え～、夏休みです。
私の夏休みは、電力削減もあって、会社から出社するなとお達しがあったので、今年は比較的長く休みがありました。ですので、１２日～１４日まで両親を連れて草津の温泉に行ってきたのですが、これがまた凄い渋滞で大変でした。
世間では、どーも海よりも山らしく家族連れが大挙してレジャーを山側に求めているらしいと、宿屋のご主人が話していました。
さて、私の夏休みは１８日まであるのですが、それまでに幾つかこなしておかなければならない事があるのですが、その一つがこれ、つまりブログです。
前回の続きを書かなければと思ってはいたのですが、なかなかねぇ、難しい訳ですよ、これが。
そんな訳で、前回の続き、宇都宮までの自転車旅のお話です。
前回は、五行川サイクリングロードまででしたね。
休憩先である筑西市役所前のセブンイレブンから、五行川沿いを走って暫くするとサイクリングロードが現れます。
そこには、五行川なのに「勤行川サイクリングロード」とかいてあり、？と思ったのですが、ネットで見てみると勤行川と書いて「ごんぎょうがわ」と読むらしく五行川も「ごんぎょうがわ」と読むらしく、どちらが正称でどちらが別称か良く判りませんが、五行川を渡る五行橋は、「ごぎょうはし」と読むらしいので、もしかしたら「勤行川」が正しいのかもしれません。
つまるところ同じ意味なのですが、五行川沿いに勤行川サイクリングロードが現れます。
このサイクリングロードは、比較的道幅が狭くあまりスピードが出せません。わんことお散歩している方が歩いていたりすると、横をすり抜けるのに一苦労したりします。
ですが、周りの風景はとてものどかで、ハーフスピードで走っていると鼻歌なんぞ歌いたくなるような、そんな景色です。
因みに私は勤行川サイクリングロードを走っている間頭の中にずーっとＵＢ４０の「Can't help falling in love」が流れていました。
暑かったんで、レゲーな感じだったんですかねぇ。
五行川沿いを走る距離は差ほど無く、２０分も走るとサイクリングロードは外れ国道２９４を走る事になります。
丁度このあたりから雲行きがおかしくなり、予想通り雨が降ってきました。
比較的見通しの良い空は、いかにもこちら側へ雨雲が近づいているなぁ．．．と教えてくれていたのですが、だからといって走る以外に何も出来ないので、愚直に走っていると次第に雨風が強くなって行きます。
どのタイミングで雨宿りしようか考えながら走っていましたが、幸いな事に雨は酷くならずに止んでくれました。
このあたりの国道２９４は比較的走り易く、あまり国道である事を感じさせません。路側帯が広く、サイクリングロードよりも道路が良く出来ている為、タイヤに掛かる摩擦抵抗が少ないのかサイクリングロードよりも余程ペースが上がります。
国道２９４を北へ向けて下っていると、国道４０８と合流するY字路があります。このＹ字路を国道４０８方面へ左折します。
すると、本田技研等がある工業地帯へ突入します。？工業地帯と言うのかわかりませんが、この工業地帯を抜けると次の休憩ポイントのセブンイレブンが見えてきます。
１０：５８
国道４０８沿いのセブンイレブン着です。この時点で総距離６７．８ｋｍ。全体の２／３まで来ました。
雰囲気も宇都宮な感じがしてきました。どの変が？と言われても困りますが、これは、昔宇都宮に住んでいた者の嗅覚です。
国道４０８を離れて、一路鬼怒川へ向かいます。
数分も走ると鬼怒川へたどり着くので、そこからは鬼怒川サイクリングロードを走ります。
五行川に比べ、道幅が広く走り易くなっていますが、この時期は雑草があちこちに生えていてその分走れる部分が限定されてしまいますが、水曜日の今日は、自転車で走っている人が少ないので差ほど困りません。
このまま、一路鬼怒川サイクリングロードを走りぬけ、柳田大橋を目指します。
この辺りになると右膝が痛み出したり、上半身が支えきれず方が肩が痛み出したりしてきます。
限界まであと何キロか想像しますが、残り２０ｋｍを切っているはずなのできっと逃げ切れるだろうと予想しますが、ここはあえて小休止。
サイクリングロード上にあった木陰で一息つきます。
後は、もうゴールまで一直線です。
宇都宮のゴール地点は、駅前大通にある二荒山神社です。
