つか種類があるのですが、私のバッグは前後輪を外してバッグに詰めます。

バッグに入れるとこんな感じです。

本当は、バラしている所も写真に撮るつもりだったのですが、すっかりわすれました。

宇都宮駅を出発したのは、約１７：３０．

ここから、宇都宮線で小山まで行き、ここから水戸線で下館駅まで行きます。

幸い、学校は夏休みで、電車の中は閑散としていて、自転車を持ち込んでも邪魔になりません。

ここから、関東常総線に乗り換え、一路守谷駅へ向かいます。

関東常総線は至ってローカルな電車で、車両も２両しかありません。

単線路を各駅停車で田舎町を牧歌的に走って行きます。

ガラガラの電車でゆっくり走るのは、今回のツーリングのもう一つの目的のようにも思えます。

時々襲う眠気に特段逆らわず、それすらも楽しんでいると、見慣れた町風景画見えてきます。

守谷駅です。

守谷駅、着１９：５０。

この旅の終着です。

しかし、やる事がもう一つあります。

それは、行き着けの飲み屋さんで乾杯です。

なにせ、一緒に走ってくれた方は、この飲み屋さんで知り合ったのですから。

一旦自宅へ戻って、シャワーを浴びて、２２：００行き着けの呑み屋さんで無事乾杯です。

晴れて、本日の予定が全て完了しました。

この後、閉店間際まで飲んで、帰宅しました。

朝６：００から、深夜１：００まで良く遊びました。

この日の夜は、ささやかな充実と、極度の疲労の中、眠りに着くことができました。

ちょっと宇都宮まで

昨日、今日（３，４日）はお休みでした。

体調不良でなく、２連休なのは実に久しぶりな気がします。

ですので、宇都宮まで遊びに行ってきました。

自転車で。

私の居る茨城県守谷市から、宇都宮市まで凡そ１００ｋｍ。

ここ暫く、１００ｋｍ超えて自転車に乗っていませんでしたので、筋力、スタミナ共に減衰した今の体で行けるのか少々不安でしたが、無事完走してきました。

ＡＭ６：１５

自宅近くを流れる小貝川沿いのサイクリングロードを、宇都宮へ向けて出発。

最初は体が硬いので、体が温まるまでスピードは抑え気味にスタート。

この間は、目一杯走り出したい衝動に駆られるのを我慢する時間帯です。

体が温まってくると、次の１０分は今日のコンディションを計ります。

８割程度の力で１０分程走って、どの位のギアをどの位のケイデンス（１分間にペダルを回す数）で踏めるかどうかを調べます。

実際には、ケイデンス８５rpm前後に固定し、どのギアがどの位苦しいか調べて行きます。

普段から、自転車に乗り続けている方には、あまり必要の無い作業なのですが、たまにしか乗らない私には、今日のペースを決めるのに必要な作業です。

ＡＭ７:００頃

最初の給水ポイントです。

サイクリングロード近くの酒屋さんの自販機でスポーツドリンクを補給。

酒屋の看板も外してしまってお店の名前も判りませんが、店の前に缶ビールの２４缶入りケースが積んであるので、まだ商売はしているのだと思います。

自販機でドリンクを購入していると、お店からおばあさんが出てきて、朝の日課なのでしょうか？お掃除を始めていました。

きっとずーっと長いこと、この地でご商売をされてらしたのが直ぐに判る、そんな佇まいがちょっとうれしく思えます。

では、そろそろ出発を。

暫くは、小貝川サイクリングロードを川上へ向かって上って行きます。上ると言っても、感覚は殆ど平地。この辺は、まだ至って快適です。

サイクリングロードは車が走らないので、自転車で走るには快適ですが、小貝川沿いが全てサイクリングロードと言う訳ではありません。途中からサイクリングロードが終了し、車道を走ることになります。

車道といっても、車同士がすれ違えるかどうかの道幅です。だから、自転車の横を車が通り過ぎると、少々怖かったりもします。

ＡＭ８：０７

小貝川ふれあい公園に到着

小貝川ふれあい公園は、下妻市にある公園で、どうもお花が見所の一つらしいです。そんな事全然知らず、なにやら畑みたいな物が．．．と長めていましたが、今から思うと、秋に向けてのお花を植えていたのかなぁ？

公園には、なにやら怪しげな建物があるのですが、え～とこんな感じです。

仮面ライダーのような顔、壁面に描かれる芋虫。果たしてこの建物はなんぞや？下妻市のＨＰを見ると、何でも国蝶オオムラサキを象ったもので、壁面の芋虫はオオムラサキの幼虫だそうです。屋根部分には、オオムラサキの羽が描かれているそうです。

私は、バッタか何かかと思ってしまいましたが。

小貝川ふれあい公園までで、凡そ３３ｋｍ。残り約７０ｋｍ。休憩込みの時速平均は１５ｋｍ程度ですが、まだまだ慌ててはいけません。先は長いですから。なので、ここではカロリーを補給します。持ってきたのはカロリーメイト。上級者は走りながら補給食を取ったりするのですが、私はそんなこと出来ないので、休憩中に補給です。

ここから、さらに川上へ向かいますが、ここからは、ちょっと道が荒れてきます。

途中には、砂利道が出てきたり、地震のせいでしょうか？土手沿いの道にはブルーシートが敷かれ通行禁止にされています。

途中途中迂回を要求されながらも、時には土手を下り（勿論自転車降りてですが）、時には自転車を押して砂利道を渡り、時には自転車を担いで階段を登りながら苦難を乗り越えて行きます。

果たして、これはツーリングなのだろうか？

暫く走っていると小貝川の土手沿いが走れなくなるので、ここからは国道２９４線を下って行きます。

自転車は軽車両で、分類としては車道を走ることが前提です。国道の側道を走ると、大型トレーラーとかが自転車の直ぐ横を通り、その風圧に自転車が振られ非常に怖い思いをします。

だから、極力国道は避けたい所ですが、次の川までは暫くの我慢です。

適当ですが、１０ｋｍ位でしょうか？国道を走り続けるとＪＲ水戸線の下館駅へ至ります。

ＡＭ９：３８

筑西市役所前のコンビニで休憩。

写真は筑西市役所です。

当初は、下館を通過する途中にあるであろうコンビニへ寄るつもりでしたが、なぜかこの町にはコンビニが見当たらない。

国道２９４線から、国道５０号線へ移り、次の川「五行川」へ行く予定でしたが、その間一度もコンビニを見ずに来てしまったので、仕方なく携帯で周辺のコンビニを検索し、筑西市役所前のコンビニを発見。

この、コンビニにたどり着くまで少々苦労しました。

ここまでで、５１ｋｍ。あと半分です。

３時間２０分掛けて半分ですから、単純計算で６時間４０分で宇都宮って事でしょうか？

なら、１３時頃には宇都宮へ着く筈です。

筑西市役所は、五行川の辺に有ります。

ここから、五行川沿いを走ります。

少し行くとサイクリングロードの入り口があります。

さて、

だいぶ長くなってきましたので、残りは次のブログにしましょうか？

まだまだ、書く事が一杯です。

以前と違って、読み手を気にせず、記憶にある事全部書くつもりです。

次のブログも覚悟してどうぞ。