今年チャレンジすることを一つ決めました。英検1級です。
英検は、TOEICの陰に隠れて（少なくとも社会人には）あまり人気がありませんが、とても良くできている試験だと思います。というのも、一次試験では、読む(Reading）、聴く（Listening）、書く（Writing）の３つの能力が試され、二次試験では、話す（Speaking）能力が試されるからです。英語の４技能をバランス良く測定する試験といえます。
この点、TOEICは読む(Reading)・聞く(Listening)だけです。TOEIC SWテストといって、「話す／書く」能力を試す試験もありますが、受験料が10,000円近くします。TOEFLも英語の４技能を測るという意味ではとても良い試験ですが、いかんせん受験料が$225も係りますので、気軽に受けるわけにはいきません。一方、英検１級の受験料は7,500円とTOEICに比べれば少し高いですが、二次試験まで受けることを考えると割安だと思います。
英検の難点は、（TOEICと違い）問題集とかがほとんどないことでしょうか。比較的大きな書店でもTOEICコーナーの1/10位かそれ以下しかありませんから。
手始めに、英語検定協会のホームページに過去1年間（３回分）の過去問出たのでちょっとやってみました。 やったのは語彙問題とリスニングだけですが、リスニングはTOEICよりは難しいですが、７－８割位はとれそうな感じです。一方、語彙問題が激難しいです。 TOEICなんかだと、知らない単語はまず出てこないのですが、英検1級の場合、選択枝の4つの単語すべて分からないってこともあります。
ネットで英検1級の情報を収集すると、どうやら語彙対策が英検1級一次試験突破のカギのようです。 ということで、英検1級に向け、語彙力強化に励みたいと思います。