昨日、パイレーツの桑田選手がTVのニュース番組で
引退を表明いたしました。
ケガから復帰し、今年はメジャー再挑戦をしていたのですが、
球団の方針に合わなかったようです。
球団が先発で引退試合を用意していたのに対し、
マウンドには勝負をするために上がるもので
引退した僕が上がる場所ではないと断ったそうです。
最後まで、桑田節というか自分の考えを貫いた姿は
私は「かっこいい」と感じました。
同級生であり、ライバルであり、友人である清原選手は
インタビューに対し、ショックを隠せない表情で
「心の中のエースは桑田」「お前かっこ良かったよ」
とコメントを残していました。
そんな清原選手も「かっこいい」です。
この２０年、日本の野球界はこの二人、KKコンビが
盛り上げてきたことは間違いありません。
二人ともすでにピークは過ぎていましたが、
ひとつの時代が終わったように思います。
もちろん清原選手にはまだまだ頑張ってほしいです。
私は、その時代の野球で育った人間なのですごく寂しいです。
今後、桑田選手には、日本でもメジャーでもいいので
指導者として野球界に帰ってきてほしいと思います。
レッドソックスの松坂選手、楽天の田中選手も素晴らしい選手ですが、
高校卒業出のピッチャーで今後、彼ぐらい長い間インパクトを与え続けられる
カリスマをもった選手が出てくるでしょうか？
現役のピッチャー、そしてこれからプロに入ってくるピッチャーに
これから期待していきたいなと思います。