教員採用試験の英語の勉強をしていたところ、並び替え問題の1つにこんな文章がありました。
彼にとって17歳の娘さんは目に入れても痛くない。
His 17-years-old daughter is the apple of his eyes.
「目に入れても痛くない」って普通まだ幼いわが子に使うのが一般的じゃないかなぁ
17歳にまで成長した娘に使うなんてちょっと痛い
と感じてしまいますが、
そこは今回は置いておいて
今日は the apple of one's eye という表現に注目してみます
Googleさんにこの言葉の語源を聞いてみたところ、こんなページを見つけました↓
http://www.worldwidewords.org/qa/qa-app1.htm
このページによると、
At this time, the pupil of the eye was thought to be a solid object and was actually called the apple,
presumably because an apple was the most common globular object around.
⇒ 当時（ここでは9世紀）、目の瞳孔は固形のものだと考えられており、the apple と呼ばれていた。
どうやらappleはもっとも一般的な球体だったようだ。
ちょっと意訳していますが、このように説明しています。
pupil の意味をGeniusくんに聞いてみると「ひとみ、瞳孔」という意味が載っています。
pupil は目玉の真ん中の黒い部分を指し、eyeは目全体を指します。図にするとこんな感じ↓
もう一度冒頭の文章に戻ってみましょう。
His 17-years-old daughter is the apple of his eyes.
つまりこの文章は、
17歳の娘
= 目の真ん中の瞳孔
= 失ってしまっては困る大切なものの、さらにその真ん中にあるものと同じくらい大切な存在
となり、日本語で言う「目に入れても痛くない」という表現が訳として当てはまるわけですね
初めてこの表現を見たとき、なんで目の中にリンゴを入れるの と日本語の「目に入れても痛くない」の
捉え方で考えてしまいますが、リンゴは目に入れる存在ではなく、目そのもの、つまり自分にとって
失うことができない大切なもの、っていう捉え方なんですね