一息ついた場所から二荒山神社まで凡そですが、１２～１３ｋｍと言ったところでしょうか？
柳田大橋にたどり着いてからは、サイクリングロードを離れ一般道を走ります。
ここでは、極力交通量の少ない所を走りたいので、鬼怒通りを避け平出街道を走ります。
宇都宮は、餃子で有名ですが、他にも自転車に協力的な町で、全国でも有名なサイクリストチームがあり、市外のモニターではサイクリストチームのメンバーが自転車マナーについて呼びかけていたりします。
市でもサイクリストの利便を考えてでしょうか？あちらこちらに自転車専用路が設けてあり、自転車乗りには非常に都合の良い町になっています。
おかげで、市内中心近くまで苦労せずに来ることが出来ました。
東北本線の踏切を渡って、県庁前通りに入ると二荒山神社は目の前です。
と言っても県庁前通りは二荒山神社の裏手にある通りなの目の前とは言わないのかもしれませんが。
県庁前通りを走り、田原街道を横切り、赤門通りを左折すると宇都宮パルコが見えてきます。
パルコのある通りに出ると、それが駅前大通。
ここまで来ると、ゴールである二荒山神社の大鳥居が見えてきます。
勝手な思いですが、旅をしてきた者にはこの大鳥居が出迎えてくれているようにも見えます。
ゴールは、きっちりこの鳥居をくぐってゴールです。
ゴールタイム １３：１３
総距離 ９５．７ｋｍ
途中、雨に降られたり、向かい風にあったりと少々難儀しましたが、無事宇都宮へたどり着く事が出来ました。
一息ついてから、無事ゴールを感謝して二荒山へお参りし、少々遅くなりましたがお昼を取ります。
宇都宮と言えばやはり餃子でしょう。まずは有名所「みんみん」で焼き餃子と水餃子を頂きます。
次は、宇都宮地ビールを頂きに向かいの「シンフー」へ行きましたが、生憎品切れでした。
仕方がないので、普通の生ビールでゴールを祝して乾杯です。
次は、さすがに炭水化物が食べたいので、ラーメン食べようという事になって、地頭鳥のラーメンを食べに行くことにします。
が！！行ってみてびっくり。お店は１４：００でおしまい。
仕方なく、他のラーメン屋を探してみましたが、どこも同じで１４：００で閉店。
ラーメン屋を探して宇都宮駅前まで移動してきましたが、見つかりません。
仕方なく、携帯で周辺検索し近場のラーメン屋を探しますが、ＧＰＳ情報が若干ズレるせいか、目的地が見つかりません。
そんなこんなで、偶然見つけた開いているラーメン屋に入ります。
この段階でもう１６：００近くです。
遅い昼食を取り、ラーメン屋を出た頃には１６：３０を回っていました。
帰りは、電車で帰ります。
自転車を電車に持ち込むにはルールがあります。
自転車を素で持ち込めないので、バラしてバッグに詰め込みます。
このバッグを輪行バッグと言います。
バッグに詰め込むスタイルには幾つか種類があるのですが、私のバッグは前後輪を外してバッグに詰めます。
バッグに入れるとこんな感じです。
本当は、バラしている所も写真に撮るつもりだったのですが、すっかりわすれました。
宇都宮駅を出発したのは、約１７：３０．
ここから、宇都宮線で小山まで行き、ここから水戸線で下館駅まで行きます。
幸い、学校は夏休みで、電車の中は閑散としていて、自転車を持ち込んでも邪魔になりません。
ここから、関東常総線に乗り換え、一路守谷駅へ向かいます。
関東常総線は至ってローカルな電車で、車両も２両しかありません。
単線路を各駅停車で田舎町を牧歌的に走って行きます。
ガラガラの電車でゆっくり走るのは、今回のツーリングのもう一つの目的のようにも思えます。
時々襲う眠気に特段逆らわず、それすらも楽しんでいると、見慣れた町風景画見えてきます。
守谷駅です。
守谷駅、着１９：５０。
この旅の終着です。
しかし、やる事がもう一つあります。
それは、行き着けの飲み屋さんで乾杯です。
なにせ、一緒に走ってくれた方は、この飲み屋さんで知り合ったのですから。
一旦自宅へ戻って、シャワーを浴びて、２２：００行き着けの呑み屋さんで無事乾杯です。
晴れて、本日の予定が全て完了しました。
この後、閉店間際まで飲んで、帰宅しました。
朝６：００から、深夜１：００まで良く遊びました。
この日の夜は、ささやかな充実と、極度の疲労の中、眠りに着くことができました。